Aunque el crimen organizado ha estado presente en la región durante muchos años, recientemente se ha convertido en una gran amenaza para la Amazonia y los derechos y territorios indígenas. Nuestro nuevo informe, Inframundo Amazónico (basado en el trabajo del proyecto de periodismo de investigación Amazon Underworld y desarrollado junto con la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional), presenta un impactante análisis de los impactos de las economías ilícitas y una serie de recomendaciones sobre cómo responder.
Inframundo Amazónico muestra cómo el control y la gobernanza territorial indígena han demostrado ser un baluarte contra las economías ilegales, pero los líderes y las comunidades enfrentan amenazas y violencia por parte del crimen organizado. Al mismo tiempo, los enfoques gubernamentales se concentran casi exclusivamente en la represión y la militarización. El apoyo a los derechos, las economías y el control territorial de los indígenas ha demostrado ser mucho más eficaz y debería ser fundamental para cualquier política gubernamental local y nacional, así como para enfoques viables para la cooperación y las instituciones internacionales.
La Amazonía se ha convertido en una de las principales fuentes y centros de tránsito de las economías criminales en América Latina. Desde cargamentos de cocaína, oro y madera que flotan por sus cientos de ríos, hasta pistas de aterrizaje improvisadas que facilitan el movimiento nocturno de pequeños aviones llenos de contrabando, el Amazonas es ahora el hogar de una compleja economía subterránea que alimenta la violencia y la deforestación. Las acciones desenfrenadas de organizaciones criminales cada vez más poderosas plantean una amenaza existencial para la región con mayor biodiversidad del planeta y las comunidades que alberga.
A medida que la demanda de bienes ilícitos, particularmente cocaína, ha aumentado a niveles históricamente altos y el precio del oro ha aumentado dramáticamente desde principios de la década de 2000, al igual que las oportunidades criminales. Esto, combinado con una ausencia de autoridad gubernamental, altos niveles de corrupción, décadas de políticas públicas vacilantes y una falta de coordinación entre los países, ha creado el ambiente perfecto para que algunos de los grupos criminales más prolíficos de América Latina se reorganicen y asuman el poder. La pandemia mundial de 2020 permitió que la delincuencia se expandiera aún más a medida que los gobiernos cambiaron su enfoque y gasto hacia la lucha contra el COVID-19.
Impactos del crimen organizado y resistencias
El Inframundo Amazónico El informe muestra cómo las organizaciones criminales y los grupos armados han ampliado su presencia, aumentado su control político y diversificado sus economías en la Amazonía con impactos desastrosos para los pueblos indígenas. La producción de coca, la minería ilegal de oro y la tala ilegal son algunos de los principales impulsores de la deforestación y una fuente primaria de contaminación y degradación ambiental en algunas de las zonas más prístinas del Amazonas. Los ecosistemas de los que dependen las comunidades indígenas para su sustento están siendo destruidos y las propias comunidades a menudo se dividen y sus hijos son reclutados para actividades ilícitas. Los fenómenos de ilegalidad pueden avanzar muy rápidamente, colocando a los pueblos indígenas en una situación de gran vulnerabilidad y riesgo constante, llevando eventualmente a la descomposición de las comunidades locales.
Al mismo tiempo, muchos pueblos y comunidades indígenas están defendiendo sus territorios y medios de vida en toda la Amazonía. En Perú, los pueblos Wampis se organizan para salvaguardar sus territorios y expulsar a los mineros de oro. En Ecuador, la Federación Indígena del Napo moviliza a sus pueblos y presiona al gobierno para que actúe contra la minería ilegal. Mientras tanto, en Brasil, los munduruku, yanomami y kayapó han formado una alianza histórica para resistir Mia (minería ilegal en pequeña escala) en sus territorios. Ante la invasión de los cultivos de coca, los pueblos Kakataibo y Shipibo-Konibo en Perú han organizado guardias indígenas para proteger sus territorios. Sin embargo, el precio que pagan las organizaciones y los líderes indígenas suele ser muy alto. Se enfrentan a amenazas contra sus vidas y sus familias y son cada vez más objeto de violencia e incluso asesinato.
