Em um avião rumo à cidade de Talara, na costa norte do Peru, montanhas secas preenchiam a vista da pequena janela do meu avião. Perguntei ao Ricardo, meu colega, se a área era coberta por algum tipo de floresta ou vegetação. Foi no passado, disse ele: existiam florestas secas aclimatadas nesta região. Mas agora, devido ao aquecimento e à difusão das indústrias extractivas como o petróleo, apenas resta uma paisagem árida.
O avião logo começou a fazer meia-volta, posicionando-se para pousar. Foi então que pude distinguir ao longe uma figura que justapunha o vasto Oceano Pacífico ao lado: uma estrutura gigantesca, com infinitos pilares e canos e expelindo fumaça negra. A grande estrutura distópica era ostensivamente maior do que a cidade circundante, que empalidecia em comparação em tamanho. Essa figura iminente era a Refinaria Talara da Petroperú.
Como ativista financeiro no ano passado, uma das minhas principais funções tem sido apoiar a nossa campanha End Amazon Crude e trabalhar para impedir novos financiamentos para a empresa petrolífera estatal Petroperú. Esta foi a primeira vez que visitei o Peru.
Tive dois motivos principais para minha visita: primeiro, para apoiar as reuniões da aliança MarAmazonía antes de uma delegação de abril se dirigir aos Estados Unidos e, segundo, para visitar locais das atividades petrolíferas da Petroperú na cidade de Talara, e empresas petrolíferas locais em Cabo Blanco, ambos localizados no litoral norte do país.
A aliança MarAmazônia
A aliança MarAmazonía desafia geograficamente muitas probabilidades e chega num momento em que a balança precisa ser inclinada, bem, a favor da Terra e da humanidade. “Mar”, em espanhol, significa mar, enquanto “Amazonía” se refere à Amazônia. Esta aliança é composta por corporações de pescadores artesanais que vivem na costa norte do Peru, impactadas por locais existentes e antigos de perfuração de petróleo offshore, bem como por três nações indígenas da Amazônia peruana – os Wampís, os Achuar e as Nações Chapra – cujos terras estão agora em perigo iminente de exploração de petróleo pela Petroperú.
Apesar da cordilheira dos Andes e das centenas de quilómetros que as separam, ambas as comunidades da aliança MarAmazonía sofreram os impactos da contaminação por petróleo tóxico ao longo de décadas, o que ainda não foi reconhecido ou compensado pelo Estado. Além disso, os líderes destas comunidades enfrentam ameaças crescentes devido à sua resistência contínua.
Os facilitadores desta indústria, e particularmente da Petroperú, vêm do Norte Global – instituições financeiras como bancos dos Estados Unidos e da Europa, que ironicamente anunciam direitos e compromissos climáticos. Esses bancos incluem JPMorgan Chase, Citi e Bank of America. A aliança MarAmazonía, que pretende ir aos Estados Unidos em Abril para confrontar os bancos sobre a sua financiamento da Petroperú, parece corte esse pipeline de dinheiro para o bem.
Refinarias e o legado tóxico do petróleo
Ao desembarcar em Talara, seguimos para o albergue junto com Olivia Bisa, presidente da Chapra, Senar Irar, presidente dos Achuar, e Neil Encinas, representante eleito dos Wampís. Quanto mais nos aproximávamos, mais clara a refinaria ficava à vista. E o mesmo aconteceu com sua queima. Ficamos bem ao lado da refinaria. Ficava próximo à cidade, onde ficavam lojas, casas e restaurantes locais. As crianças praticaram uma dança tradicional dos Andes, com passos rápidos e música de ritmo constante, enquanto a fumaça tóxica enchia o ar.
“Bem-vindo à capital petrolífera do Peru”, disse Vladimir, outro colega meu. Acontece que a cidade de Talara foi o local onde foi perfurado um dos primeiros poços de petróleo de toda a América do Sul, datado de 1863. O legado tóxico do petróleo era evidente.
O local era semelhante ao da minha cidade natal, Richmond, Califórnia, nos Estados Unidos, para onde imigrei ainda jovem. Localizada em Richmond está outra refinaria monstruosa – a refinaria Chevron – onde o petróleo bruto da Amazônia equatoriana é provavelmente refinado. Esta cidade é o lar de muitas famílias negras e pardas, bem como de famílias de imigrantes que vêm para os Estados Unidos para viver uma vida melhor. Em vez disso, o que as pessoas recebem é ar que envenena os seus corpos para o resto das suas vidas, causando crônico problemas de saúde e, nos piores casos, maior probabilidade de a vida em risco doenças como o câncer.
A contaminação por petróleo existente em Talara, além da poluição ininterrupta da refinaria na região, provavelmente é paralela a esses impactos adversos à saúde, ao mesmo tempo em que a Petroperú afirma descaradamente que produz “combustíveis fósseis sustentáveis.” Os representantes dos bancos, é claro, aceitam insensivelmente esta narrativa.
A cidade de Talara: Sim à Vida (e ao ceviche), Não ao Petróleo
O primeiro conjunto de atividades em Talara foi uma assembleia comunitária composta pela MarAmazonía, pela sociedade civil peruana e por membros da comunidade, de idades variadas. A assembleia contou com cerca de 100 a 150 participantes e uma programação lotada para o dia.
