A tribo U'wa da Colômbia é remota, pouco estudada, menos visitada e, até recentemente, mal registrada no barômetro da consciência colombiana ocidental ou mesmo local. Mas nos últimos dois anos sua luta contra a Occidental Petroleum (Oxy) tornou-se uma causa internacional célebre. Para a tribo, o resultado pode ser vida ou morte. Para a petrolífera, poderia ser um desastre financeiro e de relações públicas na escala que Ken Saro-Wiwa foi para a Shell.
A última rodada na luta para impedir a extração de petróleo no que os U'wa dizem ser suas terras envolveu famílias ocupando o local que Oxy pretende perfurar. Os militares colombianos cercaram os U'wa após seu protesto em novembro e, após um tenso impasse, 26 pessoas foram removidas à força por caminhão e helicóptero no mês passado.
Os U'wa se opõem em muitos níveis à perfuração de petróleo. Os dirigentes sabem que, caso Oxy vá em frente, toda a região se tornará inevitavelmente militarizada e atrairá grupos rebeldes e forças paramilitares, impossibilitando um modo de vida que, em sua essência, permaneceu inalterado durante séculos. Os perigos são reais: no ano passado, o ambientalista americano Terry Freitas e dois defensores dos direitos humanos foram assassinados por um grupo rebelde colombiano após visitar os U'wa. Alguns líderes U'wa foram ameaçados, e o oleoduto existente da Oxy, que leva petróleo de outro campo, foi atacado mais de 600 vezes nos últimos 12 anos.
Mas os U'wa também se opõem por motivos religiosos. A tribo intensamente espiritual, que guarda ferozmente sua cultura, acredita que o óleo seja o “sangue da terra” e, portanto, sagrado. Vários anos atrás, os líderes tribais declararam que os membros cometeriam suicídio se o petróleo fosse retirado de suas terras. Desde então, isso mudou para uma postura de resistência. “Preferimos o (nosso) genocídio patrocinado pelo governo colombiano em vez de entregar nossa Mãe Terra às empresas de petróleo”, disse seu porta-voz, Roberto Cobaria, no mês passado.
A batalha, agora assumida pelos Estados Unidos e outros grupos ambientais internacionais, tem implicações mais amplas e agora está ganhando força. O mais recente a ser atraído é o vice-presidente dos Estados Unidos Al Gore, um “ambientalista” comprometido que é o favorito do Partido Democrata nas próximas eleições e está ansioso para obter o grande voto verde.
A família Gore e a empresa com sede em Los Angeles estão ligadas há gerações. O pai de Gore trabalhava para Armand Hammer, o fundador da Occidental, e os fundos da empresa e de suas subsidiárias eventualmente formaram a base da fortuna da família Gore.
Os ativistas também têm como alvo um dos maiores acionistas das ações da Occidental. Na semana passada, ativistas da Europa e de outros países, incluindo a Grã-Bretanha, fizeram uma manifestação fora da Fidelity Investments, uma das maiores empresas de fundos mútuos do mundo, cujos escritórios nos Estados Unidos são conhecidos por investir pesadamente na empresa.
Enquanto isso, os U'wa vão agora apresentar acusações perante a ONU e a Organização dos Estados Americanos (OEA) contra a Occidental pela expulsão violenta dos manifestantes.
O governo colombiano argumenta que a perfuração de Oxy está localizada fora da reserva indígena. Mas o deputado independente Gustavo Petro afirma que “o problema não é se o projeto de petróleo está dentro ou fora da reserva. É uma falha na defesa da cultura indígena, pela qual a Colômbia poderia ser acusada do crime de genocídio ”.
