A las pocas horas de un acuerdo que puso fin a los peores disturbios políticos de los últimos tiempos en Ecuador, miles de indígenas, junto con estudiantes voluntarios y residentes locales, tomaron las calles de Quito para limpiar la ciudad.
Los equipos se abrieron camino a través del parque El Arbolito, que todavía estaba lleno de llantas en llamas y losas de pavimento que habían sido utilizadas como barricadas.
Durante 12 días de protestas a menudo violentas, el parque había sido uno de los puntos focales de miles de ecuatorianos nativos que convergieron en Quito desde los Andes y el Amazonas.
Las manifestaciones terminaron a última hora del domingo cuando el presidente de Ecuador, Lenín Moreno acordó restaurar los subsidios a los combustibles y revocar un controvertido paquete de austeridad respaldado por el FMI.
La medida puso fin a casi dos semanas de disturbios que vieron violencia, saqueos y vandalismo, así como una respuesta policial de mano dura que dejó ocho muertos, más de 1,300 heridos y casi 1,200 arrestados, según el país. oficina del defensor de derechos humanos.
La imagen de los pueblos andinos y amazónicos, muchos con vestimentas tradicionales, celebrando el acuerdo fue una potente ilustración de la fuerza del movimiento indígena de Ecuador, y un recordatorio de que ha ayudado repetidamente a derrocar a los presidentes del país.
Pero la muerte de ocho manifestantes, incluido el líder indígena Inocencio Tucumbi, ha hecho que el triunfo sea agridulce para muchos.
“Creo que la paz triunfó”, dijo Patricia Gualinga, de la comunidad amazónica kichwa de Sarayaku.
“Pero siento un nudo en la garganta por la pérdida de vidas de hermanos indígenas. Hay mucho dolor que curar y el gobierno debe ser consciente de ello ”, dijo.
Hace apenas unos días, el centro de Quito parecía una zona de guerra: gases lacrimógenos flotaban en el aire, batallas campales entre la policía antidisturbios y los manifestantes se desarrollaban en medio de barricadas en llamas mientras las explosiones reverberaban en toda la ciudad.
Mientras que algunos manifestantes eran alborotadores encapuchados y armados con palos y honda, otros eran mujeres indígenas con faldas y trilbies tradicionales, indignados por La decisión de Moreno de acabar con los subsidios a los combustibles.
Esa medida provocó que el precio de la gasolina se disparara en un tercio y el costo del diésel a más del doble, lo que a su vez hizo subir los costos de alimentos y transporte en la economía dolarizada del país.
“El movimiento indígena ha sido un actor poderoso en Ecuador desde la década de 1990”, dijo Mario Melo, abogado que dirige el centro de derechos humanos de la Universidad Católica de Quito.
Las protestas indígenas jugaron un papel central en el derrocamiento de una serie de presidentes de Ecuador, incluidos Abdalá Bucaram en 1997, Jamil Mahuad en 2000 y Lucio Gutiérrez en 2005.
“Es el único movimiento que tiene la capacidad de paralizar el país y las agallas para enfrentar estas medidas económicas”, que, dijo, afectó a los más pobres.
Pero, a pesar de todo su poder, el movimiento indígena no pudo evitar que las protestas fueran secuestradas por otros que intentaban sembrar el caos.
Jaime Vargas, líder de la confederación indígena de Ecuador, Conaie, se esforzó por distanciar a sus seguidores de los enmascarados que atacaron dos estaciones de televisión y el principal diario El Comercio, así como de los periodistas que cubrían las protestas.
Los incendiarios también atacaron el edificio del auditor nacional.
“Es sumamente curioso que sea el único edificio estatal que ha sido totalmente incendiado”, dijo el canciller José Valencia, quien señaló que el edificio contenía expedientes relacionados con cargos de presunta corrupción contra el expresidente Rafael Correa.
Moreno ha acusado a las "fuerzas oscuras" dirigidas por su predecesor, el ex presidente Rafael Correa, y el líder de Venezuela, Nicolás Maduro, junto con "narcotraficantes y pandillas con ciudadanos extranjeros violentos". La ministra del Interior, María Paula Romo, dijo el martes que 57 extranjeros fueron detenidos durante los disturbios.
Correa, quien gobernó Ecuador entre 2007 y 2017 y ahora vive en Bruselas, ha negado estar detrás de los disturbios, aunque pidió que Moreno renunciara y planteó la posibilidad de postularse para vicepresidente en nuevas elecciones.
Pero el movimiento indígena siente poco afecto por Correa, quien durante su década en el poder prohibió las protestas, encarceló a los líderes indígenas y reprimió las manifestaciones contra la extracción de petróleo y la minería en territorio nativo ancestral.
Santiago Basabe, politólogo del Instituto Latinoamericano de Ciencias Sociales en Quito, dijo que el movimiento indígena había fortalecido considerablemente su capital político. Pero señaló que había sido "absolutamente intransigente", dejando al gobierno sin opciones alternativas para reestructurar deudas masivas, principalmente con China.
Las nacionalidades indígenas de Ecuador representan solo una décima parte de la población de Ecuador de 16 millones, pero han demostrado que son una fuerza política demasiado fuerte para ser ignorada. Pero su triunfo, dijo Gualinga, “se había pagado con vidas indígenas. Como en toda nuestra historia ”.
