U'wa da Colômbia ainda nos ensina a resistir

Os U'wa: Os Guardiões do Sagrado

Amazon Watch começou a trabalhar com os U'wa em 1997, depois que eles declararam que preferiam morrer a permitir que a Occidental Petroleum (Oxy), com sede em Los Angeles, explorasse petróleo - uma substância que os U'wa acreditam ser o sangue da Mãe Terra. – em seu território ancestral sagrado. Eles emitiram um comunicado declarando o seu território fora dos limites da exploração petrolífera e lembrando ao mundo a sua história, especificamente um incidente que é mantido vivo nas suas canções e cerimónias: em 1700, um bando de U'wa cometeu suicídio em massa para escapar escravidão nas mãos dos conquistadores.

O comunicado dizia:

“O respeito pelo que vive e pelo que não vive, pelo conhecido e pelo 'desconhecido' faz parte da nossa lei: a nossa missão no mundo é narrá-lo, cantá-lo e cumprir esta lei para manter o equilíbrio do nosso universo ...

Nós sabemos que o Riowa (todos os forasteiros) colocaram um preço em tudo o que está vivo, até a própria pedra, ele negocia com seu próprio sangue e ele quer que façamos o mesmo com nosso território sagrado, com ruiria, o sangue da terra que eles chamam de petróleo ...

Todas as ofertas econômicas pelo que é sagrado para nós, como a terra e seu sangue, são um insulto aos nossos ouvidos e um suborno às nossas crenças ... De nós, não haverá nenhuma traição de nossa mãe terra, ou de seus filhos que são nossos irmãos. Nem trairemos o orgulho de nossos ancestrais porque nossa terra é sagrada e tudo nela é sagrado.

Se para defender a vida temos que dar a nossa, nós o faremos. ”

Trecho de Carta Aberta aos Colombianos de 1997

A Extraordinária Liderança Visionária dos U'wa

Em nossa recente visita ao território U'wa, ganhamos um profundo apreço pela coragem, visão e determinação que por tanto tempo definiram os U'wa e inspiraram milhões de pessoas em todo o mundo.

Ao chegarmos a Chuscal, no território U'wa, fomos calorosamente recebidos por Daris Cristancho, que é um pilar da liderança U'wa, e sua filha de 27 anos, Aura Tegria, uma jovem advogada brilhante e inesgotável que emergiu como uma força-chave nos últimos anos e está montando a última rodada de defesa legal do povo U'wa.

Nosso tempo com Berito Kuwaru'wa, uma figura chave na comunidade U'wa, foi outro destaque de nossa visita. Berito, um ancião e ex-presidente U'wa, foi o primeiro líder U'wa a levar a mensagem do povo ao mundo.

Durante o curso da Cúpula, ouvimos histórias sobre os esforços incansáveis ​​de Berito que levaram ao reconhecimento legal da Reserva Unificada U'wa e soubemos como ele havia expulsado os missionários que costumavam roubar as crianças U'wa - incluindo ele - e forçá-los para adotar o Cristianismo. Na década de 1990, U'wa converteu a missão em uma escola bilíngue administrada pela comunidade, um símbolo chave de sua luta histórica.

Berito também foi uma figura importante na batalha de uma década da tribo que forçou a Occidental Petroleum a abandonar seu projeto de petróleo nas terras U'wa. Por sua liderança visionária, Berito recebeu o Prêmio Ambiental Goldman em 1998 e hoje ele continua a ser uma força orientadora para a próxima geração de líderes U'wa, sempre prontos para compartilhar suas canções, histórias e orações.

Na Cúpula, Berito promoveu apaixonadamente sua visão de expandir os limites da Reserva U'wa e de constituir outras reservas indígenas, Kuitua e Pedraza, onde vários milhares de U'wa vivem, e assim unir a nação U'wa em uma guarda (reserva).

