Un tribunal brasileño suspendió una vez más una licencia de construcción para el proyecto Volta Grande de la canadiense Belo Sun Mining (TSX: BSX), que se espera se convierta en la mina de oro más grande del país sudamericano.
La decisión, el segundo de su tipo desde 2013, representa un nuevo obstáculo significativo en el camino de los planes de la minera con sede en Toronto de desarrollar la vasta mina de oro, en el estado amazónico brasileño de Pará, diario local O 'Globo reportaron (en portugues).
Según el fallo, la construcción del proyecto permanecerá suspendida hasta que el estudio indígena sea aprobado por la Funai (Agencia de Asuntos Indígenas de Brasil), Belo Sun dijo en un comunicado.
Las acciones de Belo Sun colapsaron con la noticia y caían casi un 17% a 69 centavos canadienses en Toronto a las 9:57 am hora local. Pero en lo que va de año, la acción sigue subiendo un 1.47%.
Según las regulaciones brasileñas, se requieren estudios indígenas si sus tierras están ubicadas a menos de 10 kilómetros del proyecto, algo que Belo Sun dijo que ya hizo. La compañía dijo que creía que luego de una revisión del estudio completo, el tribunal reconsiderará su posición.
En febrero, un grupo de lugareños que se opuso al proyecto pidió a las autoridades de Pará que suspendieran la licencia de construcción emitida recientemente para Volta Grande. Se oponen al uso planeado de cianuro durante la extracción del metal precioso, argumentando que los desechos se depositarán en una presa ubicada a solo 1.5 km del río Xingu, afluente del Amazonas, que presenta riesgos en caso de colapso de una presa ya que sucedió en 2015, después de la Reventón de la presa de Samarco en el estado sudoriental de Minas Gerais, que mató a 19 personas y contaminó corrientes de agua.
En noviembre de 2013, un tribunal federal suspendió el permiso ambiental de la empresa, diciendo que Belo Sun no había tomado las medidas necesarias para analizar el impacto potencial de la mina en los pueblos indígenas que viven a pocos kilómetros del sitio de la mina.
En diciembre, Belo Sun obtuvo un permiso temporal para seguir operando mientras esperaba una decisión final sobre ese caso, que vino en junio de 2014 y significaba que la empresa suspendiera los trabajos en Volta Grande.
“Estamos decepcionados por esta segunda interrupción de nuestros planes de construcción, sin embargo, se esperan estos obstáculos y los solucionaremos”, dijo el presidente y director ejecutivo de la empresa, Peter Tagliamonte, dijo en el comunicado. "Estamos trabajando con nuestro abogado brasileño local para que la decisión de la Corte se anule en la apelación".
Belo Sun planea gastar $ 5 millones iniciales en exploración este año, con el objetivo de demostrar la posibilidad de una mineralización de oro nueva y expandida en una propiedad de 175,000 hectáreas (aproximadamente 120 km), donde los mineros en pequeña escala han estado activos desde la década de 1960.
El proyecto Volta Grande consiste en un tajo abierto, una instalación de proceso de recuperación de oro, manejo de agua y relaves e infraestructura de apoyo.
Se espera que produzca un promedio de 205,000 onzas al año durante sus casi 17 años de vida.
