La semana pasada, el gobierno ecuatoriano anunció que había comenzado a construir el primero de 276 pozos planificados, diez plataformas de perforación y múltiples ductos e instalaciones de producción relacionados en el campo petrolero ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini), conocido como Bloque 43, que se superpone al Parque Nacional Yasuní en la selva amazónica de Ecuador. Junto con el reciente firma de dos nuevas concesiones petroleras en la frontera sur de Yasuní y planea lanzar otra subasta de arrendamiento de petróleo para bloques adicionales en el sur de la Amazonía del país a fines de 2016, el frenesí de las perforaciones programado es parte de un movimiento más grande y agresivo para la nueva exploración petrolera, ya que el país se enfrenta a una enorme cantidad de petróleo respaldado pagos de préstamos a China, su mayor acreedor.
El Parque Nacional Yasuní es ampliamente considerado como uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. Tiene más especies por hectárea de árboles, arbustos, insectos, aves, anfibios y mamíferos que en cualquier otro lugar del mundo. Fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1989 y es el hogar de los Tagaeri-Taromenane, los últimos pueblos indígenas de Ecuador que viven en aislamiento voluntario.
Los controvertidos planes de perforación se encontraron con protesta en la sede de la oficina de Quito de la estatal Petroamazonas, la empresa encargada de desarrollar el campo. Ecuador promedió un derrame por semana entre 2000 y 2010, lo que no es un buen augurio para la perforación en un parque nacional.
A pesar de promocionar la nueva perforación, el gobierno está a la defensiva, tratando de minimizar el impacto en el parque. Señala el hecho de que el sitio del pozo, Tiputini C, está técnicamente fuera de los límites de Yasuní. Pero, como el primero pozo de gato montés de los cientos previstos, la retórica del gobierno es, en el mejor de los casos, engañosa.
Correa también afirmó audazmente que la perforación en la concesión adyacente del Bloque 31 no estaba dentro de los límites del Parque Nacional Yasuní, lo que fue seguido por una conferencia de prensa del ministro de Medio Ambiente, Daniel Ortega, quien reiteró ese reclamo. Pero los activistas son llorando sucio.
“El gobierno está mintiendo”, dijo Patricio Chávez, miembro de Yasunídos, un colectivo nacional dedicado a defender el Parque Nacional Yasuní. “No tienen idea de lo que están hablando. No estamos seguros de si hacen estas declaraciones porque honestamente no conocen su propio país o están tratando de confundir intencionalmente a la gente ".
De hecho, el Bloque 31 está en el corazón del Parque Nacional Yasuní, con los dos campos petroleros claramente en el medio del bloque. los Mapa propio del Ministerio de Hidrocarburos muestra una tubería que se extiende hasta el campo Apaika, en el medio de la cuadra y el corazón del parque.
Sin embargo, convenientemente para el gobierno, tanto el Bloque 31 como el Bloque 43 están altamente militarizados y la entrada del público está prohibida. Pero imágenes satelitales y misiones de investigación encubiertas en el área no solo muestran la actividad petrolera en curso sino también la construcción de caminos ilegales en violación de la licencia ambiental.
Pero no se deje engañar. De hecho, actualmente hay ocho bloques petroleros que se superponen al Parque Nacional Yasuní, lo que cuestiona la relevancia de su estatus de “parque nacional” con tantas perforaciones en curso o planeadas.
“El parque y sus pueblos indígenas están bajo asedio”, dijo Leo Cerda, un líder juvenil kichwa y Amazon Watch Coordinador de campo. "Si así es como se trata un parque nacional, imagínese cómo sería perforar en un área 'desprotegida'".
La expansión de la actividad de perforación en el parque ha dejado a los nómadas Tagaeri-Taromenane virtualmente rodeados. Los recientes conflictos entre los dos clanes y sus familiares waorani han dado lugar a varios asesinatos y otros actos de violencia interétnica. Si bien existen diferentes teorías sobre las raíces de los enfrentamientos, la disminución del territorio, la escasez de recursos, el ruido de la actividad petrolera y la invasión de forasteros son factores probables. Independientemente, tanta presión sobre el parque y sus habitantes está teniendo consecuencias predecibles y trágicas.