Berito, Daris e Aura representam três gerações de liderança visionária que se juntaram a uma longa tradição de líderes U'wa corajosos e comprometidos, muitos dos quais tivemos a honra de trabalhar e viajar nos últimos vinte anos. Desde tenra idade, os U'wa recebem ensinamentos de seus Werjaya (anciãos espirituais) e Kerakas (curandeiros) e aprender sobre o propósito da existência dos U'wa: preservar o equilíbrio do mundo.

A Werjaya e Kerakas constituem a autoridade tradicional do povo U'wa e seu dever é conhecer a história dos U'wa, mediar sobre suas leis naturais, comunicar-se com os espíritos da montanha e do rio, e educar e orientar cada geração sobre suas leis e cosmologia.

Antes de cada ação importante, os U'wa passavam dias em cerimônias de meditação, cânticos, rituais e orações. Embora parte do sucesso dos U'wa tenha sido sua resistência inabalável, organização hábil e campanha global, por trás dessas ações estão suas crenças e práticas espirituais.

Por exemplo, na primavera de 2001, quando a Oxy começou a perfurar seu primeiro poço para acessar as reservas de petróleo abaixo do território U'wa, o U'wa Werjayaareia Kerakas se reuniram por três meses de jejum, meditação, oração e cânticos, pedindo a seus ancestrais para esconder o óleo sob seu território. A estratégia deles se mostrou eficaz. A Oxy gastou US $ 100 milhões perfurando o poço de Gibraltar para acessar um campo de petróleo que a empresa estimou conter 1.2 bilhão de barris de petróleo, potencialmente a maior descoberta de petróleo da Colômbia em décadas. Em maio de 2002, a Oxy abandonou o projeto de petróleo após anunciar que havia encontrado apenas gás natural e condensado.

Os U'wa inspiraram muitos ao redor do mundo com suas declarações poderosas e ações corajosas. Eles frequentemente estiveram na vanguarda dos debates sobre os direitos indígenas e formaram alianças globais com maestria com associações camponesas locais, movimentos indígenas e sociais colombianos e redes globais de solidariedade. Em um ponto de sua luta para impedir a perfuração de Oxy, 5,000 camponeses se juntaram a eles no bloqueio da estrada de acesso ao local do poço por mais de quatro meses, enquanto cerca de 20,000 colombianos mobilizaram ações de solidariedade com os U'wa em todo o país.

Em uma era de globalização liderada por corporações, a campanha U'wa foi um dos primeiros esforços de solidariedade global bem-sucedidos pelos direitos indígenas e responsabilidade corporativa. Os U'wa também foram os primeiros a insistir em deixar petróleo no solo, um apelo que desde então surgiu como um imperativo para lidar com a mudança climática global e foi adotado por movimentos progressistas ao redor do globo, do Parque Nacional Yasuní, no Equador, ao norte de Alberta. no Canadá.

A Guarda U'wa: Proteção e Gestão Corajosa

Nos últimos anos, os U'wa criaram o Guardia Indígena, um quadro de mais de 400 cem jovens U'wa de todo o vasto território, muitos deles são filhos e filhas de líderes e anciãos U'wa. Vestida com coletes azuis, a Guarda Indígena U'wa carrega apenas uma bengala cerimonial e é sua tarefa proteger o território U'wa de várias ameaças e se envolver em ações não violentas quando necessário. Para o Summit, eles chegaram de várias partes do território U'wa, geralmente um ou dois dias de caminhada em terreno íngreme.

Na Cúpula, aprendemos mais sobre a luta dos U'wa para proteger o Monte Zizuma, o local de nascimento sagrado de todos os rios em suas terras ancestrais. No ano passado, depois que um jogo beneficente de futebol de alta altitude foi jogado no pico coberto de neve do Monte Zizuma, a Guarda U'wa mudou-se para feche o acesso a esta área. Dentro dos limites do Parque Nacional Cocuy, que se sobrepõe à reserva U'wa, a área permanece fechada até hoje e está sendo protegida pela Guardia Indígena. A montanha é tão sagrada para os U'wa que apenas os líderes espirituais estão autorizados, em raras ocasiões, a escalar suas encostas em busca de comunicação com os espíritos da natureza. Esta luta pelo sagrado Monte Zizuma emergiu como um ponto central para o exercício dos direitos territoriais do povo U'wa.

