Los jefes de las compañías petroleras más grandes del mundo negaron las acusaciones de que engañaron al público sobre el cambio climático, a pesar de la evidencia de daños ambientales pendientes y financiamiento para campañas de negación climática presentadas en una audiencia histórica en el Congreso de Estados Unidos la semana pasada.
Los ejecutivos de ExxonMobil, BP America, Chevron y Shell Oil, todos que aparecieron a través de Zoom, eludieron las acusaciones de que la industria de los combustibles fósiles financia la negación climática y ocultó los hallazgos científicos sobre los impactos de los combustibles fósiles en el planeta durante décadas. La audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de EE. UU. Hizo comparaciones con el testimonio fraudulento de la industria tabacalera en la década de 1990 sobre los daños del tabaquismo.
“Durante demasiado tiempo, las grandes petroleras han escapado a la responsabilidad en su papel central de llevar nuestro planeta al borde de una catástrofe climática. Eso termina hoy ”, dijo la presidenta del comité, Carolyn Maloney, en su declaración de apertura.
“La industria llevó a cabo una campaña coordinada para engañar al público, ocultar los peligros de su propio producto y descarrilar los esfuerzos globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, se estaban llenando los bolsillos ”, agregó, señalando documentos que se remontan a la década de 1970 y que muestran que los científicos de Exxon conocían la conexión entre los combustibles fósiles y el calentamiento global, pero sembraron dudas sobre la ciencia en el público. arena.
Los directores ejecutivos rechazaron las afirmaciones. "No creo que sea justo juzgar algo hace 25 años con lo que sabemos hoy", dijo el actual director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, y agregó que la empresa "no difunde desinformación sobre el cambio climático".
Sus pares de la industria hicieron declaraciones similares, diciendo que la industria de los combustibles fósiles está liderando el camino en la transición mundial hacia la energía baja en carbono.
“Si bien nuestras opiniones sobre el cambio climático se han desarrollado con el tiempo, cualquier sugerencia de que Chevron está involucrada en un esfuerzo por difundir desinformación y engañar al público sobre estos temas complejos es simplemente incorrecta”, dijo el director ejecutivo de Chevron, Michael Wirth.
Wirth, junto con otros ejecutivos, señaló sus inversiones en energía renovable. Pero el "World Energy Investment 2021" de la Agencia Internacional de Energía reporte, publicado en junio, dice que la energía limpia representó solo el 1% de las inversiones de capital de la industria petrolera en 2019, y el otro 99% se destinó a combustibles fósiles.
Todos hablan, sin consecuencias
“No hay gran sorpresa aquí. Es una audiencia importante, pero la veo como una formalidad. No terminará en ningún tipo de castigo para estas empresas ”, dijo Ilan Zugmanthe, director para América Latina de 350.org, una ONG que pide el fin de los combustibles fósiles. Mongabay en una entrevista telefónica. “Se salen con la suya con enormes derrames de petróleo y daños ambientales que ocurrieron hace solo unos años, por lo que no es de extrañar que eviten las acusaciones de los años setenta u ochenta”.
Los documentos filtrados descubiertos en 2015 muestran que ExxonMobil sabía sobre el cambio climático desde 1981, y no estaba solo. Varias empresas multinacionales de combustibles fósiles investigación climática compartida regularmente entre 1979 y 1983 como parte de un esfuerzo del American Petroleum Institute, un grupo comercial de la industria petrolera.
Durante las audiencias de la semana pasada, las preguntas sobre el daño ambiental y los pagos por ese daño vinieron del Representante Rashida Tlaib, quien citó un informe independiente sobre el desastroso historial ambiental global de Chevron. El informe, compilado por el antropólogo ambiental Nan Greer, muestra que el gigante petrolero debe miles de millones en daños ambientales. De los 50.5 millones de dólares que la empresa ha sido multada para compensar el daño ambiental directo en todo el mundo, solo ha pagado el 0.006%, según el informe.