Los planes de perforación han sido un punto álgido desde 2013 cuando el presidente Rafael Correa canceló la iniciativa Yasuní-ITT, una propuesta para mantener permanentemente los campos de ITT -un estimado 920 millones de barriles de petróleo- en el suelo a cambio de contribuciones internacionales equivalentes a la mitad. de los ingresos decomisados de Ecuador.
La iniciativa no logró atraer fondos, en parte porque Países del Anexo I no estaban dispuestos a contribuir a una propuesta no probada del lado de la oferta para mantener los combustibles fósiles en el suelo en lugar de las regulaciones más tradicionales del lado de la demanda y las compensaciones de carbono. Esencialmente, los países del norte, los más responsables del cambio climático, no estaban dispuestos a gastar dinero en efectivo para proteger uno de los lugares más importantes del mundo si no iban a obtener nada a cambio.
Los científicos ahora están de acuerdo en que necesitamos mantener al menos el 80 por ciento de todos los combustibles fósiles en el suelo para evitar un aumento catastrófico de 1.5 ℃ en la temperatura global, por lo que la propuesta de Ecuador aparentemente se adelantó a su tiempo. El mundo dejó caer la pelota, pero se comparte la culpa del mortinato de la iniciativa.
El gobierno de Correa manejó mal la iniciativa desde el principio. Se necesitaron varios años para establecer un fondo fiduciario en el que las personas y los gobiernos pudieran contribuir. Pero más perjudicial fue la licitación simultánea por parte de la administración de múltiples bloques petroleros en el sur de la Amazonía del país. ¿Por qué pagar para mantener el petróleo bajo tierra en un solo lugar si el gobierno del país anfitrión simplemente abre nuevas áreas para compensar la pérdida de ingresos? La política de Correa de "tómese su pastel y cómelo también" no fue muy convincente para los posibles donantes.
La indignación y las protestas públicas se encontraron con la decisión unilateral de Correa de desechar la iniciativa. Una movilización nacional de seis meses para forzar una iniciativa de votación sobre los planes de perforación obtuvo más de 700,000 firmas, mucho más de las 400,000 necesarias. Pero casi la mitad fueron anulados por el Consejo Nacional Electoral de Ecuador en un proceso plagado de secretismo y fraude.
“Cuando se lanzó la iniciativa Yasuní-ITT, la idea era que dejar el petróleo en el suelo ayudaría a abordar los problemas ambientales y económicos a nivel local, nacional y mundial”, dijo Esperanza Martínez, presidenta de Acción Ecológica de Ecuador y fundadora de la red Oilwatch. “El abandono de la iniciativa ha venido con un empujón agresivo en Yasuní, en sus fronteras al norte, sur, este y oeste. Pero la decisión de perforar ahora llega en un momento en que el mundo habla de liberarse de la dependencia de los combustibles fósiles y acordar objetivos para evitar el aumento de la temperatura global ”.
Martínez continuó: “No tiene sentido perforar ahora - con un gran riesgo biológico y cultural - cuando económicamente Ecuador está perdiendo dinero con cada barril extraído. No hay justificación de que perforar en Yasuní sea de interés económico para el país ”.
De hecho, a Ecuador le cuesta 39 dólares producir un barril de petróleo. Pero el precio de mercado actual de sus dos tipos de crudo está en los bajos $ 30, por lo que Ecuador está perdiendo dinero por cada barril que se extrae del suelo. Y cuando el ecosistema sobre el suelo es uno de los más importantes del mundo y las actividades de perforación amenazan el etnocidio de los pueblos aislados, la perforación con pérdidas es desconcertante. Por supuesto, no existe un precio por barril que justifique la perforación en un área tan prístina desde el punto de vista ambiental y culturalmente sensible con la extinción de un pueblo en riesgo.