Outra vitória que celebramos no Summit for Life foi o desmantelamento do projeto Gás Magallanes em 2015. Quando a Ecopetrol tentou construir uma nova plataforma e estabelecer um poço exploratório de gás em uma nova área do território ancestral U'wa ao longo do rio Cubogón sem com sua permissão ou consentimento, os U'wa agiram. No nosso último dia, visitamos este site e ouvimos mais sobre as ações dos U'wa que levaram ao desmantelamento do projeto.

Os rios e montanhas sagrados

“Nossos rios não são apenas rios. Por meio deles nos comunicamos com nossas divindades. Eles são os mensageiros e as mensagens fluem em ambas as direções. Se eles estiverem poluídos ou se morrerem, não saberemos mais o que os deuses querem, e nem os deuses ouvirão nossos gritos nem nossos agradecimentos. ”Carta Aberta aos Colombianos de 1997

A reserva U'wa se estende por 544,000 acres em cinco províncias e se estende desde o pico da geleira de seu sagrado Monte Zizuma (cerca de 17,500 pés acima do nível do mar) até a tundra alpina (o Páramo) dando lugar às florestas nebulosas biodiversas. Seu território ancestral é de pelo menos outro milhão de acres além da reserva legalmente reconhecida.

Quando entramos no território U'wa, pudemos ver as encantadoras montanhas envoltas em névoa se estendendo em todas as direções, uma visão de quase 360 ​​graus. Era impossível capturar totalmente sua magnificência em fotografias. Nuvens se erguiam continuamente das florestas e dançavam nos picos exuberantes. Além dessas montanhas, havia mais fileiras de montanhas apenas parcialmente visíveis e translúcidas, desaparecendo misteriosamente no céu. E, além deles, nos disseram, ficam os altos picos cobertos de neve da cordilheira Cucuy, que só são vistos quando as condições climáticas são favoráveis.

Este ecossistema de floresta de nuvem montanhosa é uma parte das cabeceiras da bacia do rio Orinoco. Não é apenas sagrado para os U'wa, também está entre os ecossistemas tropicais mais ameaçados do planeta.

Os U'wa são conservacionistas impressionantes. De acordo com suas leis naturais e práticas consuetudinárias, os U'wa deixam a maior parte de seu território vedado ao homem, dedicando-o à proteção de animais e espíritos. Apenas o Werjayas (anciãos espirituais) podem entrar ocasionalmente para propósitos espirituais. Isso explica porque, até onde a vista alcança, existem montanhas cobertas de floresta bem conservadas.

Na madrugada da primeira manhã, caminhamos com dois líderes, Daris e Aura, por uma trilha até uma confluência de rios próxima para nos banharmos e nos prepararmos para o dia. Daris explicou como o Werjaya comunicar com Sira, o Deus do povo U'wa, através dos rios e canais. Daris então nos guiou para o menor dos dois rios, observando que alguns rios são usados ​​para fazer cerimônias de cura e, portanto, levam embora as energias negativas. Os U'wa não entram nesses rios para se banhar. Outros riachos, como aquele em que tomamos banho, são destinados ao uso diário e para limpar e restaurar nossas energias, ela nos disse.

O Ressurgimento e Resistência U'wa

Após o contato com os conquistadores espanhóis, os comerciantes de escravos e os missionários, os U'wa perderam quase dois terços de sua população devido a doenças externas. Na década de 1980, restavam apenas 5,000 U'wa. Nos últimos anos, seu número se recuperou e hoje existem cerca de 10,000 U'wa, contando os que vivem fora da Reserva Unificada.