Los territorios indígenas son clave para resolver esta crisis
Estos ejemplos muestran que cuando los pueblos indígenas tienen un mayor control de sus territorios, las economías ilegales pueden ser controladas, o al menos disminuidas, por las estructuras sociales y políticas de las propias comunidades, al tiempo que permiten una coordinación más flexible con las autoridades gubernamentales. Así como los pueblos indígenas han demostrado ser un amortiguador contra la deforestación, pueden ser un componente central en la lucha contra las actividades ilegales en la Amazonía si se apoyan sus propios sistemas de gobernanza y protección territorial.
Amazon Watch ha trabajado junto con las comunidades y organizaciones que resisten los impactos del crimen organizado durante años, apoyando a defensores y comunidades en riesgo con medidas de seguridad, presionando por el reconocimiento de títulos colectivos de tierras, visibilizando el tema en los medios, abogando a nivel nacional e internacional. buscando respuestas políticas y apuntando a los mercados internacionales para las economías ilegales, con especial atención al oro ilegal de Brasil.
Este nuevo informe toma las lecciones aprendidas de nuestro trabajo con las comunidades afectadas y brinda una mirada regional al problema para abogar por políticas efectivas y holísticas que centren los derechos indígenas en los esfuerzos por contener el crimen organizado. Las principales conclusiones y recomendaciones se produjeron en colaboración con nuestros socios indígenas en Ecuador, Perú, Brasil y Colombia.
El informe propone la necesidad de “políticas públicas integrales que vayan más allá de respuestas represivas simplistas y esporádicas de aplicación de la ley y, en cambio, apunten a transformar las condiciones estructurales que impulsan las actividades criminales y al mismo tiempo refuercen las capacidades y la colaboración entre diferentes partes interesadas para contener el crimen organizado”. Estas estrategias sólo pueden tener éxito si centran el control territorial, los derechos y la gobernanza indígena. Las propuestas específicas incluyen:
- Desarrollar estrategias de seguridad transfronteriza y cooperativa: Los crímenes ambientales no respetan fronteras políticas. Además de las regulaciones internacionales, es necesaria una estrategia de seguridad regional para mejorar la cooperación policial, la seguridad ambiental y la diplomacia amazónica.
- Fortalecer los derechos y el control de las tierras indígenas: Para aprovechar todo el potencial de las comunidades indígenas para frenar el crimen organizado, las políticas públicas deben dirigirse a reforzar las estrategias de control y gobernanza territorial de los pueblos indígenas, lo que puede ayudar a limitar la expansión del crimen organizado y contrarrestar las operaciones criminales actuales. En lugar de retratar a los pueblos indígenas como meras víctimas, es crucial reconocerlos como agentes políticos.
- Apoyar las economías indígenas: Como alternativas a las economías ilícitas, se necesitan economías indígenas y comunitarias, basadas en los planes de vida de cada comunidad y “economías forestales permanentes”, que son actividades y modelos económicos centrados en el uso sostenible y la preservación de los bosques.
- Proteger a quienes se enfrentan al crimen organizado: El crimen organizado sólo podrá detenerse si quienes se oponen a sus actividades, ya sea defendiendo sus territorios, informando en los medios, denunciando desde dentro de los gobiernos o trabajando en respuestas políticas, reciben apoyo y protección. Los programas de protección existentes tienden a tener recursos insuficientes y carecen de las consideraciones necesarias para el contexto amazónico.
- Abordar la corrupción y la complicidad estatal: Muchas acciones gubernamentales no darán resultados a menos que se aborden eficazmente la corrupción y la participación profundamente arraigada del Estado en las economías ilícitas.
- Comunicación transfronteriza sobre la financiación de delitos medioambientales: Dadas las fronteras borrosas entre las economías legales e ilegales, debe haber un mayor escrutinio judicial de quienes financian delitos ambientales. El intercambio de inteligencia, capacidades y comunicación transfronteriza entre los gobiernos de la Amazonía y los organismos encargados de hacer cumplir la ley es de suma importancia.
- Incrementar la transparencia de los mercados ilegales y las cadenas de suministro: Establecer barreras para impedir que los productos básicos de Amazon accedan a los mercados internacionales ha demostrado ser dramáticamente insuficiente. En cambio, cerrar las lagunas políticas y aumentar la transparencia y la trazabilidad contribuiría en gran medida a limitar el alcance de los mercados ilegales.
El proyecto de investigación Amazon Underworld, Amazon Watch, y la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional lanzarán el informe en Lima, Perú, el 22 de noviembre., luego de lo cual las organizaciones participantes liderarán una serie de iniciativas de incidencia en Perú, Ecuador, Brasil y Estados Unidos.
