Santa Monica, Califórnia - Ativistas de direitos humanos importunaram e vaiaram executivos da Occidental Petroleum que defenderam um plano para perfurar perto de terras indígenas na Colômbia durante a reunião anual de acionistas da empresa na sexta-feira.
A empresa argumentou que melhorou a vida da pequena tribo U'wa ao gastar US $ 24 milhões em escolas, clínicas de saúde e outras ajudas. Isso fez pouco para apaziguar um grupo de cerca de 20 ativistas que haviam comprado pequenas quantidades de ações para comparecer à reunião.
Executivos ocidentais que tentavam defender a posição da empresa durante a reunião foram interrompidos com gritos de “Mentiras!” "Fale a verdade!" e “Vergonha!” Os manifestantes incluíam líderes U'wa e representantes de Amazon Watch e Amnistia Internacional.
“Eles querem destruir o mundo”, disse Roberto Perez, presidente da Autoridade Tradicional U'wa, durante um comício que antecedeu a assembleia de acionistas. “Agora é o momento de exigir respeito. … Oxy entrou em território privado de povos indígenas. ”
A maioria dos cerca de 8,000 membros U'wa vive em uma reserva que inclui terras reivindicadas pela tribo como território ancestral. Líderes tribais e ativistas nos Estados Unidos afirmam que a perfuração de petróleo profanaria terras ancestrais que não estão na reserva.
Os líderes U'wa disseram que pediram a seu povo que cometesse suicídio em massa se poços de petróleo fossem desenvolvidos em terras ancestrais.
As reservas no terreno em questão são estimadas em 2.5 bilhões de barris de petróleo. A Occidental vem tentando desenvolver a terra desde 1992, quando o governo colombiano concedeu uma licença para explorar a área.
Um tribunal colombiano suspendeu recentemente o projeto da Occidental, dizendo que os U'wa deveriam ter sido consultados antes de o governo conceder à empresa uma licença para perfurar. A Occidental está apelando da decisão.
“Para ser franco, se você realmente tem um problema, deve ir à Colômbia e levá-lo ao governo colombiano”, disse Ray R. Irani, presidente e CEO da empresa, aos manifestantes. “Quer a Occidental perfure ou não, o governo colombiano terá a palavra final.”
