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A pesar de enfrentar cinco décadas de algunas de las peores contaminaciones relacionadas con el petróleo del mundo a manos de Chevron y ganar una batalla legal histórica de 28 años que aún no ha dado como resultado una limpieza de su legado tóxico, los demandantes indígenas en el caso ahora se encuentran bajo ataque legal de su propio gobierno. En un esfuerzo por apaciguar a Chevron y a los inversionistas de la corte por los planes de expansión de la industria petrolera, el Fiscal General reactivó una investigación desacreditada que acusaba a los demandantes indígenas de sobornar al juez que falló a su favor con base en la preponderancia de las pruebas, gran parte de las cuales eran pruebas de la propia Chevron que mostraban niveles elevados de contaminación del suelo y el agua.
La semana pasada, los fiscales viajaron a comunidades indígenas y obligaron a los demandantes nombrados a testificar, incluido un anciano de 100 años, criminalizando y persiguiendo a las mismas personas envenenadas por las prácticas de perforación y descarga de la compañía. Los llamados a declarar son los demandantes nombrados en el histórico litigio Aguinda v Chevron, y miembros de la Unión de Afectados por Texaco - UDAPT. Están bajo investigación por el soborno del juez Nicolás Zambrano, quien emitió el fallo del tribunal inferior en 2013 que declaró a Chevron culpable de contaminación atroz y abusos de derechos.
Las deposiciones fueron tomadas el miércoles 15 y jueves 16 de septiembre por dos policías al servicio de la Procuraduría General de la República. El primero tuvo lugar en San Pablo, una comunidad indígena Seikopai que alguna vez vio sus ríos ennegrecidos de crudo, y que ha perdido miles de hectáreas de territorio ancestral por la industria petrolera, las plantaciones agroindustriales y la colonización. Luego, los fiscales viajaron hacia el sur por una carretera construida por Texaco para deponer a María Aguinda, la homónima del litigio, cuya casa se encuentra a pies de un pozo de desechos mal reparado que dejó la empresa.
Para colmo de males, la investigación presuntamente pretende demostrar que María Aguinda, Elías Piaguaje, Justino Piaguaje y otros miembros de las naciones indígenas Seikopai y Kichwa ofrecieron dinero al juez Nicolás Zambrano para que dictara contra la petrolera por daños ambientales. - una afirmación absurda ya que la propia evidencia de la empresa mostró niveles elevados de contaminación, y una investigación de ocho años contra el juez Zambrano por Chevron no arrojó evidencia de irregularidades y fue ordenado el cierre por el fiscal de distrito local. Mientras tanto, muchos de los que dieron testimonio han perdido a familiares a causa del cáncer y otros impactos en la salud relacionados con el petróleo.
La acción de la Procuraduría General de la República es un favor abierto a Chevron, quien se ha negado a reconocer la sentencia dictada por el sistema judicial ecuatoriano. Es una señal preocupante que el nuevo gobierno de derecha de Guillermo Lasso, que busca reforzar su reputación entre los inversores con reformas políticas favorables al mercado, esté subvirtiendo el poder judicial y los derechos constitucionales de su pueblo. Especialmente después de que una decisión de un panel de arbitraje determinó que Ecuador debe implementar medidas para anular la sentencia, evitar su ejecución y pagar las costas legales y los “daños morales” de Chevron.
Esta no es la primera vez que la Procuraduría General de la República se ha comprometido a socavar el derecho a la justicia de los demandantes ecuatorianos. Presentó escritos de apoyo a Chevron ante la Corte Suprema de Canadá para evitar la ejecución de la sentencia por parte de comunidades que, sin recurso en Ecuador, se vieron obligadas a perseguir los activos del gigante petrolero en países de todo el mundo. La fiscalía también ha defendido la legitimidad del fallo del panel arbitral ante la Asamblea Nacional del país, a pesar de las implicaciones para la soberanía de Ecuador.
La audacia de Chevron y la voluntad de las agencias gubernamentales ecuatorianas de criminalizar y perseguir a las mismas personas envenenadas por la empresa, a las que se les ha negado la justicia durante medio siglo, es el verdadero crimen. El gobierno ecuatoriano está cumpliendo con los deseos de Chevron con la esperanza de resolver el conflicto legal de décadas para inspirar la confianza de los inversionistas a expensas de los derechos de su propia gente. Estos defensores de los derechos humanos, los derechos de la naturaleza y la Amazonía están siendo victimizados una vez más por Chevron y traicionados por la propia agencia que se encarga de proteger y garantizar los derechos de los ciudadanos ecuatorianos.
A continuación se presentan extractos de testimonios proporcionados por los demandantes interrogados:
“La demanda contra la demanda de Chevron se presentó hace 28 años. No soborné a nadie… No le he pagado a nadie… Doy mi testimonio libre y voluntariamente porque no tengo recursos para mí, y mucho menos para pagarle al juez… ” dijo la demandante principal María Aguinda a través de un intérprete.
“… Conocemos la evidencia que se presentó y que hubo muertes y enfermedades, así como la contaminación de los ríos y la muerte de peces. Eso lo sé muy bien. No conozco al juez ni he visto ni escuchado que le ofrecieron o incluso le dieron dinero. No tenemos dinero, ni siquiera para nuestra comida, y mucho menos, peor aún, para ofrecer dinero a otras personas. Somos gente de medios humildes ”. compartió Emilio Lucitante.
"Ahora que tengo la oportunidad, puedo decir que no tenemos dinero para cobrar u ofrecer porque somos gente pobre ..." compartió Elías Piyaghuajhe.
