O presidente equatoriano, Lenin Moreno, foi ao ar na semana passada em seu primeiro discurso na televisão nacional do ano novo. Embora li
Embora os steners pudessem ter esperado boas notícias enquanto a nação oscilava à beira da crise económica e política, em vez disso receberam um anúncio preocupante de mais um escândalo de corrupção. Embora tais escândalos tenham se tornado rotineiros à medida que o governo Moreno tenta erradicar uma década de corrupção sob o ex-presidente Rafael Correa – um esforço que até agora levou o vice-presidente à prisão e implicou 317 ex-funcionários – este é de particular importância para Amazon Watch e nossos apoiadores.
Isso porque o presidente Moreno anunciou que um auditoria encomendada pela ONU descobriram que cerca de metade dos US $ 5 bilhões que o estado pagou por projetos de infraestrutura relacionados ao petróleo na última década foi perdida para a corrupção.
Para piorar a situação, não apenas US $ 2.5 bilhões desapareceram nos bolsos dos funcionários do governo, mas muito do trabalho nunca foi feito ou foi mal feito. A estatal Petroecuador estima que outros US $ 650 milhões ainda sejam necessários para operacionalizar, reparar ou concluir a construção de cinco projetos. E um recente New York Times artigo revelou grandes estouros de custos, corrupção e sérios problemas de construção em um grande projeto, a barragem Coca Coda Sinclair construída pela chinesa Sinohydro. Uma auditoria recente nesse projeto encontrou 7,648 rachaduras e a barragem funcionando apenas com metade da capacidade, mas o Equador ainda está prestes a pagar os empréstimos originais para sua construção.
A revelação de ainda mais corrupção vem na esteira de uma viagem desesperada do presidente Moreno a Pequim, em dezembro, que conseguiu manter as luzes acesas por mais algum tempo depois de obter um empréstimo de US $ 900 milhões da República Popular da China. Com os preços do petróleo baixos e os pagamentos dos empréstimos vencidos, Moreno não teve outra escolha a não ser bater de novo à porta de seu maior credor. Este último empréstimo eleva o total de empréstimos da China ao Equador nos últimos dez anos para mais de US $ 19 bilhões, o que não inclui pagamentos diretos em dinheiro por petróleo entre a Companhia Nacional de Petróleo da China e a Petroecuador de cerca de US $ 6 bilhões.
Rafael Correa deveria erradicar a corrupção e a dívida relacionadas ao petróleo que existiam no país desde pelo menos a década de 1970, quando a produção de petróleo começou na floresta amazônica. Afinal, Correa é um autodenominado esquerdista e economista que, com razão, rebateu o consenso de Washington e desprezou credores tradicionais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, cujos programas de ajuste estrutural paralisaram os serviços sociais e endividaram ainda mais o país. os credores dos EUA e do Clube de Paris. Esses pistoleiros econômicos amarraram com sucesso a economia do país a um modelo de desenvolvimento voltado para a exportação, com os países ocidentais colhendo mais do que o Equador jamais fez para produzi-los, e deixou em seu rastro legados de contaminação, como as décadas de perfuração e despejo da Chevron.
Mas Correa precisava financiar sua “Revolução Cidadã”, uma expansão massiva dos gastos do setor público, e encontrou um parceiro disposto na China. A ironia é que o país está agora muito mais endividado com a China do que nunca com os credores tradicionais, e por fracassar em projetos de infraestrutura relacionados à energia repletos de corrupção - mega-fracasos (“Mega-falhas”) como são conhecidas no Equador. O presidente Moreno ainda está tentando deixar o país sóbrio após a onda de empréstimos de uma década de Correa. Mas a persistente ressaca econômica só está piorando. E Moreno, que atuou como vice-presidente de Correa, está tendo cada vez mais dificuldade em se distanciar dos escândalos, já que muitos em seu círculo íntimo enfrentam acusações de corrupção.
Quase meio século depois, a perfuração continua a empurrar cada vez mais fundo em territórios indígenas e floresta tropical intocada de um dos lugares mais biodiversos do planeta para novas reservas de combustíveis fósseis que o planeta mal pode pagar para queimar. E apesar dos esforços para conter a corrupção, o presidente Moreno está seguindo o mesmo manual manchado de óleo que ajudou a colocar o Equador em um ciclo de dívida e dependência. Ele deu luz verde para novas perfurações no Parque Nacional Yasuní e planeja abrir áreas na floresta tropical do sul do país, sem estradas, ainda esperando que o Equador possa perfurar seu caminho para a prosperidade.
Mas os povos indígenas da Amazônia equatoriana têm planos diferentes. Eles estão recuando, conquistando vitórias importantes para limitar a expansão da fronteira dos combustíveis fósseis e implementando soluções para proteger seus territórios, liderando o caminho que o Equador - e o mundo - precisa seguir para criar um planeta justo e sustentável.
