Hay pocas represas en el mundo que capturen la imaginación tanto como Belo Monte, construida en el “Big Bend” del río Xingu en la Amazonía brasileña. Su construcción ha supuesto una ejército de 25,000 trabajadores trabajando las veinticuatro horas del día desde 2011 para excavar más de 240 metros cúbicos de suelo y roca, verter tres millones de metros cúbicos de hormigóny desviar el 80% del caudal del río a través de 24 turbinas.
Con un costo de R $ 30 mil millones (£ 5.8 mil millones), Belo Monte es importante no solo por la escala de su construcción sino también por el alcance de la oposición. El proyecto se propuso por primera vez en la década de 1970, y desde entonces, las comunidades indígenas locales, la sociedad civil e incluso global celebrities han participado en numerosos actos de de reservas y indirecto acción en su contra.
Si bien se habían cancelado las encarnaciones anteriores, Belo Monte se encuentra ahora en las etapas finales de construcción y ya proporciona 11,233 megavatios de energía para 60 millones de brasileños a través del país. Cuando se complete, será la central hidroeléctrica más grande de la Amazonía y la cuarta más grande del mundo.
¿Un proyecto “sostenible”?
La presa será operada por el consorcio Norte Energia (formado por varias empresas eléctricas estatales) y está fuertemente financiada por el banco estatal de desarrollo de Brasil, BNDES. Los partidarios del proyecto, incluidos los gobiernos del Partido dos Trabalhadores (Partido de los Trabajadores) que ocupó el cargo entre 2003 y 2011, han justificado su construcción por motivos ambientales. Describen a Belo Monte como un Proyecto "sostenible", vinculándolo a políticas más amplias de mitigación del cambio climático y transición lejos de los combustibles fósiles. Las afirmaciones de la sostenibilidad de la energía hidroeléctrica no solo se ven en Brasil, sino que se pueden encontrar en todo el mundo, con grandes represas presentadas como parte de agendas de desarrollo sostenible.
Con la energía hidroeléctrica representando 16.4% de la capacidad energética instalada global total, las represas hidroeléctricas son una parte importante de los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono. Mas que 2,000 proyectos de este tipo se financian actualmente a través de Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kioto de 1997, solo superada por la energía eólica por el número de proyectos individuales.
Si bien esto proporciona a las mega represas un sello de aprobación ambiental, pasa por alto sus numerosos impactos. Como resultado, las represas financiadas por el MDL son Impugnado en todo el mundo, con movimientos populares de oposición que destacan los impactos de estos proyectos y desafían su sustentabilidad afirmada.
Hermosa colina, al hermoso monstruo
Los que se oponen a Belo Monte han destacado su sociales y ambientales impacta. Una afluencia de 100,000 trabajadores de la construcción y los servicios ha transformado la cercana ciudad de Altamira, por ejemplo.
Cientos de trabajadores, que no pudieron encontrar empleo, decidieron durmiendo en las calles. Traficantes de drogas También se trasladó y el crimen y la violencia se dispararon en la ciudad. La tasa de homicidios en Altamira aumentó un 147% durante los años de construcción de Belo Monte, convirtiéndose en el ciudad más mortífera de la tierra en el 2015.
En 2013, la policía allanó un edificio cerca del sitio de construcción para encontrar a 15 mujeres, retenidas contra su voluntad y obligadas a realizar trabajos sexuales. Investigadores Más tarde descubrió que las horas pico de visitas a su edificio, y otras, coincidían con el día de pago de los que trabajaban en Belo Monte. A la luz de este trauma social, los actores de la oposición le dieron al proyecto un nuevo apodo: belo monstruo, que significa "Hermoso Monstruo".
La construcción de Belo Monte es más vinculado a patrones crecientes de deforestación en la región. En 2011, la deforestación en Brasil fue más alta en el área alrededor de Belo Monte, y la represa no solo deforestó el área inmediata sino que también estimuló una mayor invasión.
En la construcción de carreteras para transportar personas y equipos, el proyecto ha abierto las área más amplia de la selva tropical a la invasión y deforestación ilegal. Greenpeace ha vinculado la deforestación ilegal en reservas indígenas, a más de 200 km de distancia, con la construcción del proyecto, y la madera luego se vendió a quienes construyeron la presa.
El éxito pasado de Brasil en revirtiendo las tasas de deforestación se convirtió en una parte clave del movimiento ambiental del país. Sin embargo, recientemente la deforestación ha aumentado una vez más, lo que ha llevado a crítica internacional. Con una mayor conciencia del problema, los vínculos entre la energía hidroeléctrica y la pérdida de la selva amazónica desafiar la viabilidad continua de Belo Monte y proyectos similares.
Grandes presas, grandes problemas
Si bien el Mecanismo de Desarrollo Limpio se centra en la reducción de las emisiones de carbono, pasa por alto otros gases de efecto invernadero emitidos por la energía hidroeléctrica. Las grandes represas emiten efectivamente cantidades significativas de metano por ejemplo, liberado por la descomposición de plantas y árboles debajo de la superficie del embalse. Si bien el metano no permanece en la atmósfera tanto tiempo como el dióxido de carbono (solo persiste hasta 12 años), su potencial de calentamiento es mucho más alto.
Belo Monte ha sido vinculado a estos emisiones de metano by numeroso actores de la oposición. La investigación adicional ha descubierto que la vegetación que se pudre en los embalses de las represas en todo el mundo puede emitir un millón de toneladas de gases de efecto invernadero por año. Como resultado, es afirmó que estos proyectos, de hecho, están haciendo una contribución neta al cambio climático.
Lejos de proporcionar una solución de energía renovable y sostenible en un mundo con cambios climáticos, Hoteles en Ciudad de México en cambio, se lanza como exacerbando el problema que está destinado a resolver.
Belo Monte es solo una de las muchas represas en todo el mundo que se han justificado y financiado como actividades sostenibles. Sin embargo, esto confunde los fines con los medios. La hidroelectricidad puede parecer relativamente "limpia”Pero el proceso en el que se construye una mega-represa está lejos de serlo. Las credenciales ambientales de estos proyectos siguen siendo cuestionadas, y Belo Monte proporciona solo un ejemplo de cómo la etiqueta de sostenibilidad finalmente puede estar cayendo.