Un factor importante en el impulso de Ecuador para expandir la perforación en Yasuní y más allá, a pesar del contexto actual del mercado petrolero de petróleo abundante y barato, es la deuda pendiente del país con China. De acuerdo a una Base de datos de la Universidad de Boston / Diálogo Interamericano, Ecuador ha obtenido 11 préstamos, por un total de alrededor de $ 15.2 mil millones, muchos de los cuales deben ser reembolsados con petróleo.
Pero la mudanza a Yasuní coincide con un impulso igualmente agresivo para abrir nuevas áreas al sur de Yasuní en una gran franja de bosque virgen y sin caminos que se extiende hasta la frontera peruana.
Recientemente se concesionaron dos bloques, el 79 y el 83, y se firmaron acuerdos de perforación con Andes Petroleum, una empresa estatal china. Frente a la firme oposición de los pueblos Sápara y Kichwa, cuyo territorio legalmente titulado se superpone a estos bloques petroleros, el gobierno ha tratado de dividir a las comunidades indígenas.
Hablando en un Audiencia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos el lunes, Franco Viteri, presidente de CONFENAIE (Confederación de Pueblos Indígenas Amazónicos del Ecuador), describió los esfuerzos del gobierno para dividir a las organizaciones indígenas legítimas con el objetivo de eludir la resistencia a la extracción de recursos y promover los planes de perforación de Andes Petroleum.
“El objetivo del gobierno es crear aceptación - o la apariencia de aceptación - de la extracción de recursos. Eso es lo que quiere el gobierno porque estamos resistiendo proyectos de extracción de recursos como el petróleo y la minería en toda la región amazónica ”.
Manari Ushigua, presidente de la federación Sápara, cuyo territorio está casi totalmente engullido por los Bloques 79 y 83, también se refirió a las intenciones del gobierno.
“El objetivo del gobierno ecuatoriano es dividirnos y abrir nuestra tierra a la extracción de petróleo. Vivimos en paz, con el mundo natural, con nuestro espíritu. Pero nuestros mayores son pocos. Estamos al borde de la extinción ”.
El gobierno también ha anunciado planes para lanzar un nueva ronda de licencias petroleras a fines de 2016, que vendería varios otros bloques de petróleo en el sur de la Amazonía de Ecuador. Sin embargo, la última subasta, conocida como la undécima ronda, fue un fracaso ampliamente reconocido. Ofreciendo trece bloques, el gobierno solo recibió cuatro ofertas, dos de ellas de la misma empresa: Andes. Claramente, la empresa estatal china quiere asegurarse de que su único accionista, el gobierno chino, sea reembolsado por sus generosos préstamos a Ecuador. Y debido a que los pagos son en petróleo, explica por qué Ecuador se ve obligado a expandir la perforación, incluso si tiene pérdidas. Luego, China puede dar la vuelta y vender los barriles de petróleo en el mercado abierto para obtener una ganancia sustancial.
El nuevo boom petrolero de Ecuador es inoportuno. Si bien hace varios años el país era la vanguardia de lo que ahora es un movimiento mundial para #mantenerelsuelo, Correa de “Taladro, bebé, taladro!”Las políticas ponen en riesgo sus bosques fronterizos y sus pueblos indígenas. Como he escrito antes, la quimera de Ecuador de la prosperidad de la perforación de pozos como ITT no ha tenido éxito y, en cambio, ha atrapado al país en una espiral descendente de deuda, dependencia y destrucción ambiental.
Sin embargo, el movimiento para #mantenerelsuelo en Ecuador está creciendo. La undécima ronda petrolera de Ecuador fracasó principalmente porque las comunidades en el terreno prometieron resistencia y los líderes indígenas viajaron a cada exposición petrolera en la que el gobierno buscaba vender sus bloques de petróleo del Amazonas a los mejores postores, incluidos Quito, Houston, París y Calgary, y dejar que cualquier La empresa interesada o el inversionista saben que sus tierras no estaban a la venta. Los pueblos indígenas de la Amazonía ecuatoriana han vuelto a jurar mantener fuera a las empresas y están pidiendo nuestra solidaridad. ¡Unámonos a ellos!
