El mes pasado, una serie de acciones policiales y militares en los bosques remotos de la cuenca brasileña del Tapajós afectaron los cimientos de una floreciente red criminal de minería de oro. Actuando sobre la base de la información proporcionada por el liderazgo de Munduruku que buscaba poner fin a esta industria tóxica, las fuerzas del orden destruyeron equipos pesados, multaron a los mineros salvajes y allanaron las oficinas de los comerciantes de oro locales.
Estas acciones señalaron una disminución de la tolerancia del gobierno a las extensas operaciones mineras ilegales en la Amazonía brasileña. La acción del gobierno que siguió, sin embargo, sentó precedentes ambiguos para la aplicación futura y condujo a amenazas directas intensificadas sobre los líderes Munduruku que luchan por defender sus tierras y cultura de más minería.
Las operaciones policiales contra la minería ilegal en el Tapajós no son desconocidas. Anterior acciones de alto perfil contó con huelgas precisas que destruyeron dragas mineras y otros equipos. Sin embargo, "Operation Angry Chief" (Operación Pajé Brabo), como se denominó esta acción reciente, demostró una mayor sofisticación y la coordinación de varias entidades gubernamentales, incluidas las dos ramas de aplicación del Ministerio de Medio Ambiente, IBAMA e ICMBio, la agencia federal indígena FUNAI y la oficina del Ministerio Público Federal (MPF). .
La operación destruyó ocho retroexcavadoras y un tractor responsables de nivelar los bosques y excavar piscinas profundas y tóxicas dentro del Bosque Nacional Crepori y el Territorio Indígena Munduruku. Mientras tanto, el IBAMA multó a los mineros salvajes con $ 13 millones por su participación en estas actividades, que envenenan las vías fluviales, las comunidades locales y la vida silvestre con mercurio. Los impactos negativos de estas actividades ilegales acumuladas atención de los medios nacionales en febrero, cuando los guerreros Munduruku lideraron una acción independiente para expulsar a los mineros de la región y expulsar de sus tierras lo que ellos llaman la “enfermedad del hombre blanco”, presentando a los mineros un ultimátum para que se fueran.
Antes de la acción de los guerreros, el movimiento Ipereg Ayu de Munduruku emitió una ambiental denunciando que como resultado de las actividades mineras, la aldea indígena “Posto de Vigilancia” (originalmente establecida para proteger las tierras Munduruku de los invasores) había dejado de existir. “Los mineros invadieron por todas partes y corrompieron a nuestra gente, mataron el bosque y las granjas, trajeron enfermedades, prostitución, alcoholismo entre hombres y mujeres y drogas a nuestros jóvenes”, escribieron. De hecho, la devastación de Posto de Vigilancia, que se transformó de un puesto de vigilancia territorial en una fuente de devastación ambiental y abuso de derechos, es emblemática de la frontera sin ley de la Amazonía.
“Lo que vemos aquí es profundamente preocupante”, dijo Alessandra Kaba, coordinadora de la Asociación Pariri de Munduruku. “Vivimos en medio de la explotación capitalista, donde todos controlan nuestro territorio menos nosotros, como si fuéramos esclavos. Lo que buscamos es la autonomía ”.
Mientras las acciones policiales de May se desarrollaban en los campamentos mineros, organizaron una operación paralela titulada “El dilema de Midas"(Operación Dilema de Midas), allanando las oficinas del principal comerciante de oro regional Ourominas en Santarém y confiscando tres kilos de oro, millones en efectivo, armas, teléfonos celulares y computadoras. Los fiscales han encontrado que Ourominas compró $ 19 millones en oro entre 2015 y 2017 y han demostrado que el 100% del oro de Ourominas comprado en 2015 era de origen ilegal. La investigación también reveló que Ourominas ignoró las regulaciones de rastreo brasileñas para la compra de oro, lo que llevó a las autoridades a acusar a su propietario de crimen organizado.
