Bogotá – Desde el primero de noviembre Ecopetrol ingresó maquinaria para explotación petrolera al territorio U´wa, los indígenas afirman que el gobierno colombiano pasará por encima de sus derechos, Ecopetrol afirma que está cumpliendo con la Licencia Ambiental, ¿Qué está pasando?
Con gran preocupación los indígenas U´wa de los departamentos de Santander, Norte de Santander y Casanare, pertenecientes al gran Resguardo Unido U´wa, observan como la empresa Ecopetrol ingresa maquinarias en su territorio para la explotación de hidrocarburos en el pozo Gibraltar 1.
La empresa Ecopetrol amparada en los escasos 900 metros que separan el pozo del límite del resguardo, comenzó los trabajos previos para la explotación de gas y la adecuación de las vías aledañas.
Los U´wa emitieron un comunicado a la opinión pública donde afirman: “el 1° de noviembre de 2006 se inició actividades de exploración petrolera en Gibraltar 1. La decisión y orientación dada por el Presidente de la República al Presidente de ECOPETROL S.A., fue: el petróleo del territorio u’ wa se saca porque se saca, como sea. Es decir, con la militarización del Oleoducto Caño –Limón- Coveñas resultado del Plan Colombia el gobierno colombiano pasará por encima de nuestros derechos”.
Cabe recordar que la compañía Oxy intentó explotar este pozo infructuosamente durante dos años luego de una ardua batalla legal en la cual el estado colombiano fue demandado ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. En esa ocasión, el petróleo de acuerdo con la creencia de los U´wa fue escondido por su dios, Sira. Luego de una inversión superior a los 100 millones de dólares la empresa multinacional decidió retirarse del país.
Actualidad Étnica contactó a la empresa Ecopetrol, para conocer su posición. Al respecto, Félix Delgado, del Departamento de Responsabilidad Integral afirmó que: “Territorialmente nosotros nos hemos guiado desde el punto de vista jurídico, por lo que dice la licencia, por lo que ha dicho el Incoder, hemos estado haciendo aportes para el saneamiento del resguardo, bueno en fin, hemos tratado de hacer gestión con ellos para tratar de convivir con los proyectos que los U´wa convienen con nosotros, hemos tratado de citarlos a la consulta, no han querido.” La empresa está operando en el área, haciendo mantenimiento de las vías aledañas al pozo, como parte de sus obligaciones y de conformidad con la Licencia Ambiental, porque el pozo está por fuera del resguardo.
Condiciones legales y consulta previa
Si bien, según la titulación, el pozo se encuentra en el límite exterior y no hace parte del resguardo oficialmente, los U´wa han insistido en que su territorio va más allá del resguardo y que éste cobija todas las zonas sagradas y sitios de trabajo material y espiritual de su comunidad.
El pasado 12 de octubre estas comunidades presentes en la escuela de El Chuscal, en el Gran Resguardo Unido U´wa de Boyacá, habían expresado su negativa a la realización de exploración y/o explotación de hidrocarburos en su territorio. Los principales argumentos se encuentran recogidos en un documento denominado “Fundamentos históricos, constitucionales, legales, económicos, sociales, ambientales y culturales de la asociación u’wa para objetar los argumentos del gobierno nacional frente al proyecto de exploración y explotación petrolera en territorio u’wa, y solicitar su cancelación definitiva”.
El documento expone entre otros las diferencias en la concepción del principal instrumento jurídico a emplear en este caso: La consulta previa, consagrada en el Convenio 169 de la OIT; reglamentado en Colombia por la ley 21 de 1991 e integrado al bloque de constitucionalidad colombiano. La Consulta Previa es un mecanismo que procede aplicar en los siguientes casos: “Los pueblos interesados deberán tener el derecho de decidir sus propias prioridades en lo que atañe al proceso de desarrollo, en la medida en que éste afecte a sus vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual y a las tierras que ocupan o utilizan de alguna manera, y de controlar, en la medida de lo posible, su propio desarrollo económico, social y cultural. Además, dichos pueblos deberán participar en la formulación, aplicación y evaluación de los planes y programas de desarrollo nacional y regional susceptibles de afectarles directamente“.
La consulta previa, por el contrario, ha sido asumida por el gobierno colombiano en la ejecución de megaproyectos, como una etapa de negociación de impactos, más no como espacio de decisión sobre la ejecución o no de los proyectos, y en este sentido es un mecanismo desestimado por las comunidades, quienes afirman que el Convenio, no excluye o prohíbe el derecho al veto.
