A Guarda Indígena U'wa, ativa na floresta nublada da Colômbia perto da fronteira com a Venezuela, foi formada para defender de forma não violenta o território U'wa de uma infinidade de ameaças externas de empresas extrativistas e “ecoturistas” indesejados. Na era de COVID-19 - conhecido pelos anciões espirituais U'wa como “O Demônio” - a missão da Guarda se expandiu para incluir a proteção de seu território contra a propagação da pandemia mortal.
Nas últimas semanas, a Guarda controlou a entrada de veículos na Reserva U'wa. De acordo com Jesús Cobaria Bocota, coordenador da Guarda U'wa, eles permitiram apenas um número limitado de veículos que transportam alimentos ou pacientes médicos para fora. Caso contrário, as autoridades governamentais - incluindo o exército - foram proibidas. Os líderes comunitários disseram mais uma vez aos grupos armados ilegais da Colômbia - ainda ativos anos depois que o país assinou um acordo de paz com o maior grupo guerrilheiro, as FARC, em 2014 - para ficarem longe.
Uma das ameaças tem sido a infiltração de pescadores não U'wa rio acima na Reserva U'wa. A subida e descida do rio aumenta significativamente o risco de contaminação por COVID-19. A Guarda emitiu um aviso público para os pescadores cessarem e desistirem de suas atividades e tem estado em patrulha ribeirinha regular, pronta para confiscar equipamentos de pesca e entregar intrusos para as autoridades civis.
As práticas culturais U'wa têm sido fundamentais para ajudar sua comunidade a lidar com a ameaça do COVID-19. Líderes espirituais U'wa - conhecidos como Werjaya - conduziram rituais para confrontar “O Demônio”. As comunidades entraram em longos períodos de jejum (rápido), que tradicionalmente fazem em uma base anual para a limpeza espiritual coletiva.
Até o momento, os esforços dos U'wa parecem ter tido sucesso em proteger as comunidades de um flagelo que está ameaçando de devastação dezenas de outras comunidades indígenas. As outras ameaças à sua sobrevivência não desapareceram, no entanto. O conflito armado da Colômbia persiste e os povos indígenas continuam sendo pegos no fogo cruzado.
Exército da Colômbia assassina líder U'wa Joel Villamizar
Na noite de domingo, 31 de maio, comecei a receber mensagens de colegas U'wa sobre o assassinato do coordenador de educação da Associação U'wa. Conforme relatado em maiores detalhes alguns dias depois, Joel estava visitando sua esposa quando foi baleado pelo exército colombiano durante uma operação contra Alias “Marcial”, líder do grupo guerrilheiro ELN. Os militares insinuaram que Joel fazia parte do ELN, que os U'wa rejeitaram como um caso de “falso positivo”, a prática de longa data do exército colombiano matando civis inocentes e fazendo-os passar por guerrilheiros mortos.
Terrivelmente, este é apenas um caso de um representante da comunidade, líder social ou defensor da terra sendo morto na Colômbia no contexto da pandemia COVID-19. Conforme relatado em NotíciasClique, “De acordo com o Instituto de Estudos para o Desenvolvimento e a Paz (INDEPAZ), 115 ambientalistas, defensores dos direitos humanos, indígenas, camponeses e lideranças sociais ... foram assassinados até agora este ano”. O artigo apresenta Joel como um caso recente.
Após protestos não apenas da Associação U'wa, mas também da Organização Indígena da Colômbia (ONIC), o assassinato de Joel atraiu cobertura da mídia nacional na Colômbia, incluindo um noticiário noturno on Notícias Uno. Em coordenação com a EarthRights International, Amazon Watch juntou-se a um grupo de dezesseis organizações colombianas e internacionais de direitos humanos para denunciar publicamente o assassinato e solicitar uma investigação completa.
A luta por justiça para Joel está apenas começando. Continuaremos a colaborar com outros aliados para apoiar os U'wa, pois eles exigem uma investigação exaustiva sobre o que exatamente aconteceu e quem exatamente dentro do exército colombiano foi o responsável.
ASSOCIAÇÃO DE AUTORIDADES E CONSELHOS TRADICIONAIS DA U'WA
Território Ancestral da Nação U'wa
Comunicado para a opinião pública colombiana e internacional
JOEL AGUABLANCA VILLAMIZAR, um de nossos líderes da Nação U'wa, foi vítima de um crime cometido pelo governo colombiano por meio do Governo do Exército Nacional, que devido a um processo de inteligência deficiente e seguimento inadequado dos protocolos adequados durante o desenvolvimento de seus Operação militar contra o pseudônimo “Marcial”, terceiro no comando da frente guerrilheira Efraín Pabón do ELN, acabou com a vida de nosso líder indígena.
Joel foi um porta-voz do nosso Conselho Principal com funções de Coordenador de Educação da Nação U'wa, representante do Povo U'wa perante o CONTCEPI, e que liderou o processo de autoeducação U'wa perante o Ministério Nacional da Educação e o Secretarias de Educação dos departamentos de Santander, Norte de Santander e Boyacá.
Em 29 de maio deste ano, Joel esteve no escritório da ASOU'WA em Cubará, Boyacá, antes de partir para visitar sua esposa, na região de Río Colorado, município de Chucarima, município de Chitagá, departamento de Norte de Santander. Na noite do dia 30 de maio, o insurgente “Marcial” chegou junto com outros guerrilheiros para ficar no curral da fazenda - localizado a cerca de 100 metros da casa - situação que os povos indígenas e camponeses vêm sofrendo há décadas, visto que os região está totalmente abandonada pelo Estado colombiano.
Em 31 de maio, às 9h20, Joel estava tomando seu café da manhã na cozinha quando começou um tiroteio. Os soldados do exército gritaram “nós os cercamos” e continuaram atirando. Quando tudo terminou, os médicos do exército levaram Joel ao curral para realizar os primeiros socorros por 45 minutos. Joel morreu uma hora e meia depois de ser ferido. O líder insurgente “Marcial” corria em direção à casa e foi morto a cerca de 12 metros de onde Joel estava. A partir daí, o capitão do exército ordenou que o cunhado de Joel fosse trazido e o colocou de bruços ao lado do insurgente “Marcial” e começou a filmar um vídeo, dizendo que ninguém mais poderia gravar. O helicóptero chegou quatro horas depois de tudo o que aconteceu, e o comandante informou à Polícia Judiciária que Joel estava sob o comando do insurgente “Marcial”, o que não é verdade. No final, nesta operação o exército fez quatro capturas, derrubou o chefe guerrilheiro “Marcial” e assassinou nosso líder indígena U'wa.
Nosso líder indígena não tinha ligação com o grupo guerrilheiro ELN e foi vítima dos soldados da 13ª Brigada, que pertencem à Segunda Brigada do Exército Nacional. Eles tentaram no início criar um “falso positivo”, dizendo que Joel era um membro da segurança de Alias “Marcial”.
Diante desses fatos, o Povo U'wa representado pela Associação U'wa, está ciente da perda irreparável representada pelo assassinato de nosso líder e pedimos à Procuradoria Geral da República que apure o ocorrido e esclareça quem é o material e autores intelectuais eram. Pedimos aos Órgãos de Controle do governo que façam o acompanhamento correto da investigação e do processo penal. Além disso, solicitamos que organizações nacionais e internacionais de direitos humanos forneçam acompanhamento no processo investigativo e judicial, tanto nacional quanto internacionalmente.
