Ahora, más de medio año después de su arresto domiciliario, el abogado ambiental Steven Donziger recibió una recomendación apasionada para recibir su licencia de abogado el lunes por parte del oficial que preside sus procedimientos de barra en Nueva York.
"Mi recomendación es que se ponga fin a su suspensión provisional y que se le permita reanudar el ejercicio de la abogacía", declaró el árbitro de la barra John Horan en un documento de 36 páginas. reporte.
Por su papel en la obtención de una sentencia de $ 9.8 mil millones contra Chevron, Dönziger ha enfrentado la amenaza de la ruina financiera por los enormes honorarios legales, el procesamiento penal y la suspensión de su licencia de abogado. Ha pasado más de seis meses usando un brazalete en el tobillo en su apartamento en el Upper East Side de Nueva York, perseguido durante la mayor parte de una década por una de las compañías petroleras más poderosas del mundo después de un celoso litigio que un juez calificó de fraude.
"El alcance de su persecución por parte de Chevron es tan extravagante y, en este punto, tan innecesario y punitivo, aunque no es un factor en mi recomendación, no obstante es un trasfondo", escribió Horan.
Ex fiscal federal, los hallazgos de Horan pintan una imagen de Donziger completamente diferente a la que Chevron ha presentado en los tribunales estadounidenses durante más de una década. Chevron acusó a Donziger de fraude y extorsión, y lo demandó bajo un estatuto diseñado para combatir el crimen organizado.
Esta no era la imagen de Donziger que Horan dijo que escuchó en los procedimientos de la barra en diciembre pasado.
“Varios testigos, todos distinguidos en sus respectivos campos, testificaron como testigos de carácter”, relató Horan, recitando una lista que incluía abogados prominentes, defensores del medio ambiente y el músico de Pink Floyd Roger Waters.
“La evaluación del carácter no es una ciencia exacta, pero todos estamos de acuerdo en que los componentes esenciales son la honestidad, la integridad y la credibilidad”, observó Horan. "No está nada claro que [Donziger] carece de esas cualidades, como argumenta el comité".
Añadiendo que estos testigos arriesgaron su reputación al testificar, Horan continuó: “Ninguno de los que testificaron por estas cualidades del Demandado es del tipo que descuidadamente arrojaría una opinión sobre el carácter o tergiversaría su reputación en la comunidad mundial”.
La búsqueda de Donziger de un gran acuerdo contra Chevron no fue suficiente para que Horan encontrara lo contrario.
"Si su interés en ganar una gran cantidad de dinero hace que su personaje sea sospechoso, todo el bar es sospechoso", escribió Horan.
La rotunda recomendación a favor de Donziger es notable considerando que Horan se vio obligado a aceptar las conclusiones del juez federal de distrito Lewis Kaplan, quien emitió un fallo de casi 500 páginas hace seis años respaldando en gran medida las acusaciones de Chevron.
Donziger, que sigue manteniendo su inocencia, expresó su gratitud por el informe de Horan.
"Al oficial de audiencias no se le permitió abordar lo que creo que es la falsedad de los hallazgos del juez Kaplan, en particular su confianza en una narrativa presentada por un testigo corrupto que pagó enormes sumas por Chevron, quien luego se retractó de gran parte de su testimonio", escribió Donziger. en una oracion.
El Primer Departamento de Nueva York, que revisa las decisiones de los árbitros en los procedimientos de la barra, dictaminó que Horan debe aceptar las conclusiones fácticas de Kaplan como verdaderas, dejándolo solo para decidir si esos actos fueron suficientes para inhabilitar a Donziger.
“Pero al oficial de audiencias se le permitió decir la verdad sobre mi carácter y mi valor para el interés público”, agregó Donziger. "Le tomó mucho coraje hacer eso, y estoy muy agradecido".
Más de media década después del fallo contra Donziger, su abogado Richard Friedman, con sede en Texas, continúa representándolo y lo llamó un cliente único.
“He ejercido la abogacía durante 40 años, no puedes hacer el tipo de trabajo que hago sin ver mucha injusticia en el sistema, pero nada se acerca ni remotamente a la injusticia de que nuestro sistema legal haya tratado a Steven”, Friedman. dijo en una entrevista telefónica.
Chevron no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios.
Dado que la recomendación de Horan ahora enfrenta la revisión del Primer Departamento, el enjuiciamiento de Donziger por desacato al tribunal continúa en el Distrito Sur de Nueva York. Los fiscales federales se negaron a procesar el caso tras la remisión del juez Kaplan, quien nombró a un bufete de abogados privado para llevar adelante el caso en lo que los expertos legales llaman una maniobra extraordinariamente rara.
