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El crimen organizado no solo representa una amenaza para la seguridad pública. Ahora es uno de los principales impulsores de la deforestación de la Amazonía y el desplazamiento de los pueblos indígenas. En respuesta, Amazon Watch ha ampliado su misión para apoyar a los socios indígenas en la lucha contra estas redes criminales.
Nuestro reciente informe, En las sombras del Estado, publicado justo antes de la Cumbre Presidencial de 2025 de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OCTA), reveló cómo grupos armados se están apoderando de territorios enteros, actuando como gobiernos de facto y fomentando la destrucción ambiental. Gracias en parte a esta presión, La cumbre aprobó un nuevo mecanismo de gobernanza indígena y aseguró compromisos de los gobiernos regionales. para intensificar la cooperación contra el crimen organizado. Pero esta lucha apenas comienza.
Por qué Amazon Watch se enfrenta al crimen organizado
En los últimos cinco años, nuestros socios indígenas han hecho sonar la alarma: las economías ilícitas y las redes criminales transnacionales se encuentran ahora entre las mayores amenazas a sus derechos y su supervivencia.
El narcotráfico, la minería ilegal de oro, la tala ilegal de árboles y el tráfico de personas y vida silvestre han provocado desplazamientos, contaminación, deforestación y violencia generalizada. Según nuestro Inframundo Amazónico Segun una investigacion Desarrollado con nuestros aliados de Amazon Underworld, los grupos del crimen organizado están presentes en el 70% de los municipios amazónicos, convirtiendo a la región en uno de los lugares más peligrosos del mundo para los defensores del medio ambiente.
En respuesta, hemos intensificado nuestro apoyo a los defensores de primera línea. Esto incluye subvenciones de emergencia, como las que hemos proporcionado al pueblo Kakataibo de Perú. Tierras ancestrales han sido invadidas para la producción de coca, lo que ha provocado el desplazamiento y el asesinato de líderes. Además de esta protección inmediata, estamos ayudando a obtener títulos de propiedad, abogando ante agencias gubernamentales para que los apoyen e implementando políticas para proteger a los defensores y a las comunidades en riesgo.
Con base en estos esfuerzos, lanzamos la campaña contra el Crimen en la Amazonía, que exige atención pública, acciones gubernamentales efectivas y cooperación internacional. Nuestra investigación y trabajo de incidencia enfatizan que las economías ilícitas solo pueden frenarse fortaleciendo la gobernanza territorial indígena, apoyando medios de vida alternativos y abordando las causas profundas de la violencia.
¿Qué está pasando en la región de la triple frontera?
Nuestra última investigación con la galardonada red de periodismo Amazon Underworld muestra que la triple frontera —donde convergen Colombia, Ecuador y Perú— es ahora un foco de delincuencia transnacional. Grupos como los Comandos de la Frontera (CDF), Los Lobos y Los Choneros en Ecuador han establecido lo que llamamos "gobernanza criminal". Controlan rutas fluviales, senderos selváticos e incluso influyen en la política local. Gravan bienes, extorsionan a comunidades y dominan economías ilegales como el cultivo de coca y la minería de oro.
Su dominio opera mediante un control diario y sistemático. Niños son reclutados o coaccionados para unirse a grupos armados. Los líderes indígenas que se resisten son amenazados, desplazados o asesinados. Las comunidades se ven obligadas a construir infraestructura para el transporte de drogas y a asistir a reuniones obligatorias bajo amenaza de violencia. En un pueblo tras otro, hombres armados monitorean grupos de WhatsApp, inspeccionan teléfonos y controlan el movimiento.
Mientras tanto, los ríos se contaminan con mercurio debido a la minería ilegal de oro, se trafica con fauna silvestre y se destruyen vastas áreas de bosque. Los pueblos indígenas, desde hace mucho tiempo guardianes de la Amazonia, se encuentran ahora bajo asedio. Su supervivencia, y la de la propia selva, corre grave peligro.
¿Por qué está pasando esto?
El control criminal de la triple frontera y otras zonas de la Amazonía se ve impulsado por el aislamiento, la negligencia y la demanda global de consumo. La débil presencia estatal y décadas de subinversión en escuelas, atención médica, tenencia de tierras e infraestructura han dejado a las comunidades vulnerables. Mientras tanto, los mercados internacionales de cocaína, oro, madera y vida silvestre ofrecen poderosos incentivos para el crimen organizado. La corrupción y la deficiente coordinación entre Colombia, Ecuador y Perú permiten a estos grupos cruzar las fronteras libremente y operar con impunidad.
