The community of Sarayaku (Pastaza) has declared a state of
emergency to defend its territories against oil exploration.
The decision was the result of a visit by President Lucio Gutierrez and Minister of Energy and Mines Carlos Arboleda to Pastaza on January 18. The two men ratified their decision to “respect the contract with the Compañía General de Combustibles (CGC), concessionary of Block 23,” which implies seismic prospecting studies will be continued in order to determine if there is oil in the zone.
After Gutierrez¹s announcement, indigenous leaders returned to the community of Sarayaku to coordinate actions for the state of emergency that takes effect today.
Leader Mario Santi clarified that “2,000 inhabitants will mobilize along the boundary where CGC last carried out studies in February, 2003.”
Twenty-five “Peace and Life Encampments”, each with 150 inhabitants, will be established along the boundary to prevent the company from restarting the studies.
Each encampment will be organized to survive “until the government and CGC cease oil activities in this community,” affirmed Santi.
While the majority of Sarayaku¹s inhabitants will be monitoring the community¹s territory, a group of women, children and elders will be responsible for organizing logistics in the community, preparing chicha (a
traditional drink), manioc, and plantain, as well as tending to gardens.
Sarayaku will receive the support of other indigenous nations, such as the Achuar, Zapara, as well as indigenous groups from Arajuno, Santa Clara, and Villa Flora.
The emergency means that school classes, teacher training, a natural resource management project, and other events will all be suspended in Sarayaku.
The president of Sarayaku, Marlon Santi, denounced that militarization has already begun with the creation of a new encampment in Molino (a pro-oil community), and demanded the military¹s immediate withdrawal.
The company CGC is waiting for the government to provide guarantees for continuing oil exploration. “We are only requesting that the security of our workers be guaranteed,” stated Ricardo Nicolas, the oil company’s representative in Ecuador.
Other facts
The state of emergency will last as long as the government and CGC continue attempts to enter the territory of Sarayaku Association and its five communities.
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La comunidad Sarayaku se declara en Emergencia territorial
El Comercio
Domingo, 25 de Enero del 2004
Puyo.
La comunidad de Sarayaku (Pastaza) decidió declarase en estado de emergencia para defender sus territorios de la exploración petrolera.
La decisión es el resultado de la visita a Pastaza del presidente Lucio Gutiérrez y del ministro de Energía, Carlos Arboleda, el pasado 18. Éstos ratificaron su decisión de “respetar el contrato con la Compañía General de
Combustibles (CGC), adjudicataria del Bloque 23″, lo que implica que continúen los estudios de prospección sísmica para determinar si hay petróleo en esa región.
Luego del anuncio de Gutiérrez, los dirigentes indígenas se trasladaron a Sarayaku para coordinar las acciones para la declaratoria de la emergencia que rige a partir de hoy.
El dirigente Mario Santi mencionó que ella “implica que 2000 habitantes se movilizarán hasta la línea en donde la GCG realizó los estudios hasta febrero del año pasado.
Allí levantarán 25 ‘Campamentos de Paz y Vida’, cada uno con 150 habitantes, para no permitir que la empresa retome los estudios.
Cada campamento estará organizado para sobrevivir “hasta que el Gobierno y la CGC desistan de la actividad petrolera en esta comunidad”, afirmó Santi.
Mientras la mayoría de habitantes de Sarayaku vigila sus territorios, un grupo de mujeres niños y ancianos se preocupará de la logística en el centro poblado con la elaboración de chicha y la preparación de alimentos como el
plátano y la yuca, además del cuidado de las chacras.
Sarayaku recibirá el respaldo de otras nacionalidades como los Achuar, Záparos, los indígenas de los cantones de Arajuno y Santa Clara y de la localidad de Villa Flora.
La emergencia significa que se suspenden las clases en las escuelas y colegios de la comunidad, la profesionalización de profesores, un programa de recursos naturales e incluso sus festividades.
El presidente de Sarayaku, Marlon Santi denunció que existe una forma de militarización debido a que hay un nuevo campamento en Molino (comunidad que está a favor de la petrolera) que antes no existía, por lo que “exigió
su inmediato retiro”.
Entre tanto la empresa CGC está a la espera de que el Gobierno le entregue las garantías para continuar con la exploración petrolera. “Solo solicitamos que se garantice la seguridad de nuestros trabajadores”, ha mencionado, en
su momento, Ricardo Nicolás, apoderado de la petrolera.
El dato
La emergencia durará mientras el Gobierno y la CGC insistan en ingresar al territorio de la Asociación de Sarayaku y cinco comunidades.
