Em agosto 20, 2023, Equatorianos decidirão por um referendo histórico para restringir o petróleo no Parque Nacional Yasuní. Os eleitores terão a oportunidade de proteger a floresta tropical respondendo à pergunta: “Você concorda que o governo deve manter o petróleo no ITT, conhecido como Bloco 43, permanentemente no solo?” O referendo é resultado de uma iniciativa de cidadania que começou há dez anos mas encontrou obstáculos políticos e jurídicos devido aos interesses econômicos e corporativos que buscam explorar o parque nacional.
Um voto “sim” bem-sucedido para o referendo poderia proteger 1 milhão de hectares de floresta tropical e defender os direitos dos povos indígenas Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri. Estudos mostrar que a Amazônia vale mais financeiramente quando a floresta tropical está intacta – do que se destruída. Além disso, a extração de petróleo no Equador é provavelmente não tirará o país da dívida, com a estabilidade cada vez menor do petróleo no mercado, e considerando redução dos bancos internacionais de financiamento de petróleo e gás.
Yasuní é uma das áreas de maior biodiversidade do mundo: existem 1,130 espécies de árvores, mais do que no Canadá e nos EUA juntos, mais de 100,000 espécies de insetos por hectare, 94 espécies de formigas em uma árvore, 10 espécies de macacos, 81 espécies de morcegos, 540 espécies de peixes em um Segmento de 5 km de qualquer rio, 220 espécies de mamíferos, 150 espécies de anfíbios, 121 espécies de répteis e aproximadamente 593 espécies de aves. Yasuní também é uma das áreas por onde transitam indígenas isolados, e onde o governo equatoriano tem a obrigação de conservação para evitar ameaças às suas vidas.
No entanto, o governo equatoriano continua com a exploração de petróleo na área e quer avançar com a construção de novas plataformas e poços. A aprovação do referendo interromperia novas atividades de expansão de petróleo, não permitindo novos poços e nem novos contratos. Também exigiria o fechamento de todos os poços atualmente em produção e a remoção de toda a infraestrutura dentro de um ano após a notificação dos resultados oficiais do referendo. A decisão de manter esta interpretação da questão do referendo e marcar uma data para a votação foi determinada pelo Tribunal Constitucional do Equador.
Helena Gualinga, uma jovem ativista e defensora do povo indígena de Sarayaku explica em declarações públicas recentes que “nós como jovens que moramos no território, que conhecemos a realidade da Amazônia e nossas comunidades decidimos votar SIM no Yasuní porque pensamos que a riqueza do Yasuní não está no subsolo, está na terra, está na biodiversidade que existe no Yasuní, na diversidade cultural que existe no Yasuní. Reconhecendo também o valor do Yasuní em nível global como um dos ecossistemas importantes para manter o equilíbrio climático e ambiental (…)”
Paola Maldonado Tobar, Conselheira de Campo da Amazon Watch estados:
“Yasuní significa muito para o mundo. É um Reserva da Biosfera classificada pela UNESCO como 'uma das áreas com maior diversidade por metro quadrado do planeta'. É o maior parque nacional do Equador. Faz parte do grande Bioma Amazônico, responsável pelo delicado equilíbrio hídrico e climático do nosso planeta. Faz parte do território ancestral de várias comunidades indígenas Waorani e dos povos indígenas isolados Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri.
Mas, infelizmente, Yasuní também é uma área ameaçada pela exploração de petróleo, extração de madeira e caça ilegal, entre outros riscos. A abundância dentro do Yasuní reflete diferentes interesses e perspectivas sobre os benefícios do Yasuní. Sim a Yasuní significa tomar medidas para quebrar a dependência de combustíveis fósseis e contribuir para deter a emergência climática”.
Nathaly Yepéz, Consultora Jurídica da Amazon Watch afirma:
“Os povos indígenas e as comunidades locais são os maiores protetores da natureza e do conhecimento. Seus territórios contêm mais de 21% dos ecossistemas em melhor estado de conservação do mundo. Como equatorianos, temos a oportunidade histórica de redefinir Yasuní como um território de vida e dar um claro mandato transformador aos governos e ao mundo. Diante de um ponto de inflexão na Amazônia e da ameaça de colapso da biodiversidade, é hora de mudar o paradigma sobre a relação entre sociedade e natureza – devemos aproveitar todas as oportunidades para protegê-la.”
