Credit Suisse, el prestamista holandés ING y el francés BNP Paribas han decidido dejar de financiar el comercio de petróleo crudo de Ecuador, dijeron los bancos el lunes, luego de la presión de los activistas que buscan proteger la selva amazónica.
El papel de los prestamistas europeos en el respaldo del comercio fue objeto de escrutinio en agosto, cuando un informe de los grupos de defensa Stand.earth y Amazon Watch nombró a seis bancos europeos como los principales financiadores de las exportaciones de petróleo ecuatoriano a las refinerías estadounidenses.
Los líderes indígenas que luchan para evitar una mayor exploración petrolera en su territorio dijeron que el papel de los bancos los había convertido en cómplices de los derrames de petróleo, las violaciones de los derechos territoriales y la destrucción de la selva tropical por parte de la industria petrolera de Ecuador.
“El compromiso de los bancos es un hito”, dijo Marlon Vargas, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana. Reuters. "Los bancos deberían financiar otras formas de desarrollo económico, pero no la extracción de petróleo".
El informe de agosto había nombrado a los tres bancos junto con el francés Natixis, el suizo UBS y el holandés Rabobank como los principales patrocinadores del envío de alrededor de $ 10 mil millones de petróleo ecuatoriano a Estados Unidos durante la última década.
Los activistas habían acusado a los bancos de usar un doble rasero para hacer promesas de cambio climático mientras respaldaban el comercio de petróleo de Ecuador, donde la industria planea perforar cientos de pozos en el Parque Nacional Yasuní, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La Amazonía juega un papel vital en la regulación del clima de la Tierra al absorber dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero responsable del calentamiento global.
ING dijo que compartía muchas de las preocupaciones sobre la protección de la Amazonía descritas en el informe y había decidido revisar su exposición a las exportaciones de petróleo y gas de Ecuador.
"Nuestra investigación y los compromisos resultantes están en curso", dijo el banco. “Mientras tanto, hemos decidido no participar en ningún contrato nuevo para el financiamiento de los flujos comerciales de petróleo y gas de la Amazonía ecuatoriana”.
Credit Suisse dijo que había decidido eliminar gradualmente el financiamiento para las exportaciones de petróleo de la Amazonía ecuatoriana y peruana después de completar los compromisos existentes.
“Credit Suisse revisa y actualiza sus políticas sectoriales de forma regular”, dijo el banco.
BNP Paribas dijo que había decidido en diciembre excluir las exportaciones de petróleo de la región de Esmeraldas de Ecuador, hogar de la terminal de exportación de Ecuador de petróleo de su región amazónica.
"BNP Paribas está comprometido con la mejora continua de su estrategia de sostenibilidad", dijo el banco.
Rabobank dijo en agosto que había dejado de financiar cargamentos de crudo ecuatoriano a principios de 2020.
UBS, por ahora, no ha llegado a comprometerse a poner fin a su financiación de los cargamentos de crudo ecuatoriano. El banco dijo que mantenía un diálogo con grupos de defensa y estaba comprometido con los más altos estándares ambientales y sociales.
“Como tal, hemos rechazado transacciones en las que el origen del petróleo está asociado de manera verificable con violaciones de nuestros estándares, como los derechos territoriales de los pueblos indígenas o los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO”, dijo el banco.
Mientras tanto, Natixis financió cargamentos de 5.5 millones de barriles de petróleo desde la Amazonía ecuatoriana de julio a diciembre, más del doble del volumen que respaldó en la primera mitad del año, según un análisis de datos aduaneros estadounidenses realizado por Stand.earth y Amazon Watch.
Natixis dijo que continuaba examinando las transacciones de manera “proactiva” en busca de posibles riesgos ambientales o sociales, y comprendió que financiar las exportaciones de petróleo de Ecuador podría alentar los planes de la industria para expandirse al Parque Nacional Yasuní.
“Dada esta situación, Natixis se ha negado a financiar nuevos clientes involucrados en las exportaciones de petróleo de Ecuador desde mediados de 2020 y ha reducido el número de clientes existentes con los que trabaja en esta área”, dijo un vocero de Natixis.
Con una producción de petróleo de alrededor de 0.5 millones de barriles por día, o el 0.5% de los volúmenes globales, según la revisión estadística de BP, Ecuador se ubica como un productor mediano. Gran parte de su petróleo se utiliza para pagar las deudas del país con China.
La movida de los bancos podría complicar la exportación de crudo de Ecuador. Las empresas comercializadoras de petróleo que trabajaban con ellas deben encontrar otros bancos que respalden sus transacciones con las refinerías.
“Cualquier banco involucrado en este comercio enfrentará un escrutinio creciente, a menos que el gobierno de Ecuador ponga una moratoria en nuevas perforaciones y aborde el daño ambiental y las violaciones de derechos causadas por la producción existente”, dijo Tzeporah Berman, directora de programas internacionales de Stand.earth.
“Ecuador va a necesitar apoyo para salir de una deuda aplastante, pero nuevas perforaciones en bosques primarios sin el consentimiento de los pueblos indígenas no es la solución”, dijo.
La industria petrolera de Ecuador dice que cuidar el medio ambiente y mantener una relación armoniosa con las personas que viven en sus áreas operativas es una prioridad. Petroecuador, la petrolera estatal, no respondió a una solicitud de comentarios.
Si bien el valor de los cargamentos de crudo del Amazonas asciende a miles de millones de dólares anuales, algunos inversores dicen que los riesgos para la reputación de financiar tales operaciones, de las que los principales bancos obtienen solo una fracción de sus ganancias, están aumentando.
"Cuando los inversores vean un desajuste entre los compromisos de sostenibilidad de los bancos y las acciones sobre el terreno, los inversores tomarán medidas para fomentar el cambio", dijo Bruce Duguid, director de administración del brazo asesor de gobernanza de la gestora de activos británica Federated Hermes.