Nuestro equipo de investigación realizó ocho viajes a la región y realizó más de setenta entrevistas con líderes sociales, sociedad civil, funcionarios gubernamentales, expertos e incluso actores armados. Para comprender la complejidad local, nuestro equipo se adentró en las zonas dominadas por este conflicto.
La evidencia es clara: solo una acción estructural y coordinada, centrada en la protección de la Amazonía y el apoyo a la gobernanza indígena, puede cambiar la situación. Por eso, presentamos el informe durante la ATCO en Bogotá para dirigirlo directamente a embajadas, organizaciones internacionales e incluso al principal negociador de paz del gobierno colombiano.
¿Qué pasó en ATCO?
En agosto de 2025, los líderes de las ocho naciones amazónicas se reunieron en la Cumbre Presidencial de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OCTA). Si bien la reunión no abordó a fondo los impactos de la extracción petrolera, sí aprobó un nuevo mecanismo de gobernanza indígena, un paso importante hacia el reconocimiento del liderazgo indígena en la conservación.
Las economías ilícitas fueron el centro del debate. El presidente colombiano Gustavo Petro, anfitrión de la reunión, declaró: «El principal enemigo de la Amazonía, después del calentamiento global, es el narcotráfico. Y debemos unirnos para combatirlo, porque cada vez estamos más cerca del punto crítico. Como siempre he dicho: la seguridad de la selva tropical es la seguridad de la humanidad».
A pesar de las dudas iniciales, la cumbre produjo compromisos significativos para fortalecer la cooperación regional contra el crimen organizado.
Amazon WatchLos hallazgos se difundieron ampliamente, lo que impulsó a los gobiernos a reconocer estas amenazas a la seguridad. Entre las medidas concretas se incluyeron conversaciones de coordinación transfronteriza, evaluaciones conjuntas de seguridad en la triple frontera y el establecimiento de un centro regional de seguridad en Manaos. Estos son pasos iniciales, pero marcan la primera vez que los gobiernos amazónicos vinculan explícitamente el crimen organizado, la destrucción ambiental y los derechos indígenas. El reto futuro es garantizar que las voces y los derechos indígenas se incluyan plenamente en estos procesos.
Para mantener este impulso, los gobiernos y la comunidad internacional deben priorizar:
- Una cooperación transnacional más fuerte con un enfoque de seguridad holístico que se dirige a las redes, no sólo a las poblaciones locales.
- Apoyo a la protección liderada por los indígenas, incluida la titulación de tierras, el reconocimiento legal y la financiación de economías sostenibles.
- Medidas enérgicas contra la financiación delictiva transnacional ligado al oro, la coca, la madera y la vida silvestre.
- Rendición de cuentas por la complicidad y la corrupción del gobierno que posibilitan el crimen organizado.
- Protección para los defensores del medio ambiente y las comunidades enfrentando amenazas, desplazamiento y reclutamiento forzado.
Por qué esto es importante para todos nosotros
La Amazonía no es solo una preocupación regional. Es la selva tropical más grande del planeta, un regulador climático crucial y hogar de cientos de culturas y especies. Si el crimen organizado continúa prosperando en su seno, las consecuencias serán globales: colapso climático, conflictos violentos y una delincuencia transnacional que se extenderá mucho más allá de la selva.
Amazon WatchEl enfoque de la organización en el crimen organizado no implica un abandono de la defensa ambiental. Es un reconocimiento de que la salud del bosque y la seguridad de su gente están siendo atacadas por las mismas fuerzas violentas. Seguiremos presionando para que se fortalezcan las políticas y la cooperación internacional en espacios como ATCO y las Naciones Unidas, a la vez que apoyamos las respuestas lideradas por los indígenas sobre el terreno.
A corto plazo, eso significa exigir protección urgente y avanzar en la titulación de tierras para pueblos como los kakataibo del Perú, que defienden sus territorios contra la invasión criminal. Su lucha es nuestra lucha: por la selva tropical, por la justicia y por el clima del que todos dependemos.
