En los meses previos a que un líder indígena fuera asesinado de un disparo en la cara en la reserva amazónica que había pasado gran parte de su vida protegiendo, se hicieron al menos dos esfuerzos para advertir al gobierno brasileño de los riesgos que plantean los madereros ilegales en la región.
En abril, miembros del grupo indígena Guajajara fueron a la capital, Brasilia, para pedir protección contra los madereros que invaden sus tierras en el estado de Maranhão. En agosto, el jefe de derechos humanos del estado escribió a la policía federal para decirle que los madereros estaban amenazando a los guajajara en la Tierra Indígena Araribóia.
Pero esas advertencias no ayudaron a Paulo Paulino Guajajara durante un viaje de caza con un amigo en la reserva Araribóia el viernes, cuando fueron emboscados por un grupo de cinco madereros que trabajaban ilegalmente en la zona.
Laércio Guajajara, el amigo, resultó herido ha sido dado de alta del hospital. Se informó la desaparición de un registrador.
El asesinato es una de una serie de pérdidas para las comunidades indígenas de Brasil, ya que los mineros y madereros realizan más y más audaces incursiones en territorios indígenas y otras áreas protegidas. El presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, ha dicho que Reservas indígenas de Brasil debería abrirse a la exploración comercial.
“El gobierno brasileño no está cumpliendo con su deber constitucional de protegerlos”, dijo Gilberto Vieira, secretario asociado del Consejo Indígena Misionero de Brasil, que está relacionado con la Iglesia Católica.
En junio, varias docenas mineros ilegales invadieron la comunidad indígena Wajapi, en la Amazonía brasileña, y apuñalaron y mataron a uno de sus líderes.
El Sr. Guajajara, de 26 años, dejó un hijo. Él y Laércio Guajajara eran miembros de la guardianes del bosque, un grupo que los Guajajara crearon para defenderse y defender su tierra contra mineros, madereros y otros interesados en tomar ilegalmente recursos de la reserva.
“El aumento de la violencia en los territorios indígenas es un reflejo directo de su discurso de odio, así como de sus medidas contra los pueblos indígenas en Brasil”, dijeron en un comunicado publicado en su sitio web el sábado. “Nuestras tierras están siendo invadidas, nuestros líderes asesinados, atacados y criminalizados, y el estado brasileño está abandonando a los pueblos indígenas a su suerte con el continuo desmantelamiento de las políticas ambientales e indígenas”.
El ministro de Justicia de Brasil, Sérgio Moro, prometió una investigación exhaustiva de la muerte del Sr. Guajajara por parte de la policía federal del país.
“No escatimaremos esfuerzos para llevar ante la justicia a los responsables de este grave crimen”, dijo en un tweet.
El Consejo Indígena Misionero había prevenido en un informe publicado el 24 de septiembre de que aumentaba el número de invasiones de tierras indígenas por madereros, mineros y acaparadores de tierras. Documentaron 160 incursiones hasta septiembre de este año, en comparación con 109 durante todo 2018.
El pueblo guajajara del estado de Maranhão sabía que estaba en peligro.
“Todas las tierras indígenas en Maranhão están bajo amenaza de invasión”, dijo la líder indígena Rosilene Guajajara en una entrevista en abril, cuando varios miembros de su comunidad fueron a Brasilia para pedir protección al gobierno federal.
En septiembre, el gobierno del estado de Maranhão advirtió al Sr. Moro de amenazas a las tierras indígenas cerca de Araribóia, donde fue asesinado el Sr. Guajajara, pero no se tomaron medidas para protegerlo ni a los que viven allí, dijeron funcionarios estatales.
“Ante la evidente dificultad de los órganos del gobierno federal para proteger las tierras indígenas, trataremos de ayudar”, dijo el gobernador de izquierda de Maranhão, Flávio Dino, escribio en Twitter como anunció un grupo de trabajo estatal para proteger a los pueblos indígenas.
El asesinato del Sr. Guajajara se produce en un momento en que un aumento en los incendios de la selva tropical en la Amazonía brasileña provocó una protesta mundial. A medida que aumenta la deforestación, el bosque se acerca un punto de inflexión en el que comenzaría a autodestruirse, en lugar de autosustentarse, lo que podría frustrar los esfuerzos mundiales para combatir el cambio climático.
Si bien un grupo de trabajo que incluía a militares brasileños pudo reducir el número de incendios en octubre a un mínimo histórico, la investigación muestra que los pueblos indígenas son algunos de los agentes más importantes de protección ambiental en el bosque.
Paulo Moutinho, científico senior del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonía, dijo que históricamente las tierras indígenas tienen algunos de los niveles de deforestación más bajos entre las unidades de conservación de Brasil.
“Si queremos preservar los grandes beneficios que nos ofrece la selva amazónica, es fundamental que reconozcamos el derecho a la tierra de estos pueblos”, dijo. “Están brindando un servicio invaluable”.
