Os eleitores equatorianos enviaram uma mensagem clara ao presidente Daniel Noboa no domingo, na segunda votação do referendo no país em menos de um ano: querem segurança, mas perceberam a sua tentativa de passar despercebida pelas reformas económicas de direita.
Embora os eleitores tenham aprovado a maioria das medidas eleitorais sobre segurança destinadas a combater a violência do crime organizado e o “conflito armado interno” que saiu de controlo e resultou na morte de dois presidentes de câmara na semana passada, rejeitaram uma componente-chave da sua agenda económica e eixo central da um acordo de comércio livre em negociação com o Canadá.
Por uma ampla maioria, os equatorianos disseram não à “Pergunta D”, que teria devolvido o país aos sistemas de arbitragem internacional sobre petróleo, mineração e outras disputas comerciais. O país tem uma longa história de derrota na arbitragem, com grande custo para a sua soberania, sistema judiciário, comunidades e ecossistemas nas mãos de empresas como a Chevron e outras multinacionais. Os eleitores também rejeitaram uma medida que teria revogado as leis laborais e os direitos dos trabalhadores.
Um voto pela segurança
O Equador deixou de ser considerado uma “ilha de paz” na região para enfrentar uma realidade alarmante nos últimos cinco anos. Segundo relatórios recentes, no final de 2023, o país sul-americano sofreu um aumento drástico da violência, com um registo preocupante de cerca de 7,878 mortes violentas. A taxa de homicídios é de 46.5 por 100,000 mil habitantes, tornando o Equador o país mais perigoso da região.
As nove questões de segurança aprovadas tornam permanentes várias medidas estabelecidas durante o estado de emergência declarado em Janeiro, como a capacidade de mobilizar os militares do país a nível interno em apoio à polícia. Outras reformas aumentam as penas para crimes graves, estabelecem um maior controlo sobre a posse e utilização de armas de fogo e permitirão agora a extradição dos chefes do crime acusados.
Embora o mandato dos equatorianos seja claro de que a segurança é uma grande prioridade para o país, foram levantadas preocupações sobre os abusos de direitos associados à repressão desenfreada ao crime, à rotulagem infundada de líderes indígenas e da sociedade civil como “terroristas” e à forma como os futuros governos poderão abusar estes poderes em resposta a protestos num país que tem uma longa história de mobilização da sociedade civil e revoltas indígenas.
Um voto contra os mecanismos de arbitragem internacional
Noboa, um empresário de direita e filho de um barão das bananas, esperava devolver o país ao sistema de arbitragem internacional enquanto cortejava investidores e acordos de comércio livre. O país rejeitou este sistema durante o mandato do ex-presidente Rafael Correa, quando o Equador adotou uma nova constituição em 2008, na qual o Artigo 422 proíbe explicitamente “tratados ou instrumentos internacionais em que o Estado equatoriano cede sua jurisdição soberana a entidades de arbitragem internacionais em disputas envolvendo contratos ou comércio entre o Estado e pessoas físicas ou jurídicas”.
A questão D do referendo teria permitido que acordos bilaterais de comércio e investimento incluíssem mecanismos de arbitragem internacional para resolver disputas.
Mas cerca de 64.8% da população votou contra a proposta e colocou em xeque as intenções do regime de avançar nas negociações de um acordo de comércio livre com o Canadá, um país amplamente questionado por exercer uma diplomacia económica inadequada para favorecer as suas empresas petrolíferas e mineiras e ocultar a sua responsabilidade. por violações demonstradas dos direitos humanos das comunidades afetadas, destruição do meio ambiente e desrespeito fundamental pela autodeterminação dos povos indígenas.
“Hoje é um dia histórico. Enviamos uma mensagem clara a Noboa. Não seremos enganados e não esquecemos. O Equador não está à venda. Não permitiremos que nosso meio ambiente, nossos direitos, nossos territórios e nossa soberania sejam colocados à mercê de algum tribunal secreto de investidores”, disse Zenaida Yasacama, vice-presidente da Federação Nacional de Nacionalidades Indígenas do Equador (CONAIE).
A batalha perdida do Equador com o ISDS
A resolução de litígios entre investidores e o Estado (ISDS), um conjunto de regras em que os países anfitriões podem ser processados por investidores estrangeiros por ações estatais que afetam o valor do seu investimento em tribunais de arbitragem irresponsáveis, não correu bem para o Equador. O país enfrentou até à data 29 processos judiciais ISDS movidos por investidores estrangeiros. Metade destes estão relacionados com sectores extractivos, como hidrocarbonetos e mineração. O Equador perdeu dois terços dos seus casos concluídos, resultando em pagamentos de 2.9 mil milhões de dólares a investidores estrangeiros, e minou a soberania do país, o poder judicial, os direitos das comunidades e o ambiente ao longo do caminho.
Um exemplo disso é a actual arbitragem intentada pela Chevron contra o Equador por “danos morais” e honorários advocatícios depois de a empresa ter sido considerada culpada pelos tribunais equatorianos – o fórum de eleição da empresa – por crimes ambientais flagrantes e violações de direitos. A Chevron foi condenada a pagar 9.5 mil milhões de dólares por remediação, água potável e cuidados de saúde para cerca de 30,000 povos indígenas e camponeses que esperam por justiça há mais de 30 anos. A Chevron recusou-se a pagar e está em fuga desde então.
Ao rejeitar a Questão D do Referendo, os eleitores enviaram uma mensagem clara de que empresas como a Chevron devem ser responsabilizadas. Isto complica a tentativa da empresa de escapar ao julgamento contra ela e negar justiça às comunidades afetadas. E alerta o governo caso esteja a considerar vender o seu próprio povo e resgatar uma gigante petrolífera responsável por um dos piores desastres petrolíferos do planeta.
“Se proteger a natureza, proteger os nossos direitos e o clima ameaça o investimento de uma empresa, então isso é um problema”, disse Donald Moncayo, Presidente da UDAPT (União de Afectados por Texaco). “Empresas como a Chevron deveriam ser punidas por contaminação e abusos de direitos, e não recompensadas. Eles não deveriam receber um cartão para sair da prisão e repassar a conta ao governo, que em última análise é paga por nós, o povo.”
É revelador que os eleitores em Sucumbios e Orellana – as duas principais províncias produtoras de petróleo onde a Chevron operou durante mais de duas décadas – o voto Não na Questão D venceu por uma vitória esmagadora: 71% a 28%. Assim, embora a economia da região dependa principalmente da indústria petrolífera, os eleitores ainda denunciaram o legado tóxico da Chevron, que despejou 4.3 mil milhões de galões de águas residuais tóxicas, abandonou 1,000 minas de petróleo e derramou mais de 16.8 milhões de galões de petróleo bruto na Amazónia.
Mostrando o caminho
Países de todo o mundo estão a debater-se com uma onda de ataques ISDS na sua capacidade de promulgar políticas que protejam o clima, os direitos dos indígenas e dos trabalhadores e o ambiente, e de responsabilizar as empresas por abusos e danos.
Mas, tal como fez no referendo de 20 de Agosto para manter permanentemente uma das suas maiores reservas de petróleo sob o Parque Nacional Yasuní, o Equador está novamente na liderança. No meio da violência contínua, os equatorianos continuam a votar pela esperança e pela justiça e estão a mostrar ao mundo onde este precisa de ir.
