Los líderes indígenas de las naciones con bosques tropicales han instado a los reguladores de California a rechazar un esquema de comercio internacional de carbono propuesto, argumentando que violaría los derechos de los pueblos de los bosques.
La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) debe decidir en abril si adopta la Norma de Bosques Tropicales de California (TFS), un controvertido plan centrado en la protección de grandes áreas boscosas mediante el uso de créditos de carbono.
En una reunión de noviembre en Sacramento, la junta escuchó horas de testimonios de más de 80 científicos climáticos, representantes indígenas y activistas, tanto a favor como en contra de la propuesta. La decisión se pospuso hasta esta primavera.
El TFS se asemejaría a los mecanismos existentes del mercado de carbono, lo que permitiría a las empresas compensar sus emisiones que calientan el planeta pagando para mantener los bosques, que absorben y almacenan carbono, en el exterior en lugar de reducir las emisiones en el país.
Los partidarios creen que proteger los bosques tropicales es esencial para limitar el cambio climático, ya que la deforestación y la degradación forestal representan alrededor del 17 por ciento de las emisiones en todo el mundo.
Pero el TFS tiene muchas críticas, particularmente entre los científicos y las comunidades indígenas familiarizadas con las fallas de programas como REDD +, un esfuerzo respaldado por donantes lanzado por las Naciones Unidas para frenar las emisiones de la deforestación.
“Creemos que es una gran mentira que los gobiernos digan que van a salvar el bosque”, dijo Daniel Santi, un líder indígena kichwa de Ecuador.
“Las personas reales que han estado conservando, protegiendo y luchando (por los bosques) han sido los pueblos indígenas”, dijo a la Fundación Thomson Reuters en una asamblea indígena en las afueras de Puyo, capital de la provincia amazónica de Pastaza, en diciembre.
Santi dijo que las comunidades indígenas de Ecuador ya estaban viendo repercusiones del TFS, similares a las experimentadas con REDD +.
Luego de crear el Área Ecológica de Desarrollo Sustentable Pastaza en 2017, funcionarios locales escribí a CARB en apoyo del TFS.
La reserva Pastaza cubre más de 2.5 millones de hectáreas (6.2 millones de acres) de selva tropical, aproximadamente el 90 por ciento de la provincia, un tamaño perfecto para el TFS, que se concentraría en áreas forestales a gran escala.
Organizaciones indígenas han denunciado el proyecto, diciendo que nunca se consultó a las siete nacionalidades indígenas que viven en Pastaza.
Ahora deben adherirse a las regulaciones provinciales de conservación, que incluyen limitaciones a la caza y tala de árboles para uso comunitario, lo que daña su forma de vida, dijo Santi.
Mientras tanto, el gobierno de Ecuador continúa promoviendo actividades de extracción en al menos tres bloques petroleros dentro del área protegida, a los que se han opuesto la mayoría de las comunidades indígenas que viven allí.
Daño a la comunidad
En noviembre, líderes indígenas de Ecuador, Brasil, México y Nigeria viajaron a California para persuadir al estado estadounidense de que abandonara el TFS.
Dijeron que otros mecanismos de protección forestal como REDD + habían dividido a las comunidades, violado sus derechos territoriales y no obtuvieron su consentimiento por adelantado.
Los esquemas tampoco habían mantenido a los bosques a salvo de la extracción de combustibles fósiles, la principal causa de la degradación forestal y el desplazamiento de las comunidades indígenas, dijeron los líderes locales.
En un carta110 científicos que han estudiado REDD + y otros programas de compensación de carbono aconsejaron a CARB que no adopte el estándar.
Dichos programas han reducido los medios de vida con una compensación mínima, han restringido el acceso de la comunidad a los recursos forestales y han socavado la gobernanza local, dice la carta.
El supervisor del condado de Contra Costa, John Gioia, uno de los 16 miembros de CARB, dijo a la Fundación Thomson Reuters que los testimonios habían planteado preocupaciones sobre el impacto del TFS en las comunidades indígenas y si podría proteger tanto a ellas como a los bosques.
CARB debería centrarse en reducir las emisiones en el hogar, señaló.
¿Monitoreo más fácil?
Pero Steve Schwartzman, director senior de política forestal tropical del Fondo de Defensa Ambiental y un firme partidario de TFS, descartó las comparaciones negativas con REDD +.
“Todas las críticas que he escuchado que eran específicas estaban dirigidas a proyectos REDD independientes”, dijo.
El TFS de California respaldaría programas de conservación mucho más grandes en naciones con bosques tropicales, ya sean jurisdiccionales, estatales o nacionales, agregó.
Su mayor tamaño haría "más fácil y más preciso" monitorear la deforestación y medir las emisiones, señaló.
El TFS también incluye salvaguardas rigurosas para los derechos indígenas, como la asignación de auditores independientes y la exigencia de que las jurisdicciones establezcan sistemas de informes, dijo Schwartzman.
El TFS se creó para establecer un estándar global para los programas de compensación de carbono y, si se aprueba, podría servir como modelo para otros estados y países.
Eduardo García, miembro de la Asamblea de California y miembro de la junta de CARB, ha argumentado que California puede desempeñar un papel en la reducción de emisiones en otras partes del mundo.
Otra carta firmado por más de 100 científicos, economistas y antropólogos, alentó a la junta a "desbloquear" el potencial internacional de California al aprobar el TFS.
Importaciones de petróleo
Sin embargo, Santi, el líder indígena ecuatoriano, calificó los programas de comercio de carbono como un "engaño", especialmente el TFS propuesto por California, que es uno de los mayores importadores de petróleo crudo del Amazonas.
Según la comisión de energía de California, el estado importa más petróleo crudo del Amazonas que en cualquier otro lugar, lo que representa el 38 por ciento de sus importaciones en 2017. El crudo de Ecuador representa una quinta parte de las importaciones de petróleo de California.
"TFS podría permitir a las refinerías de petróleo, que están comprando petróleo de Ecuador, darse la vuelta y comprar créditos de compensación de las mismas regiones de Ecuador que han sido devastadas por la extracción de petróleo", dijo Zoe Cina-Sklar, del grupo de defensa. Amazon Watch.
En lugar del comercio de carbono, California debería frenar las importaciones de crudo de Amazon y tomar medidas inmediatas para dejar de consumir combustibles fósiles, como congelar nuevos permisos de petróleo y gas en el estado, agregó.