As ameaças enfrentadas pelo território U'wa e sua cultura não desapareceram quando Oxy abandonou a perfuração exploratória. Após a saída da Oxy em 2002, a empresa estatal de petróleo Ecopetrol assumiu a exploração do complexo de Gibraltar, que está dentro de uma área de concessão de petróleo conhecida como Siriri-Catleya. A Ecopetrol até tentou fazer testes sísmicos dentro do coração da reserva U'wa, mas foi impedida pela resistência U'wa. Ainda assim, apesar das fortes objeções dos U'wa, a Ecopetrol perfurou dois poços adicionais e finalmente encontrou gás suficiente para passar à produção comercial.

O complexo de Gibraltar está localizado no local de uma nascente sagrada, em um terreno que os U'wa haviam adquirido legalmente, mas que a Oxy desapropriou ilegalmente em 2000. Nos últimos anos, o projeto de perfuração, que produz líquidos de gás de alta qualidade, sofreu várias rupturas que poluíram o vizinho Rio Cobaria. Esses vazamentos intensificaram ainda mais as ações do povo U'wa para impedir este projeto.

Para estabelecer o que os U'wa chamam de “controle territorial”, em junho-julho de 2016 a guarda indígena U'wa organizou um série de ações pacíficas no local do poço Gibraltar 3. Essas ações duraram mais de dois meses.

No Summit, ouvimos mais sobre como, em um movimento ousado e depois de 56 dias cercando a usina, os U'wa agiram para ocupar a usina e desligar o fornecimento de energia, interrompendo assim toda a produção. O local agricultor A associação (pequeno agricultor) juntou-se então à ocupação em solidariedade. Os U'wa, como sempre, estavam desarmados e operando com os princípios da não-violência, defendendo suas leis naturais. Nos últimos dias da ocupação, três helicópteros cheios da infame polícia anti-motim da ESMAD chegaram à região para intimidar e retirar à força os U'wa. Após um tenso impasse, os U'wa iniciaram um diálogo com o governo nacional.

Após doze horas de intensas reuniões entre os U'wa e vários ministérios, o governo concordou com algumas das demandas U'wa, incluindo o avanço do reconhecimento legal de duas reservas U'wa (Kuitua e Pedraza) e a suspensão de todo o turismo em seu sagrado Monte Zizuma, aguardando novas análises de impacto social e ambiental. No entanto, o pedido de U'wa para o encerramento do complexo de Gibraltar foi rejeitado. Assim, os U'wa continuam sua batalha legal para desativar a usina de Gibraltar e anular todas as licenças para projetos de petróleo e gás em suas terras.

O próximo capítulo dos U'wa na afirmação de seus direitos territoriais

Como esta declaração de um comunicado U'wa de 1998 comunica tão lindamente:

“Não vamos de forma alguma vender a nossa Mãe Terra. Fazer isso seria desistir do nosso trabalho de colaboração com os espíritos para proteger o coração do mundo, que sustenta e dá vida ao resto do universo. Seria ir contra nossas próprias origens e as de toda a existência. ”
U'wa Communiqué. 10 de agosto de 1998

No auge do conflito com Oxy, um historiador de arquivos nacionais contatou os U'wa para informá-los de que ele havia encontrado nos arquivos nacionais colombianos as escrituras de terras reais datadas do Rei da Espanha nos anos 1700 e 1800, por muito tempo antes da existência do estado colombiano. Essas escrituras reconhecem os direitos absolutos do povo U'wa, incluindo os direitos de superfície e subsuperfície.

Posteriormente, os U'wa levaram esses documentos à biblioteca de Sevilha, na Espanha, para corroborar sua autenticidade com a versão encontrada nos arquivos da Coroa espanhola. As escrituras agora são parte da estratégia legal do povo U'wa, tanto para remediar as violações passadas de seus direitos legais quanto para proteger contra futuras tentativas de impor projetos destrutivos em suas terras sagradas.

