Mais de uma dúzia de ativistas que se autodenominam do Partido Verde foram presos na quinta-feira após invadirem a sede do Partido Democrata em São Francisco e se acorrentarem com cadeados para bicicletas, disse a polícia.
As autoridades responderam a uma chamada de emergência dos escritórios dos democratas na 10th Street, South of Market, de alguém relatando que “manifestantes hippie invadiram a sede democrata e estão perturbando fisicamente as coisas”, disse o inspetor Sherman Ackerson, porta-voz da polícia.
O chamador relatou 30 a 40 pessoas no escritório. Quando os policiais chegaram, encontraram 15 pessoas - incluindo um jovem - acorrentadas, disse Ackerson.
Depois que os bombeiros cortaram as fechaduras, os manifestantes foram detidos, autuados por invasão de propriedade, emitidos citações e liberados, disse Ackerson, acrescentando que não acha que a jovem - uma garota de 17 anos - foi presa.
Os manifestantes - 10 homens e cinco mulheres - se identificaram para a polícia como apoiadores do candidato do Partido Verde Ralph Nader, disse Ackerson. Eles disseram à polícia que protestavam contra a “aprovação tácita do vice-presidente e candidato presidencial democrata Al Gore à perfuração exploratória na Colômbia”, disse Ackerson.
Os presos faziam parte do mesmo grupo que compareceu à sede democrata há vários dias para protestar pela exclusão de Nader do debate presidencial de terça-feira à noite em Boston, disse a polícia.
Embora as autoridades tenham relatado que o encontro de quinta-feira não foi violento, um porta-voz da campanha de Gore na Califórnia disse que os manifestantes "empurraram os voluntários e gritaram com eles".
“Respeitamos seu direito à liberdade de expressão e de se expressar sobre essa questão”, disse o porta-voz da campanha de Gore, Peter Ragone. “Mas também devemos estar atentos à segurança de nossos voluntários e apoiadores.”
Ross Mirkarimi, porta-voz da Califórnia de Nader 2000, disse que não podia confirmar se os manifestantes presos eram apoiadores de Nader - mas acrescentou que não ficaria surpreso se fossem. Mirkarimi disse que os comícios de Nader realizados em todo o país inspiraram ativistas de todos os tipos a se expressarem por meio de atos de desobediência civil.
“O burburinho e o entusiasmo gerados nesses comícios se transformam em um espírito ativista muito focado”, disse ele. “A desobediência civil e a ação não violenta são consistentes com uma comunidade progressista.”
Mirkarimi disse que Nader tem sido um oponente vocal da perfuração de petróleo na Colômbia.
A questão tem prejudicado a campanha de Gore por causa dos laços do vice-presidente com a Occidental Petroleum, que planeja perfurações exploratórias alguns quilômetros fora dos limites de uma reserva da tribo indígena U'wa na Colômbia. Os U'wa acreditam que a exploração do petróleo destruirá sua cultura.