Os pontos de discussão incluíram falar sobre as ligações entre bancos comerciais e seguros com a Petroperú. Depois de apresentar na frente da sala, sem saber se o que eu tinha apresentado era minimamente útil, um grupo de jovens levantou-se e começou a recitar números sobre os milhares de derrames de petróleo e poços não remediados na sua cidade, e depois agradeceu-me por partilhar a informação. . Durante esta conversa, uma jovem disse: “Estes bancos estão a financiar o assassinato do nosso povo”.
Os presentes discutiram então estratégias locais, nacionais e internacionais para não só impedir que mais actividades petrolíferas destruíssem os seus meios de subsistência, mas também para obter reparação por parte do governo dos danos passados das actividades petrolíferas. Olivia, com uma presença feroz mas firme, disse que não devemos ter medo, citando que ela tem sido a alvo de ameaças e criminalização por seu ativismo contra a Petroperú. Sua declaração e liderança repercutiram fortemente entre os presentes.
A assembleia gerou muito entusiasmo e depois os membros da comunidade reuniram-se e começaram a fazer cartazes em preparação para um protesto na refinaria de Talara. A manifestação começou com os ativistas idosos liderando o ataque, seguidos por Olivia, Senar e Neil, que seguravam uma grande faixa que dizia: “Sí al Vida! ¡No al Petróleo!” ou “Sim à Vida! Não ao petróleo!” Além disso, eles também cantaram de forma divertida “Ceviche sí! Petróleo não!” Em inglês, isso se traduz como “Sim ao ceviche, não ao óleo!” Este foi um testemunho humorístico do seu amor pelo ceviche, de como a comida representa a vida e da oposição fervorosa contra o petróleo e aqueles que o financiam. A assembleia e o subsequente protesto foram emocionantes, uma demonstração de solidariedade que prevê um futuro livre de petróleo e extracção.
Cabo Blanco e o mar
A segunda linha de eventos programáticos foi na cidade de Cabo Blanco, a uma ou duas horas de ônibus de Talara. A cidade é orgulhosamente conhecida por muitos habitantes locais como a inspiração para “O homem velho e o mar,”E já foi conhecido como um hotspot de biodiversidade. No entanto, a exploração e contaminação do petróleo tiveram um impacto drástico no ambiente marinho e, subsequentemente, nas comunidades piscatórias que dele dependem para ganhar a vida. Contaminação semelhante ocorre em todo o Amazônia peruana.
À medida que nos aproximávamos da cidade, o oceano tornou-se visível novamente, assim como pequenas manchas no topo da água. Esses pontos distantes eram restos de antigas plataformas de perfuração offshore, cercadas por barcos de pesca. Pouco ou nenhum petróleo foi extraído com sucesso destes locais, mas a Petroperú espera instalar novos nos blocos offshore vizinhos. Aqui conheceríamos a comunidade pesqueira artesanal da cidade e realizaríamos nossas demonstrações não em terra, mas em barcos no mar.
Dirigimo-nos ao porto, onde os pescadores limpavam os peixes recém-capturados e as tartarugas marinhas emergiam da água para nos cumprimentar. Depois de atracarmos nos barcos com grandes bandeiras, dirigimo-nos às antigas instalações petrolíferas no mar que ainda não foram desmanteladas. No caminho, Carlos Chapiquillen, ex-presidente da associação de pesca, começou a descrever as plataformas de petróleo e o seu modo de vida.
Aproximando-se dos locais, a aliança MarAmazonía e os delegados indígenas deram as mãos e ergueram faixas no meio do oceano, com as plataformas petrolíferas offshore atrás deles. Eles começaram a gritar: “¡MarAmazonía! ¡Libre de petróleo!” (“MarAmazonía! Livre de petróleo!”) provando que nem mesmo o mar consegue reprimir as demandas das comunidades. Terminada a manifestação, voltamos à costa e nos reunimos novamente para almoçar, com o consenso tácito de que o trabalho só continua a partir daqui.
Onde você se encaixa na história?
Agora que estou de volta aos Estados Unidos, na Bay Area, as palavras de uma mulher idosa na assembleia em Talara ainda ecoam no meu coração e na minha mente: “Há anos que vivemos nestas condições – até décadas – e espero que que algo muda. Espero que vocês não estejam só conversando.
Eu sabia que não era o único destinatário daquela mensagem. Em vez disso, fomos eu, meus colegas e todas as pessoas que estão lendo este artigo agora. Especialmente aqueles que vivem nos Estados Unidos, onde muitas instituições financeiras continuam a ser cúmplices na ajuda à Petroperú e à indústria petrolífera mais ampla do Peru. Apoiar nossos parceiros indígenas e a aliança MarAmazonía na responsabilização desses bancos é onde você se enquadra na história.
A aliança MarAmazonía enviou recentemente uma carta aos maiores bancos norte-americanos do mundo, condenando a possibilidade de até US$ 1 bilhões de novos financiamentos para a Petroperú, além dos já existentes US$ 6.5 bilhões endividada pela sua refinaria de Talara. JPMorgan Chase e Citi, dois dos maiores financiadores de combustíveis fósseis em todo o planeta, estavam ligados a este potencial financiamento. À medida que a Petroperú fica cada vez mais desesperada por dinheiro para se sustentar, a aliança procura reunir-se novamente com os bancos no final de Abril – desta vez, com executivos de alto escalão que detêm mais poder de decisão.
Em solidariedade às nações indígenas e à aliança mais ampla da MarAmazonía, por favor envie uma mensagem aos bancos em apoio às nações indígenas que exigem o fim do financiamento da destruição da Amazônia!