Com Aura Tegria agora liderando a estratégia jurídica da Associação U'wa e com a ajuda de uma equipe dedicada de advogados da EarthRights International e do principal coletivo colombiano de advogados de direitos humanos, CCAJAR, os U'wa retomaram sua busca por um caso legal que começou em 1997 na Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH). Poucas semanas após a Cimeira, o U'wa e a equipa jurídica apresentou um breve na forma de petição à CIDH com provas detalhadas que denunciam graves violações de direitos nos últimos vinte anos. Segundo Aura, “os U'wa estão solicitando a adoção das medidas necessárias para reparar integralmente os enormes danos culturais, sociais, ambientais, políticos e espirituais”.

Com o caso da CIDH, os U'wa continuam seu esforço inabalável para proteger seu território ancestral e, por meio deste caso legal, buscam reparações e a cessação das agressões contra a Nação U'wa.

Uma caminhada agridoce pela estrada da memória

Em nosso último dia no território U'wa, quando visitamos os principais locais da luta U'wa, as memórias e imagens dos últimos vinte anos passaram por minha mente como um filme. Lembro-me de muitos momentos felizes comemorando os triunfos dos U'wa, como a saída de Oxy ou o desmantelamento do projeto Magallanes.

Também me lembrei de alguns momentos muito dolorosos. Nem eu, nem os U'wa, nem nenhum de seus aliados, jamais esqueceremos a dolorosa tragédia de março de 1999, quando recebemos a notícia de que os guerrilheiros das FARC haviam capturado e matado brutalmente três ativistas norte-americanos durante uma visita aos U'wa .

Terrence (Terry) Freitas, de 24 anos, conheceu os U'wa em sua primeira visita aos Estados Unidos, quando eles vieram a Los Angeles para enfrentar Oxy, e nos dois anos seguintes se tornou seu embaixador global para a campanha pelo fim o projeto de petróleo. Ele fundou o Projeto de Defesa U'wa e liderou uma coalizão de organizações que trabalham em solidariedade com os U'wa. Na viagem de março de 1999, Terry trouxe consigo Lahe'ena'e Gay, uma líder cultural nativa havaiana que fazia parte do movimento para trazer de volta a língua havaiana, e Ingrid Washinowatok, uma líder dos direitos indígenas da nação Menominee que era um cruzado global pelos direitos dos povos indígenas, inclusive nas Nações Unidas. Seus assassinatos foram devastadores para familiares e amigos e a tragédia aprofundou nosso vínculo com o povo U'wa.

Enquanto saíamos do Território U'wa, Berito contou sua experiência do sequestro e mostrou onde os três foram parados pelas FARC e levados diante de seus olhos. A tristeza tomou conta de mim ao pensar nos horrores que os três experimentaram naqueles dias finais, e me lembrei dos sentimentos de devastação que todos nós sentimos então. Essas tragédias não são raras na América Latina, especialmente na história da guerra civil de 50 anos na Colômbia, na qual milhares de defensores de movimentos sociais e indígenas e seus entes queridos foram mortos.

Durante a Cúpula, muitos U'wa prestaram homenagens repetidas para homenagear o espírito de Terry, Lahe e Ingrid. “Nós, autoridades tradicionais U'wa, sentimos a dor que é sentida pelas famílias dos três ativistas dos direitos indígenas”, disse um membro da comunidade U'wa, “mas também devemos lembrar que eles continuam a viver conosco, continuam ajudando o processo U'wa ”.

Durante a Cúpula, um coletivo de artistas pintou um belo mural nas paredes do salão de assembleias U'wa como uma homenagem aos três ativistas. Lembrar da tragédia aqui onde aconteceu e honrar as vidas de Terry, Ingrid e Lahe junto com os U'wa foi uma sensação curativa e significativa.

