Um protesto dos índios U'wa que fechou o segundo maior oleoduto da Colômbia em um mês e custou ao governo mais de US $ 130 milhões continuará depois que as negociações de sexta-feira para encerrar o impasse fracassaram.
O oleoduto Caño Limón de 480 milhas pode transportar, para a costa atlântica da Colômbia, até 220,000 barris por dia de petróleo, ou mais de um quinto da produção diária total do país. Mas não bombeia uma gota de óleo desde 25 de março, o dia em que os militares colombianos disseram que rebeldes marxistas explodiram um trecho do oleoduto no remoto estado de Norte de Santander, próximo à fronteira com a Venezuela.
O ataque a bomba aconteceu em terras pertencentes aos índios U'wa, uma tribo de 7,000 membros que se opõe fortemente à exploração de recursos naturais por meio da exploração e perfuração de petróleo quanto os grupos rebeldes marxistas que supostamente atacaram o oleoduto. O oleoduto é usado pela empresa estatal de petróleo Ecopetrol e pela Occidental Petroleum Corp.
Após o bombardeio, mais de duas dezenas de membros do grupo indígena, indignados com o que dizem ser repetidos vazamentos do oleoduto, cercaram a área onde o oleoduto foi danificado e, 30 dias depois, ainda não permitem que trabalhadores da Ecopetrol entrem na área para repará-lo para que o bombeamento de óleo possa ser retomado.
Com o oleoduto desativado, o campo de Caño Limón, de 72,000 barris por dia, de propriedade conjunta da Occidental e da Ecopetrol, teve que interromper toda a produção porque o oleoduto é a única maneira de enviar petróleo para a costa para exportação, e os tanques de armazenamento do campo estão cheios. A produção de Caño Limón representa 7% de toda a produção de petróleo da Colômbia, o quarto maior produtor da América Latina.
O governo tem feito esforços repetidos para resolver a disputa e fazer com que o petróleo volte a fluir e, na manhã de sexta-feira, altos funcionários viajaram de Bogotá para a região da floresta nublada para se encontrar com cerca de 300 membros U'wa.
A reunião não correu bem, disse Aura Tegria, porta-voz da U'wa.
“As propostas que eles ofereceram não estavam perto do que estávamos exigindo”, disse Tegria, que disse que a tribo está preparando uma declaração formal para o final da sexta-feira. “Continuaremos a não autorizar a reparação do oleoduto.”
Um porta-voz da Ecopetrol confirmou que nenhum acordo foi alcançado, acrescentando que este é o período mais longo “em muitos anos” que o oleoduto e o campo de Caño Limón foram fechados. Rebeldes colombianos bombardearam oleodutos 259 vezes no ano passado, mas na maioria das vezes os danos foram reparados em questão de dias.
Representantes da Occidental não estavam imediatamente disponíveis para comentar.
O governo do presidente colombiano Juan Manuel Santos está em negociações de paz com o principal grupo guerrilheiro, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, e, se um acordo for alcançado, os rebeldes deporão suas armas. Mas representantes de U'wa disseram que não foram as FARC, mas sim o segundo maior grupo rebelde da Colômbia, o Exército de Libertação Nacional, ou ELN, que foram responsáveis pelo ataque ao oleoduto no final de março.
O ELN não está envolvido em nenhuma negociação formal de paz.
Tanto a Ecopetrol quanto a Occidental tiveram que declarar pelo menos força maior parcial em algumas de suas cargas de petróleo para fora da Colômbia devido ao protesto U'wa. Isso retira as empresas das obrigações legais de entregar remessas previamente acordadas em um contrato.
Embora o oleoduto transportasse apenas 72,000 barris por dia de petróleo no momento do ataque, normalmente transporta cerca de 200,000 barris por dia, o que inclui óleo proveniente de outro oleoduto, o novo oleoduto do Bicentenário que se conecta ao Caño Limón, no estado de Arauca.
O oleoduto do Bicentenário também foi atacado por rebeldes várias vezes este ano, então os produtores de petróleo nas planícies do leste que usam o oleoduto tiveram que usar caminhões-tanque ou oleodutos menores para entregar seu petróleo dos campos à costa.
Uma dessas empresas de petróleo, Pacific Rubiales Energy Corp., disse, em um comunicado à imprensa na quarta-feira, que seus custos de transporte durante o primeiro trimestre deste ano subiram para $ 2.50 o barril de $ 2.00 o barril “como resultado do uso de caminhões adicionais e custos de transporte de oleoduto alternativo após ataques terroristas no oleoduto do Bicentenário. ”
Funcionários da Rubiales não estavam imediatamente disponíveis para comentários adicionais.
