Los incendios que devastaron el Amazonas en el verano de 2019 no fueron un accidente. La mayoría fueron deliberadamente establecido para limpiar la tierra en la selva tropical con fines agrícolas. Pero mientras estadounidenses y europeos estaban indignados por imagenes de los incendios en las noticias y en las redes sociales, hay evidencia de que el desarrollo en la Amazonía está impulsado, en parte, por sus propios dólares de consumo.
"En la Amazonía brasileña, que por supuesto es donde se ubican los incendios que llamaron la atención del mundo en agosto, los principales impulsores [de la deforestación] son la industria agrícola", dijo Moira Birss, directora de campaña financiera de la organización sin fines de lucro. Amazon Watch, dijo a CBSN Originals.
Veinte por ciento de la la selva tropical se ha perdido desde la década de 1970, cuando la expansión agrícola en la Amazonía comenzó como un programa gubernamental. Más de la mitad de esa área es ahora tierras de cultivo, cultivadas principalmente para la exportación de soja y carne. Según la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale, la ganadería representa el 80% de las tasas actuales de deforestación en la Amazonía.
Deforestación ha impulsado la construcción de carreteras como la BR-163, en el estado de Pará, para el transporte de mercancías desde la selva. La BR-163 recorre casi 1,100 millas a través de un área que se considera el epicentro de los incendios y de la industrialización.
Durante la temporada de lluvias en el otoño, un momento pico de productividad agrícola, largas filas de camiones de 18 ruedas obstruían la carretera.
Las vías fluviales también son cruciales para el transporte de mercancías desde esa parte de la selva tropical. La empresa estadounidense Cargill, un gigante del comercio mundial de cereales, opera un puerto cerca de la ciudad de Santarem, donde se unen los ríos Amazonas y Tapajos.
“El gobierno le dio la concesión a Cargill para hacer el puerto”, dijo a CBSN Originals Socorro Peña, profesora de la universidad local en Santarem. “La presencia de Cargill aquí divide las opiniones de la gente. Porque hay algunos sectores, políticos, empresarios, que piensan que Cargill fue importante para el desarrollo ”.
En una declaración a CBS News, un portavoz de la compañía dijo: “Cargill opera en la intersección de la agricultura y los negocios, conectando a los agricultores con los consumidores de todo el mundo. Recientemente, la Compañía ha tomado medidas para avanzar en su compromiso de proteger los bosques y promover el desarrollo agrícola rural en todas sus cadenas productivas ”.
Todo el desarrollo de la región requiere una inversión sustancial. Para saber de dónde procedía el dinero, Birss y sus colegas del Amazon Watch con sede en Oakland, California, analizó registros financieros de cuatro años para rastrear su procedencia.
“Queríamos observar las cadenas de suministro y los flujos financieros entre el mundo exterior y la Amazonía brasileña. Y lo que encontramos fue que muchos de los actores financieros que están invirtiendo en las empresas involucradas en la deforestación de la Amazonía brasileña, así como los compradores de los productos, tienen su sede en Estados Unidos y Europa ”, dijo Birss.
El Amazon Watch reporte reveló que las cuatro empresas agrícolas y comerciantes de soja más grandes del mundo (ADM, Bunge, Cargill y Louis Dreyfus Company, todas con sede en EE. UU. o Europa) operan en la Amazonía brasileña. Descubrió que hay varias instituciones financieras de EE. UU. Y la UE que brindan más de $ 1 mil millones en crédito a estos comerciantes de productos básicos, incluidos CitiBank, Bank of America y JPMorgan Chase. Instituciones financieras estadounidenses y europeas como Morgan Stanley y HSBC también están prestando millones a las tres principales empresas de carne de vacuno brasileñas: JBS, Marfrig y Minerva Foods, que juntas representaron para el 80% de las exportaciones de carne vacuna del país en 2015.
"Creo que estamos protegidos de lo que nuestro dinero está haciendo en el extranjero", dijo Christian Poirier, director del programa de Brasil para Amazon Watch. “Eso es lo que estamos haciendo hoy, tratar de generar conciencia sobre cómo nosotros, en el Norte, somos cómplices de lo que está sucediendo hoy en la Amazonia. Cómo nuestro dinero está permitiendo los peores abusos de los derechos humanos y la peor destrucción ambiental que hemos visto en una generación”.
Poirer afirmó que las personas pueden tener un impacto presionando a los administradores de activos y a los bancos para que se desvíen de cualquier actividad que pueda contribuir a la pérdida de la selva amazónica. “Están en deuda con nosotros. No estamos en deuda con ellos y, de hecho, tenemos voz y voto en cómo gastan su dinero, cómo gastan nuestro dinero ".
Dijo Birss: “Cuando estás creando fondos que ignoran los impactos para el clima, los derechos indígenas, la selva amazónica, entonces sí, tienes una responsabilidad directa y una complicidad en lo que estamos viendo en el suelo."
