Este mês, foi divulgada a notícia de que o El Niño começou oficialmente. Os cientistas preveem uma grande probabilidade de que o El Niño deste ano, um fenômeno climático natural impulsionado por temperaturas da superfície do mar mais quentes do que a média no Pacífico, se intensifique para um super El Niño, com as temperaturas oceânicas subindo pelo menos 2°C acima do normal. Ele chegará em um mundo que já está no limite do seu aquecimento global.
Para a floresta amazônica, isso é extremamente importante. Espera-se que o fenômeno traga secas prolongadas, diminuição do nível dos rios, aumento do risco de incêndios florestais e maiores dificuldades para as comunidades indígenas. Impactos que, em 2024, já se mostraram devastadores para a Amazônia e seus povos.
Quando os rios secam
Quando o El Niño de 2024 chegou à Amazônia, ele impulsionou a região. piores incêndios florestais em duas décadas e uma das secas mais severas já registradas. Rios dos quais os povos indígenas e as comunidades ribeirinhas dependem para alimentação, água e transporte secaram, deixando milhares de pessoas isoladas.
Em 2024, mais de 17 milhões de hectares da floresta amazônica – uma área aproximadamente do tamanho do Uruguai – foram afetados por incêndios florestais. A maioria desses incêndios foi iniciada por humanos, e as condições do El Niño os intensificaram.E embora a degradação florestal causada por incêndios florestais, exploração madeireira e secas afete atualmente cerca de 40% da Amazônia, em 2024 a degradação aumentou a uma taxa aproximadamente três vezes maior do que a redução do desmatamento, desfazendo abruptamente anos de progresso arduamente conquistado na proteção da floresta.
Os incêndios que devastam a Amazônia causam danos que levam décadas para serem reparados, liberando enormes quantidades de carbono que aceleram as mudanças climáticas. Para as comunidades indígenas e ribeirinhas, isso faz parte do cotidiano.
“Os incêndios na Amazônia peruana chegaram até mesmo a territórios indígenas. Agora, além de lidarmos com invasões de terceiros, também enfrentamos incêndios florestais, que estão a caminho de devastar ainda mais a Amazônia. É por isso que temos dito há muitos anos que as indústrias extrativistas estão aquecendo o planeta e afetando diretamente os territórios amazônicos, especialmente os povos indígenas que habitam a Amazônia peruana.”
Julio Cusurichi, líder Shipibo e membro do Conselho Nacional da AIDESEP no Peru.
As florestas que sobrevivem são nativas.
Todo El Niño é perigoso. Mas este chegará em um mundo fundamentalmente mais quente. Os últimos onze anos foram os mais quentes já registrados, e uma base climática mais quente significa que o mesmo padrão climático terá um impacto mais forte – intensificando secas, incêndios e o estresse dos ecossistemas além do que os eventos El Niño anteriores produziram.
As comunidades que estão na linha de frente dessa realidade são também as menos responsáveis por ela. Os povos indígenas contribuíram muito para a crise climática global, mas sofrem algumas das consequências mais graves.
Mas as florestas que eles administram contam uma história diferente e importante. Pesquisas mostram consistentemente que os territórios administrados por indígenas apresentam taxas significativamente menores de desmatamento e incêndios do que as áreas circundantes. A gestão territorial liderada por indígenas e o manejo comunitário do fogo reduzem o risco de incêndios florestais, tornando sua governança uma das ferramentas mais eficazes disponíveis para a prevenção de incêndios.
Embora as mudanças climáticas e a seca provocada pelo El Niño criem as condições para a propagação de incêndios, são as indústrias extrativas, a exploração madeireira, as estradas de mineração e a expansão da agricultura que, muitas vezes, os iniciam. Garantir os direitos territoriais dos povos indígenas aborda ambos os problemas: proteger as florestas da devastação e impedir o desmatamento e a construção de estradas que desencadeiam os incêndios.
Isso não é apenas um argumento. Dados de satélite o comprovam, pesquisas revisadas por pares o documentam e as comunidades o vivenciam diariamente.
“Os povos indígenas estão exigindo o direito de ter suas terras demarcadas e, se não conseguirem, o planeta não sobreviverá. Os rios da Amazônia estão secando em níveis nunca vistos, deixando aldeias sem água, e tudo isso por causa das mudanças climáticas. Por que as mudanças climáticas? Porque o agronegócio quer mais terras para soja e gado, e os mineradores querem tomar nossas terras em busca de ouro e outros minerais.”
Alessandra Korap Munduruku, ganhadora do Prêmio Ambiental Goldman e coordenadora da Associação Munduruku Pariri
Por que o mundo não pode esperar
Existe um ponto a partir do qual a Amazônia não consegue se recuperar, e os cientistas alertam que estamos caminhando rapidamente nessa direção. O desmatamento contínuo, combinado com o aumento das temperaturas globais, pode transformar irreversivelmente vastas áreas de floresta tropical em savana degradada, desfazendo os ciclos da água que sustentam a agricultura em toda a América do Sul, liberando bilhões de toneladas de carbono armazenado e transformando a Amazônia de um sumidouro de carbono em uma fonte de carbono.
O mundo ainda pode mudar essa trajetória, e a oportunidade para isso é agora, antes que os incêndios já estejam em curso. A atividade de incêndios florestais provavelmente aumentará em toda a Amazônia com o desenvolvimento do El Niño em 2026, mas os impactos mais severos chegarão com um certo atraso. Isso significa que a temporada de incêndios mais perigosa da Amazônia ainda pode ocorrer no segundo semestre de 2027.
Amazon Watch vem se preparando. Durante a crise de incêndios de 2023-2024, lançamos um Fundo de Resposta a Incêndios na Amazônia Canalizar apoio imediato a brigadas de incêndio voluntárias indígenas e locais em toda a Amazônia, mobilizando fundos para parceiros no Peru, Bolívia e Brasil, e fornecendo equipamentos de segurança contra incêndio, alimentos, água, transporte e apoio a coordenadores no terreno. Através do Fundo de Defensores da AmazôniaProjetado para oferecer financiamento flexível e de resposta rápida que alcance as comunidades diretamente, sem barreiras burocráticas, estamos investindo em resiliência a longo prazo, apoiando organizações indígenas para que desenvolvam capacidade para futuras temporadas de incêndios, juntamente com soluções mais amplas para deter o desmatamento, incluindo a titulação de terras e a governança territorial.
Um futuro onde as florestas prosperem e os direitos indígenas sejam respeitados é possível. Mas isso exige uma urgência muito maior do que a demonstrada até agora. Os defensores da Amazônia estão prontos. A questão é se o resto de nós estará ao lado deles.
