Minha filha, Y'Wara, tem 15 anos. Em setembro passado ela se tornou mulher na cerimônia da Menina Moça, que nossa tribo, os Guajajara, realiza há séculos.
Os homens vão para a floresta para caçar até dois meses antes da cerimônia. Eles trazem animais que consideramos sagrados, como o tinamou - um pássaro veloz que vive no solo e cujo canto soa como um apito. E também caçam macacos, porcos selvagens e os grandes roedores chamados pacas que serão ensopados para servir aos mais velhos de nossa comunidade, às meninas e aos mais próximos na manhã seguinte à festa. Por pelo menos um mês, as carcaças são dispostas e defumadas para conservar a carne.
Antes da cerimônia, minha filha, junto com outras meninas de nossa aldeia, se retiraram cada uma para uma pequena cabana de palha, enquanto cuidávamos delas. Consideramos a água sagrada. A mãe do rio protege as águas, nos tira as doenças e nos purifica. E assim, no último dia, eles saíram da cabana vestidos de branco. Enquanto cantávamos e dançávamos, eles caminharam até o rio para se banhar, e a data foi marcada para a celebração em setembro de 2019.
Ao longo de três dias, nossos parentes foram até nossa aldeia. Passamos o dia anterior ao festival cantando, dançando e preparando a comida que seria servida na manhã seguinte. Durante o dia as meninas foram pintadas com jenipapo e decoradas com penas e vestidas para as festividades. Y'Wara usava um cocar amarelo, um símbolo de beleza e poder.
Antes do pôr do sol, os cantores começaram a cantar e convidaram as meninas para a festa. As meninas vestiam saias vermelhas compridas e cocares coloridos feitos com penas de pássaros locais, como araras ou papagaios. Cada um dançou com um cantor que a segurava pelo braço. Suas canções ressoavam por toda a floresta - chamavam os animais, pássaros e árvores, pedindo que as meninas fossem imbuídas de sabedoria e proteção.
À noite, as meninas retiraram-se para comer e descansar antes da cerimônia final ao amanhecer. Desta vez, eles surgiram com cocares de penas brancas. Suas mães e avós também usavam penas no cabelo e no rosto, imitando pássaros. Dançamos novamente até de manhã, quando terminaram as festividades e começamos a servir a refeição.
As meninas comem a carne de tinamou, para ficarem mais afiadas, movimentarem-se rapidamente e voarem.
Antigamente preparávamos uma refeição para todos que iam à festa. Mas é preciso muita comida para fazer uma festa como essa; cerca de 2,000 pessoas compareceram à cerimônia da minha filha no ano passado. E essa tradição já se tornou um gesto simbólico, porque não há mais comida na floresta para servir a todos.
Vivemos no Estado do Maranhão, na entrada oriental da Amazônia. Minhas memórias da infância são abundantes. Antigamente era fácil encontrar aqui macacos, pacas e tinamou para comer, mas agora o nosso governo abriu as nossas terras para extrair ouro e ferro e para produzir madeira para papel, soja e gado. Eles chamam nossos povos e nossas tradições de primitivos e mostram desdém por nossas cerimônias. Priorizar o desenvolvimento a qualquer custo não é apenas envenenar o Brasil - é uma ameaça ao nosso modo de vida.
Minha comunidade fica perto do rio Buriticupu. Ao contrário de outros rios da região, suas águas ainda correm limpas, mas estão secando por causa das mudanças climáticas e do desmatamento. Muito do que estava disponível para nós na floresta desapareceu. À medida que os pássaros essenciais aos nossos rituais desaparecem e a água se torna escassa, agora temos que comprar coisas de fora para sobreviver. Para o festival deste ano, nosso povo foi a pequenos mercearias e fazendeiros locais em vilas e comunidades vizinhas para comprar feijão, arroz, farinha de mandioca e carne para servir o resto dos convidados, ao invés dos animais que eles normalmente caçariam - nós fazemos Quero exaurir a população cada vez menor de animais deixados na floresta.
Quando eu era menina, não tive a chance de fazer minha cerimônia. Aos 13 anos fui mandado para o sul, para o Estado de Minas Gerais, para estudar para poder voltar e lutar pela minha comunidade. Mas optei por fazer a cerimônia para minha filha (e também para meus filhos). É importante para mim que estejamos conectados à nossa cultura.
Nossas vidas são inextricáveis do mundo natural. As criaturas da floresta tropical nos protegem e, por sua vez, nós as protegemos. Somos os únicos amortecedores que protegem nossas florestas em desbaste. Nossa batalha não é apenas pelo futuro. É para o presente.
