Los Angeles - Al Gore diz que é o candidato ambiental. Ele escreveu um livro best-seller sobre isso, e é uma parte central de sua campanha presidencial.
“Não vou decepcioná-lo”, afirmou Gore ao falar na League of Conservation Voters em Nova York em 24 de fevereiro. “Vou lutar com tudo que tenho para proteger o meio ambiente aqui em Nova York, por meio de nosso país e em todo o mundo. ”
Mas ao longo de toda a campanha, Gore é saudado por manifestantes que dizem que ele traiu a causa ambiental quando se trata de proteger os povos nativos.
A história começa em uma região remota da Colômbia, onde o povo U'wa ameaçou cometer suicídio em massa se a Occidental Petroleum, sediada nos Estados Unidos, prosseguir com os planos de perfuração de petróleo no que a tribo afirma serem suas terras tradicionais.
Os U'wa se opõem à perfuração porque temem que isso viole a floresta tropical, que consideram sagrada.
Tornando isso um problema pessoal
No mês passado, um confronto violento entre moradores e policiais resultou em pelo menos uma morte. O que tudo isso tem a ver com Al Gore? Dinheiro.
“Provavelmente não há nenhuma empresa na América hoje”, diz Charles Lewis, do Center for Public Integrity, “que seja tão próxima pessoal e financeiramente do vice-presidente quanto o petróleo ocidental”.
Depois que o falecido pai de Gore deixou o Senado dos Estados Unidos, ele foi nomeado para o conselho da Occidental Petroleum. Os registros financeiros mostram que o vice-presidente é o executor do patrimônio de seu pai, que detém até US $ 500,000 em ações da Occidental.
Isso significa que a Gore pode se beneficiar das operações da empresa na Colômbia. Além disso, o Occidental é um grande doador do Partido Democrata, doando quase US $ 500,000 em dinheiro suave desde 1992. Para os ativistas ambientais, o dever do vice-presidente é claro.
“Se ele quiser ser um campeão ambiental”, diz Atossa Soltani, da Amazon Watch, “ele precisa fazer uma declaração sobre esse assunto. E ele precisa assumir pessoalmente... a responsabilidade pela fortuna de sua família.
Conflito de pressões políticas e jurídicas
Parece simples: uma empresa multinacional de petróleo, um povo nativo ameaçado, um político poderoso. Mas há outros fatores em ação aqui que colocaram o vice-presidente em um dilema.
Primeiro, como executor do patrimônio de seu pai, Gore tem responsabilidades legais que podem impedi-lo de simplesmente se desfazer das ações da Occidental.
E o governo Clinton está apoiando o governo colombiano em sua batalha contra as guerrilhas e traficantes de drogas, que controlam 40% do país.
Muitos especialistas em política externa dizem que desenvolver o negócio do petróleo como alternativa às drogas é crucial para a sobrevivência da Colômbia.
“Se eles parassem a exploração de petróleo”, diz Lowell Fleischer, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, “o que parece ser o objetivo de alguns desses líderes indígenas, acho que isso só levaria a mais problemas”.
O vice-presidente Gore recusou vários pedidos para falar com a ABCNEWS sobre os U'wa e as propriedades de sua família com a Occidental.
Mas enquanto os manifestantes o perseguem - e a Occidental começa a perfurar na Colômbia - o silêncio público de Gore sobre o assunto o deixa aberto à acusação de que, apesar de todos os seus discursos sobre o meio ambiente, ele não vai colocar seu dinheiro onde está a boca.
