Mientras el Amazonas continúa ardiendo en una temporada récord de incendios, los expertos dicen que el problema tiene sus raíces en la tala ilegal y las redes criminales que explotan los bosques por sus recursos naturales y potencial agrícola.
"El gobierno no tiene ningún gobierno sobre lo que está sucediendo", dijo Ane Alencar, directora científica del Instituto de Investigación Ambiental del Amazonas (IPAM), a NBC News desde Brasil el jueves.
Alencar es coautor un informe publicado por IPAM la semana pasada que encontró deforestación, y no sequía, es el principal impulsor de los incendios récord de este año. Human Rights Watch también lanzó un informe El martes señalando a las “mafias de la selva tropical” por causar la deforestación, los incendios y la muerte de los defensores de la tierra, predominantemente pueblos indígenas.
Incendios en la selva ganó atención mundial el mes pasado cuando las imágenes del humo oscureciendo los cielos sobre Brasil provocaron una protesta internacional.
Si bien el alcance de los incendios ha disminuido desde entonces en las últimas semanas, probablemente como resultado del impulso internacional y nacional para que el gobierno de Brasil actúe, dijo Alencar, sigue siendo mucho peor que el año pasado.
Un tercio de los incendios de esta temporada ocurrieron en bosques no designados (áreas desprotegidas vulnerables al acaparamiento de tierras) y tierras no registradas, según el informe del IPAM. Los sitios de conservación vieron un aumento sorprendente en el número de brotes de incendios este año, el doble que el promedio entre 2010 y 2018.
“Creo que es fundamental que el gobierno envíe una señal de que la ilegalidad ya no está permitida en la Amazonía”, dijo Alencar, “y esto reduciría la presión de la deforestación”.
La tala ilegal es el primer paso en un círculo vicioso que está resultando en la desaparición de la selva tropical, dijo Moira Birss, directora de campaña de la organización sin fines de lucro con sede en California. Amazon Watch, Dijo.
Los madereros extraen árboles valiosos que se pueden vender en el mercado, dijo, y luego se quema la vegetación restante, lo que provoca incendios generalizados.
A principios de este mes, el país la policía federal estima que el 90 por ciento de la madera extraída de la Amazonía brasileña se hace ilegalmente.
La tierra despejada, que es mucho más rentable que el bosque virgen, se utiliza luego para la cría de ganado, la producción de soja u otros fines industriales, dijo Birss.
El acaparamiento de tierras y la extracción de madera a gran escala han provocado un “enfrentamiento” entre las redes criminales y las personas que intentan proteger los bosques, dijo Human Rights Watch. Más de 300 residentes de los bosques, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y activistas han muerto en la última década, incluidos al menos seis ambientalistas y un jefe indígena solo este año
No es un fenómeno nuevo y tanto las comunidades indígenas como las fuerzas del orden han informado que la violencia en el territorio se ha prolongado durante años. Pero Human Rights Watch y otros expertos que hablaron con NBC News dijeron que la constante erosión de las regulaciones ambientales y los derechos territoriales indígenas bajo el presidente Jair Bolsonaro está agravando el problema.
"La situación solo está empeorando bajo el presidente Bolsonaro, cuyo asalto a las agencias ambientales del país está poniendo a la selva tropical y a las personas que viven allí en un riesgo mucho mayor", dijo Daniel Wilkinson, director interino de medio ambiente y derechos humanos de Human Right Watch, en un comunicado de prensa.
Alencar dijo que la tasa de deforestación también ha aumentado este año luego de que el presidente prometiera durante su campaña electoral que el el bosque estaba abierto para los negocios, socavando políticas proteccionistas que ya se estaban quedando cortas.
"Esta es una confrontación de la ley", dijo. "La gente sintió que podía hacerlo y nadie diría nada".
La reciente protesta ha sido monumental al obligar al gobierno a responder a los incendios, agregó Alencar.
Si bien la extinción de incendios es fundamental para mitigar el daño a corto plazo, las políticas ambientales más estrictas y la aplicación de la ley para detener la deforestación ilegal son la mejor manera de proteger el bosque en el futuro, según el informe del IPAM. Sin un plan a largo plazo, la tasa actual de deforestación pone al bosque en riesgo de más incendios explosivos a medida que desaparecen las barreras naturales contra incendios dentro del ecosistema y ocurren condiciones climáticas más extremas.
Para las personas de todo el mundo interesadas en ayudar con la situación, Amazon Watch y otros grupos ambientalistas compilaron una lista de las 12 empresas más infractoras incluidos los bancos multinacionales, los productores de soja y los minoristas que están contribuyendo a la deforestación.
Un golpe económico para las empresas detrás del problema y para Brasil llevaría a Bolsonaro a repensar sus políticas para industrializar el bosque, dijo Birss.
Apoyar a los pueblos indígenas y proteger sus derechos es otra ruta importante para proteger el medio ambiente. “Si miras los mapas del Amazonas, existen estas islas de bosque intacto y la gran mayoría de esas islas son territorios indígenas”, dijo.
A pesar de la destrucción, Alencar dijo que Brasil tiene suerte de que los incendios recientes comenzaron a principios de la temporada y que la sequía no fue un factor importante en juego. Pero un año con un más fuerte El Niño El patrón meteorológico causaría condiciones mucho más secas, lo que conduciría a una situación catastrófica, dijo, lo que genera preocupaciones para el futuro.
“Es importante actuar ahora”, dijo.
