Nas profundezas da floresta amazônica, fala-se de um conflito iminente pela terra.
Os homens do grupo indígena Tembe às vezes se pintam com tinta de guerra tradicional e patrulham a floresta. Eles carregam arcos e flechas, mas se sentem cada vez mais vulneráveis à medida que se preparam para desentendimentos com madeireiros ilegais.
A tensão sobre o território atingiu um novo auge depois que uma onda de incêndios anuais, geralmente causados por desmatamento, devastou grandes áreas da região amazônica do Brasil nas últimas semanas. Alguns indígenas que vivem na Amazônia dizem que o desmatamento está invadindo suas terras e seu modo de vida.
O problema é antigo - e está aumentando. Em 27 de agosto, o povo Tembe, que havia alertado repetidamente os madeireiros para ficar fora de sua reserva, agiu.
Em uma caminhada na floresta, homens da aldeia Tekohaw avistaram madeireiros usando motosserras, caminhões e tratores para cortar e transportar árvores. Os guerreiros indígenas gravaram vídeo. Então eles intervieram, deixando os madeireiros fugirem antes de queimar suas máquinas.
“Destruímos o maquinário deles porque eles estão destruindo nossas vidas há muito tempo. Nossa vida é a floresta ”, disse Ronilson Tembé. Em uma recente patrulha na selva, ele estava camuflado da cabeça aos pés com folhas e carregava um grande chifre vermelho para convocar companheiros.
Os Tembe estão orgulhosos de seu triunfo, mas se preocupam com a retaliação. A polícia está monitorando serrarias improvisadas ao redor de suas terras depois que o chefe da aldeia Tekohaw apresentou relatórios de ameaças de morte.
“A cada dia que passa, a invasão se aproxima da nossa aldeia”, disse o cacique Sergio Muxi Tembé. Ele usava um cocar colorido de arara e outras penas e uma pulseira de osso tradicional em seu pulso, ao lado de um relógio digital Casio.
“Não queremos ser mortos por balas”, disse ele. “Queremos que o governo federal assuma sua responsabilidade e garanta o direito que temos de viver em nossas terras, de viver em paz”.
Sua terra natal, Alto Rio Guama, com 1,080 milhas quadradas (2,766 quilômetros quadrados), está oficialmente protegida. Mas, na realidade, está sob o cerco de madeireiros que tentam extrair madeira de lei apreciada em um estado brasileiro que é um dos maiores produtores e exportadores de madeira da Amazônia.
Como outros estados amazônicos, o Pará também foi atingido por milhares de incêndios que intensificaram a preocupação internacional com a maior floresta tropical do mundo, considerada um baluarte vital contra as mudanças climáticas.
Uma equipe da Associated Press viajou por dias na Amazônia para documentar os incêndios e o desmatamento na remota reserva indígena, que só pode ser alcançada por rio ou por estradas irregulares.
Em um dia recente, uma jibóia deslizou ao sol em uma estrada de terra vermelha que leva a Tekohaw, onde cerca de 600 membros da tribo vivem às margens do rio Gurupí. Sua vida mistura tradição e modernidade. Os aldeões pescam piranhas, caçam pássaros, colhem frutas e levam materiais para a medicina tradicional das árvores da selva, enquanto alguns assistem à televisão ou se conectam à internet em telefones dentro de cabanas com telhado de palha.
Como em outras partes do Brasil, a aplicação mais rígida das leis ambientais entre 2004 e 2014 restringiu drasticamente o desmatamento na Amazônia. A taxa começou a subir depois disso e aumentou ainda mais conforme os incêndios aumentaram no início de agosto, de acordo com monitores estaduais brasileiros.
Em meio a um clamor internacional, o presidente brasileiro Jair Bolsonaro enviou militares para ajudar a combater alguns incêndios e proibiu a maioria dos incêndios legais para desmatamento na Amazônia por 60 dias.
No entanto, ele havia prometido anteriormente afrouxar as proteções para as terras indígenas como uma forma de desenvolver a economia do Brasil, uma promessa que os críticos dizem ter alimentado confrontos.
Bolsonaro acredita que as alocações de terras anteriores para os povos indígenas foram excessivas. Cerca de 14% do Brasil é território indígena, uma área enorme para uma população relativamente pequena, segundo o presidente.
O ministro das Relações Exteriores do Brasil, Ernesto Araujo, disse em Washington na semana passada que a abertura da Amazônia ao desenvolvimento é “a única forma de proteger a floresta”.
Um especialista no Brasil disse que a situação difícil do povo Tembe é resultado direto da política do governo.
“Isso leva a uma situação em que a ilegalidade na região amazônica ... torna-se tal que o sustento dos povos indígenas está sob uma ameaça real. E eles não têm muita capacidade de defesa ”, disse Monica de Bolle, especialista em Brasil do Peterson Institute for International Economics.
“Essas são as pessoas que vivem da terra, que fazem cultivo de substâncias. Eles estão muito conscientes do meio ambiente ao seu redor e como mantê-lo porque é assim que eles sustentam seu sustento ”, disse de Bolle, que recentemente testemunhou perante o Congresso dos Estados Unidos sobre a Amazônia.
A Human Rights Watch disse em um relatório divulgado esta semana que o desmatamento na Amazônia “é impulsionado em grande parte por redes criminosas que usam violência e intimidação contra aqueles que tentam detê-los”. Culpou o governo brasileiro por não proteger a floresta tropical e as pessoas que tentam protegê-la.
Essas redes podem “coordenar a extração em grande escala, processamento e venda de madeira, ao mesmo tempo que mobiliza homens armados para intimidar e, em alguns casos, matar aqueles que procuram defender a floresta”, disse a Human Rights Watch. O relatório baseou-se em entrevistas com indígenas e outros nos estados brasileiros do Pará, Maranhão e Rondônia.
No Congresso brasileiro, o parlamentar Edmilson Rodrigo, do estado do Pará, fez um apelo em defesa dos povos indígenas da Amazônia, incluindo os Tembe.
“Grileiros, mineiros, madeireiros tomaram suas terras e reagiram tentando protegê-las”, disse ele.
Mulheres da tribo Tembe disseram que seus homens sofrerão baixas se entrarem em uma briga com madeireiros que provavelmente tenham armas de fogo. Eles esperam que um doador internacional possa fornecer aos homens coletes à prova de balas.
“Nossos maridos vão cuidar de nossas terras e esta é nossa única arma”, disse Anailde Tembe, a esposa do chefe. Ela ergueu um arco e um feixe de flechas emplumadas.