Esta operación atrasada reveló el alcance de la mafia minera ilegal del país, así como cuán arraigadas se han vuelto estas actividades en las economías locales. Una pulsación reporte de la pequeña ciudad de Itaituba afirmó que el 50-70% de su economía proviene del comercio ilegal de oro.
Estos vínculos tan amplios con las economías locales hicieron que las acciones policiales fueran profundamente impopulares en la región. Además, los esfuerzos abiertos de los Munduruku para defender sus tierras de los mineros y otros invasores de tierras han generado amenazas en su contra, probablemente de aquellos que se han beneficiado de estas industrias ilícitas. De hecho, Arnaldo Kaba, el jefe general de Munduruku, y Maria Leusa Munduruku, coordinadora de la asociación de mujeres Wakoborun, han recibido amenazas de muerte derivadas de su oposición a la minería ilegal. Las acciones del gobierno han exacerbado estas amenazas al atacar a la mafia del oro sin ofrecer protección a los denunciantes indígenas que proporcionaron la inteligencia necesaria para actuar.
Para complicar aún más las cosas, hay un número significativo de personas Munduruku que permiten y participan en la minería ilegal en sus territorios, a pesar de sus profundos impactos sobre los bosques, las vías fluviales, los peces y la vida silvestre que forman la base de su seguridad alimentaria y su forma de vida tradicional. Las operaciones de la policía federal intensificaron las divisiones dentro de la nación Munduruku sin ofrecer oportunidades económicas alternativas para las comunidades que se han vuelto dependientes de los ingresos de la minería.
En una recomendación legal altamente cuestionable que buscaba abordar esta dinámica, un fiscal federal sugiere que a los Munduruku se les permita realizar actividades mineras artesanales en sus tierras, aprovechando la “riqueza del subsuelo” solo cuando “sea absolutamente necesario para la subsistencia del grupo, sin utilizar maquinaria pesada” garantizando la protección del medio ambiente y la distribución equitativa de los beneficios económicos. Sin embargo, en lugar de satisfacer las necesidades de "subsistencia" de los Munduruku, esta recomendación sienta un precedente que no solo favorece a la mafia local del oro, cuyo objetivo es el acceso inmediato a la riqueza sin explotar, sino también a la poderosa industria minera de Brasil, que está ávidamente presionando para abrir las vastas tierras indígenas de la Amazonía a la extracción industrial.
Para agravar estos problemas, los informes recientes de la región atestiguan la minería ilegal en curso en múltiples sitios en tierras Munduruku y bosques protegidos adyacentes, lo que indica que las operaciones del gobierno han logrado poco para erradicar esta actividad tóxica. Si bien su alcance e impacto más amplios fueron inicialmente alentadores, las acciones conjuntas de los organismos brasileños de aplicación de la ley deben ser sostenidas, e ir mucho más allá, para lograr el resultado esperado.
Como dijo Maria Leusa Munduruku al Folha de São Paulo, “Una vez más, el operativo [policial] no hizo su trabajo”. Dados los graves impactos socioambientales del crimen organizado en la Amazonía, el gobierno brasileño debe reinar en las mafias locales, ya sean mineros, madereros o acaparadores de tierras. Sin embargo, no puede hacer esto con acciones aisladas, ni permitiendo que sus informantes, en este caso líderes indígenas en peligro, sufran la peor parte de las represalias.
Dado que las operaciones mineras de oro tóxicas continúan sin control en los bosques de la cuenca del Tapajós, también debemos mirar hacia los mercados que permiten esta destrucción desenfrenada de los bosques tropicales primarios. Si bien aún es preliminar, la investigación del MPF sobre los consumidores de oro de conflicto brasileño podría arrojar luz sobre las marcas globales que son parte de estos crímenes. Y una vez que esta información salga a la luz, Amazon Watch y nuestros socios harán campaña para cortar estas cadenas de suministro, que son tan letales para la Amazonía y las comunidades forestales que la consideran su hogar.