“Chevron tiene alrededor de 70 casos graves de impunidad ambiental en 31 países de todo el mundo, adeuda más de $ 50 mil millones en deudas de liquidación. ¿Cuándo vas a cortar el cheque? " Tlaib dijo en la audiencia. "Puedes envenenar el planeta para ganar dinero, pero vamos a defender el planeta para que podamos vivir".
Wirth dijo que no estaba familiarizado con las cifras citadas, pero el autor del informe Greer dijo que alegar ignorancia es inútil.
"No estar al tanto de la cantidad de daños en el informe simplemente parece imposible", dijo Greer después de las audiencias. “Informan el valor de la empresa a sus accionistas incorporando el riesgo de litigios”. Greer le dijo a Mongbay que estaba "sorprendida de que el director ejecutivo de Chevron no tuviera respuesta".
“Demuestra poca o ninguna preocupación por lo que están haciendo con el medio ambiente, las personas y el clima global”, dijo.
Los directores ejecutivos en la audiencia negaron toda responsabilidad por el cambio climático y la negación climática, pero los activistas destacaron los continuos impactos negativos de sus operaciones.
“Chevron sigue ocultando los impactos del fracking en Argentina y la extracción de petróleo y gas en la Amazonía ecuatoriana. Exxon se está concentrando en el noreste brasileño mientras hablamos sin consultar a las comunidades tradicionales afectadas por sus perforaciones ”, dijo Zugmanthe de 350.org. “Lo que estamos viendo aquí es una expansión de las fronteras de los combustibles fósiles. Si ese petróleo no se queda en el suelo, superaremos el límite establecido para contener la emergencia climática ”.
El 24 de octubre, los pescadores de Brasil protestaron por el intento de ExxonMobil de perforar en busca de petróleo sin consultar a las comunidades tradicionales afectadas por la actividad. Tuvieron presentó una solicitud por la anulación de los permisos de perforación de ExxonMobil apenas unas semanas antes.
Las grandes petroleras continúan financiando la negación climática
Ro Khanna, presidente del subcomité de medio ambiente del Congreso y destacado crítico de la industria del petróleo y el gas, cuestionó a los ejecutivos sobre su continuo apoyo financiero para las campañas actuales de negación climática a través de su membresía en el American Petroleum Institute, que se emitió recientemente por varios millones de dólares. campañas contra los vehículos eléctricos y un impuesto al gas metano.
“Están financiando a estos grupos”, dijo Khanna en la audiencia del 28 de octubre, “Si su dinero se destina a organizaciones que están en contra de los valores fundamentales que afirma defender, ¿no cree que tiene la obligación de controlar dónde el dinero se va? "
Los ejecutivos rechazaron el llamado de Khanna para que se comprometieran a dejar de financiar a los grupos que participan activamente en la desinformación climática.
Con la cumbre climática COP26 de las Naciones Unidas ahora en marcha, aumenta la presión sobre las compañías de combustibles fósiles más grandes del mundo para que tengan en cuenta los errores de su pasado y demuestren un cambio real en su enfoque.
Para Naomi Oreskes, historiadora de Harvard y coautora de Los comerciantes de la duda, un libro sobre cómo las empresas de combustibles fósiles sembraron dudas sobre la ciencia climática en el ámbito público, la audiencia mostró que los gigantes petroleros estadounidenses fueron menos comunicativos que sus homólogos europeos.
"La admisión por parte de la directora ejecutiva de Shell [Oil] [Gretchen Watkins] de que su empresa planea reducir las emisiones, reduciendo la producción, es decir, que se puede hacer, fue un momento revelador", dijo Oreskes a Mongabay en un correo electrónico. . "La alternativa existe, pero las empresas estadounidenses de petróleo y gas se niegan a aceptarla".
“Después de cuatro décadas de engaño y demoras, es hora de que la industria de los combustibles fósiles cambie finalmente sus caminos”, dijo Maloney. "Es hora de que las grandes petroleras se unan finalmente al resto de nosotros en esta lucha".
Con informes adicionales de Genevieve Belmaker.