“Soy parte demandante en la demanda contra Chevron porque esta empresa contaminó el río Aguarico… a partir de este momento, la gente de nuestra comunidad siguió muriendo… mi hija murió de cáncer… la muerte todavía está entre nuestros familiares en la comunidad… es una mentira de que nuestra comunidad le ha ofrecido dinero al juez ", compartió Luis Payaguaje.
Delfín Leónidas Payaguaje Payaguaje, Parroquia San Roque, Shushufindi:
“Vi mucho petróleo crudo bajando por el río Aguarico, pero también en el río Shushufindi había una mayor cantidad de crudo, entonces dejé de pescar porque los peces se estaban muriendo. Yo no lo conozco. Solo escuché que era una autoridad. No he visto ningún dinero entregado u ofrecido ".
Emilio Martin Lucitande Yaiguaje, agricultor, Parroquia San Roque, Cantón Shushufindi:
“Soy también un demandante nombrado del caso Chevron-Texaco… con el conocimiento del caso de soborno del ex juez Nicolás Zambrano, en realidad, no lo conocía ni lo conocí, ni escuché que ninguna persona de mi nacionalidad o cualquier persona externa le pagó u ofreció dinero, esto es nuevo para mí, ni sé lo que significa “soborno”… no tengo dinero para cobrar u ofrecer porque somos gente pobre ”.
Luis Agustín Payaguaje Piaguaje, San Pablo de Katesiaya:
“… Soy parte demandante en la demanda contra Chevron porque esta empresa contaminó el río Aguarico… a partir de este momento la gente de nuestra comunidad siguió muriendo, como resultado de esta contaminación por Chevron mi hija murió de cáncer… la muerte sigue entre nuestros familiares en la comunidad… es mentira que nuestra comunidad le haya ofrecido dinero al juez.
Javier Piaguaje Payaguaje, San Pablo de Katesiaya:
“Soy signatario de mi nacionalidad, la SIEKOPAI. No tenemos los recursos económicos para pagarle a nadie, ninguno de nosotros. Siempre hemos mostrado exactamente lo que ha sucedido con la contaminación dentro de las comunidades, en ningún momento supimos ni escuchamos que los miembros de la comunidad SIEKOPAI le hemos pagado a nadie. Quiero decir, ¿de dónde vamos a sacar el dinero para pagar? Somos gente pobre. Además, no conozco al juez Nicolás Zambrano y lo que dicen es mentira. Cabe mencionar que hemos padecido algunas enfermedades como el cáncer y la leucemia a causa de la contaminación… ”
Benancio Freddy Chimbo Grefa, Cantón Cuyabeno, Parroquia Tarapoa:
“… Todo el desastre de la contaminación por petróleo estaba en las calles, en los arroyos y todo lo que desembocaba en el río Aguarico. Pensamos que esos peces que pescaba no harían daño, nos alimentábamos de la pesca. Luego me mudé a vivir a la Parroquia San Roque, una comunidad de San Pablo de Katesiaya, donde observé que todo el río estaba bañado en aceite; allí observé que todo el río estaba lleno de aceite, me entristeció ver que la gente se bañaba en el río; bebimos de esa agua, vimos los peces muertos, los animales que bebían el agua empezaron a morir, la gente empezó a morir de cáncer… por eso pensamos en hacer una denuncia por la contaminación. Sí, fui una de las personas que firmó la demanda ”.
Gloria Lucrecia Tanguila Grefa, agricultora, Parroquia Unión Milagreña:
“… Por eso presentamos una denuncia contra Chevron Texaco, por las consecuencias de los miembros de nuestra comunidad que han muerto de cáncer” “Sí, firmé la demanda contra Chevron Texaco… ni siquiera tenemos suficiente para comer…”
Francisco Matias Alvarado Yumbo, agricultor, Parroquia Unión Milagreña:
“La tierra está contaminada, no produce nuestros cultivos, las plantas crecen y mueren antes de que el fruto esté maduro (…) por el agua del río Quichayacu, tenemos manchas blancas en nuestros cuerpos, hongos en nuestros pies, los desechos Los pozos que dejó Texaco siguen contaminados, en la ría el petróleo sigue ahí. No le hemos dado dinero a nadie ”.
Victoria Maria Aguinda Salazar, ama de casa, Parroquia de Dayuma, Rumipamba:
“Desde hace tiempo la contaminación es la misma, pero se ha complicado y todo lo que forma parte del agua, que va hacia el río, está totalmente contaminado; no hay forma de pescar, todos los cultivos que están cerca de la ría se secan y mueren. Cuando esa contaminación se moja con el agua de lluvia, nos salen granos y manchas en la piel. Esta demanda [contra el juez Zambrano] fue hace solo dos años y se ha dado seguimiento hoy (refiriéndose a la demanda contra el ex juez), pero la demanda contra Chevron fue hace 28 años ”.
Lidia Alexandra Aguinda Aguinda, empleada pública, Parroquia de Dayuma, Rumipamba:
“… Chevron miente y les dice a los Funcionarios del Estado que los amazónicos no vivimos en una zona de contaminación; en ese entonces vivíamos todo esto en carne y hueso, y vimos la contaminación (…) nos afecta la salud, la alimentación, los cultivos y la economía (…) estamos sufriendo (…) le pedimos al Estado ecuatoriano y a los jueces de Chevron que repare el daño causado al territorio amazónico. Somos gente pobre, no tenemos suficiente, y mucho menos pagar a un abogado o un juez). Ni siquiera he conocido al juez ".
Catalina Antonio Aguinda Salazar, agricultora, Parroquia de Dayuma, Rumipamba:
“Los representantes de Chevron aún no se han enfrentado a los daños causados en nuestras comunidades. Hay personas cuya salud se ve afectada, los animales están muriendo por el consumo de agua. No le hemos dado dinero a nadie, al contrario, ni siquiera tenemos dinero para nuestra comida ”.