Inspirando a Solidariedade Global

Os U'wa estão entre o primeiro grupo indígena que Amazon Watch tivemos a honra de trabalhar em estreita colaboração com eles e aprendemos muito com eles sobre como trabalhar em solidariedade com as comunidades indígenas.

Os U'wa também prezam a nossa relação de solidariedade. Aura e Berito disseram publicamente que acreditam que Amazon Watch e o Projeto de Defesa U'wa foram criados não por nós, ativistas, mas pelas orações do Werjaya e a vontade de Sira. Esta é uma bela interpretação de Amazon Watchhistória da criação, especialmente sabendo que começamos a trabalhar com os U'wa quase desde o início.

Lembro-me do dia em que conheci Berito Kuwaru'wa. Foi em outubro de 1997. Na época, Amazon Watch tinha apenas um ano de idade. Berito viajou para Los Angeles pela segunda vez para declarar a oposição do seu povo ao projecto petrolífero Oxy nas suas terras ancestrais sagradas. Amazon Watch estava hospedando os U'wa em sua então sede na EarthWays Foundation, localizada em um penhasco espetacular com vista para o Oceano Pacífico, em Malibu. Berito chegou acompanhado de Terry. Ao passar pela falésia para encontrar Berito pela primeira vez, notei uma visão incrível, que não tinha visto desde então. Olhando para o oceano, pudemos ver mais de uma centena de golfinhos saltando da água, pássaros mergulhando em cardumes de peixes saltadores e várias baleias jorrando no meio de todos os golfinhos. Foi um momento incrivelmente raro. Dei as boas-vindas ao Berito e o posicionei de frente para o mar para ver todos os animais que também apareceram para recebê-lo. Parecia que a Mãe Natureza também demonstrava o seu apoio ao povo U'wa!

Ao deixar o território U'wa nesta recente viagem, senti um profundo sentimento de gratidão pela honra de ter acompanhado e aprendido com esta terra que honra a cultura ao longo dos últimos vinte anos. Estou orgulhoso do trabalho Amazon Watch fez para apoiar os U'wa e estou muito feliz por ter passado um tempo com nossos amigos U'wa. Os U'wa são guardiões do nosso futuro comum. Nesta jornada, comprometemo-nos totalmente a continuar o trabalho de solidariedade global com o povo U'wa durante as próximas décadas e esperamos que aqueles que aprenderem sobre a sua causa também queiram juntar-se a eles.

“Junto com nosso Riowa (não-U'wa) irmãos e irmãs, nossos agricultor amigos, nossos irmãos mais novos, gostaríamos de enviar solidariedade a todas as comunidades em todo o mundo que lutam para proteger sua cordilheira sagrada, seu território sagrado, os picos nevados, a água, o oceano - lugares onde todos os tipos de espécies são encontrados, onde podemos nos comunicar diretamente com eles para garantir a harmonia no mundo.

Solicitamos também que a comunidade internacional continue apoiando o processo U'wa, para continuar em solidariedade conosco. Certifique-se de que não somos os únicos a proteger não só Kajka Ika (Território ancestral U'wa) mas todo o Planeta Azul, para proteger a vida e a existência de toda a humanidade, tudo o que está vivo e não vivo.

Para nós, tudo é significativo - as rochas, as montanhas, os rios - tudo existe em relação. E isso precisa ser mantido. Não podemos continuar destruindo a Mãe Terra, não podemos continuar tirando o sangue dela. Também não podemos continuar usando todos os recursos naturais para prejudicar o ecossistema. É por isso que convido a todos a colocarem suas mãos sobre seus corações e defenderem nosso processo U'wa e todos os outros processos que acontecem dentro dos territórios indígenas. ”

Daris Cristancho, no local do agora desmantelado projeto de gás Magallanes, Colômbia. 29 de novembro de 2016

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