19: 6 (Nova York) Fidelity, Gore é instado a ajudar a bloquear o empreendimento ocidental colombiano
Washington - Ativistas ambientais estão pedindo à Fidelity Investments e ao vice-presidente dos EUA, Al Gore, que vendam suas participações na Occidental Petroleum Corp. ou usem sua influência para persuadir a empresa a se retirar de um empreendimento polêmico na Colômbia.
Rede de Ação pelas Florestas Tropicais e Amazon Watch, dois grupos ambientalistas sem fins lucrativos, têm como alvo a Fidelity, a maior empresa de fundos mútuos do mundo, e o candidato presidencial Gore como parte de um esforço para impedir o esforço da Occidental para explorar petróleo numa região que dizem pertencer à tribo indígena U'wa.
Fidelity é o segundo maior detentor de ações da Occidental e Gore - que se autointitulou ambientalista - é o executor de um patrimônio que detém até US $ 500,000 em ações da empresa.
Membros da U'wa, uma tribo que se opõe à exploração de suas terras ancestrais, ameaçaram cometer suicídio em massa se o projeto não for interrompido. Reportagens na Colômbia dizem que os militares começaram a expulsar os U'wa de suas terras na semana passada.
“Não quero meu dinheiro apoiando algo assim”, disse Kathy Kerridge, advogada e dona de casa que possui US $ 47,000 em ações de cinco fundos Fidelity. Embora ela ainda não tenha vendido seus investimentos, ela disse: “se eu não vir algum tipo de ação, irei vender minhas ações e transferi-las para outro fundo e retirá-las do Fidelity”.
Pressão dos investidores
Kerridge está entre as duas dúzias de proprietários dos fundos Fidelity que instaram a empresa a pressionar a Occidental a se retirar das terras da tribo U'wa. Um investidor vendeu cerca de US $ 300,000 em fundos mútuos Fidelity para protestar contra as ações da empresa na Colômbia, de acordo com a Rainforest Action Network.
Amanhã, os ativistas realizarão 22 manifestações em frente aos escritórios da Fidelity nos EUA e nove protestos em frente às embaixadas colombianas e aos escritórios da Fidelity em outros países. Fora da sede da empresa em Boston, pelo menos um investidor irá alienar publicamente seus US$ 21,000 mil em fundos da Fidelity para protestar contra a participação de 8.25% da empresa na Occidental, disse Steve Kretzmann, consultor da Amazon Watchcampanha de U'wa.
“Geralmente não comentamos sobre o relacionamento com o cliente”, disse Vin Loporchio, porta-voz da Fidelity.
A campanha é uma das primeiras a expandir o ativismo dos investidores - por meio do qual os investidores tentam forçar votos em tais questões por meio de votos por procuração durante as assembleias anuais de acionistas - ao domínio dos fundos mútuos. Os ativistas miraram na Fidelity porque ela sempre foi classificada entre os três maiores proprietários de ações da Occidental e é uma “líder em seu campo”, disse Shannon Wright, diretora da campanha “além do petróleo” da Rainforest Action Network.
“Você definitivamente verá muito mais disso porque mais pessoas estão investindo em fundos mútuos e as pessoas responsáveis por decidir sobre procurações são cada vez mais gerentes de fundos mútuos”, disse Simon Billenness, analista sênior com o investimento “socialmente responsável” a empresa Trillium Asset Management Corp., que administra mais de US $ 600 milhões. “E eles serão cada vez mais pressionados por pessoas como Kathy Kerridge.”
Conexões de Gore
Gore está sob fogo por causa de suas conexões estreitas com a Occidental.
A divulgação financeira pessoal do vice-presidente, registrada no Escritório de Ética do Governo dos Estados Unidos, mostra-o como executor do espólio de seu falecido pai, que detém US $ 250,000 a US $ 500,000 em ações da Occidental.
O Center for Public Integrity, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos em Washington, relata que Al Gore Sênior, o pai do vice-presidente, ganhava $ 500,000 por ano trabalhando para a Occidental depois que se aposentou do Senado. No passado, o Gore mais jovem voou a bordo do jato particular da empresa e solicitou centenas de milhares de dólares em contribuições para o Partido Democrata da Occidental.
Laura Quinn, porta-voz do vice-presidente, disse que sua mãe, Pauline Gore, é a única beneficiária dos bens de Al Gore Sr.. “Pelo que eu sei, a campanha não falou sobre esse assunto”, disse Quinn.
O presidente e executivo-chefe da Occidental, Ray Irani "tem acesso a Al Gore e, nessa medida, Gore tem acesso a ele", disse Peter Eisner, diretor administrativo do Center for Public Integrity. “É uma tática interessante e pode dar frutos se Gore decidir fazê-la. Sei que ele pode pegar o telefone e ligar para o presidente imediatamente. Ele vai fazer isso? Eu não faço ideia."
Interesses políticos
Os ativistas dizem que é do interesse político de Gore - autor de um livro popular sobre o meio ambiente - atender ao apelo. “Ele não quer em um ano presidencial estar conectado a um dos piores desastres ambientais e de direitos humanos do mundo”, disse Kretzmann.
Rainforest Action Network e outros grupos também estiveram em contato com outros grandes investidores ocidentais, como o Vanguard Group, o terceiro maior acionista da empresa depois da Fidelity e Sanford Bernstein.
“Nós entendemos e respeitamos suas preocupações”, disse o porta-voz do Vanguard Group, John Demming. “Pedimos aos nossos gerentes e analistas que examinassem a situação.”
A Occidental não quis comentar.
A Fidelity, que até agora se recusou a se reunir com os manifestantes, indicou que não está em posição de responder às suas demandas.
“Nossos gerentes de portfólio têm a responsabilidade de investir em empresas que pareçam ter a maior probabilidade de valorização das ações”, disse Loporchio.
“Eles não são treinados para tomar decisões de investimento para cumprir objetivos sociais ou políticos.”
- Emily Schwartz em Washington (202) 624-1927 com reportagem em Boston por Kathie O'Donnell / pjh Ilustração da história: para mapear a produção de petróleo colombiana, digite PIWACOLO GP
Ilustração da história: para mapear a produção de petróleo colombiana, digite PIWACOLO GP