En oposición a ello, en el mes de febrero de 2006, el Consejo de Estado emitió un concepto según el cual “la negativa expresada por las comunidades indígenas a un determinado proyecto o su reiterada voluntad de no participar en un proceso de consulta previa, no constituyen un elemento suficiente para impedir el desarrollo de un proyecto de exploración sísmica u otros similares, necesarios para atender el interés general.”
Campaña Internacional
La organización norteamericana Amazon Watch, que ha venido liderando el proceso de visibilización de la problemática del pueblo U´wa a nivel internacional, se pronunció acerca de los recientes hechos en los cuales el pueblo U´wa expresa su negativa a la realización del proyecto petrolero. El comunicado de prensa emitido por la organización el pasado 23 de octubre, recoge los principales argumentos presentados por el pueblo U´wa y hace un breve recuento de la histórica oposición de este pueblo a la multinacional Oxy. Adicionalmente, expone como la argumentación de la posesión del suelo por parte de los indígenas y del subsuelo por parte del Estado, no aplica en este caso debido a los títulos emitidos durante la colonia.
De igual manera la red italiana ASUD, en reciente visita a Colombia afirmó que “los colombianos no podemos caer en la trampa, si algún día se saca el petróleo del territorio de los U’wa no será para los colombianos sino para las transnacionales, y Colombia seguirá en la pobreza”. Lo anterior en estrecha concordancia con el estudio realizado por la experta Terry Karl de la Universidad de Stanford, quien sostiene luego de revisar minuciosamente el caso colombiano, que el supuesto crecimiento económico por vía de las reservas de petróleo conduce, por el contrario a un aumento del endeudamiento del país y a una mayor inestabilidad económica.
Los posibles impactos de la explotación petrolera, han generado temores de diversa naturaleza en la población indígena. Terremotos, desequilibrio de las fuerzas de la naturaleza, alteración de los cuerpos de agua, y hasta muertes de niños, son algunos de los riesgos que la comunidad percibe. Algunos pobladores de la zona dijeron a Actualidad Étnica que donde se hizo la exploración de Gibraltar 1, se produjo un incremento de muertes de no- natos y neo-natos indígenas, mestizos y campesinos.
Expertos opinan
Francisco Salazar, antropólogo y abogado experto en el tema U´wa explicó a Actualidad Étnica que efectivamente la concepción de territorio no se limita al resguardo, sino que es mucho mas amplia, incluso hay antecedentes jurídicos de reconocimiento de la posesión de territorios ancestrales fuera de resguardos a otros pueblos indígenas en la Sierra Nevada de Santa Marta.
De acuerdo con Salazar, en la medida en que los U´was se definan a sí mismos como servidores y no dueños de la tierra no podrán llegar a una situación de dominación sobre la misma para explotarla. Entendido Colombia con un país pluriétnico y multicultural definido en la constitución política, “agredir a un pueblo indígena es agredir a toda la nación colombiana, en la medida en que la diversidad cultural es una característica estructural de la nación colombiana”.
También afirmó que: “La situación de conflicto entre megaproyectos y pueblos indígenas es un problema de poder, donde el gobierno central dice que únicamente hay que hacer consulta cuando se interfiera o penetre en el resguardo, mientras que el Convenio 169 de la OIT habla de territorios. Los indígenas tienen régimen de resguardo, pero no están confinados a él, no tienen prohibido salir de él y tienen una vida con relaciones fuera del mismo”.
Finalmente, la mayor dificultad que se presenta es la armonización de la noción de desarrollo de los indígenas U´wa y la noción de desarrollo del Estado colombiano y la Empresa Ecopetrol. Estos últimos, en nombre del bien mayoritario de la sociedad colombiana no indígena, buscarán producir la mayor cantidad de barriles de crudo y pipetas de gas para suplir la demanda interna del país y ofertar en el mercado internacional que teme escasez.
Sin embargo, “varios líderes de la industria del petróleo, incluyendo Arabia Saudita y Exxon Mobile Corp. están insistiendo firmemente en que el mundo cuenta con abundante crudo para su consumo, en un esfuerzo por rebatir a los críticos que sostienen que el crudo se está agotando.[1]”
Todo esto, aunado al aumento de la demanda de combustibles diferentes a la gasolina y a la crítica de sectores ambientalistas sobre el agotamiento de los recursos no renovables, cuestiona la puesta en marcha de proyectos de explotación petrolera en asentamientos humanos, y muy especialmente de personas protegidas, como es el caso de los pueblos indígenas.
Para consultar el comunicado completo de los indígenas u´wa, haga clic aquí, ECOPETROL S.A reinicia actividades petroleras en territorio u´wa.
[1] Bahreee y Ball, “Productores de petróleo niegan la teoría del agotamiento del crudo” En: El Tiempo, Económicas página1-12 sección The Wall Street Journal Americas, jueves, 14 de septiembre de 2006.
