Antônia Melo es una guerrera amazónica. Su lucha inquebrantable por la justicia social y ambiental en la Amazonía ha redefinido lo posible con el poder de la organización de base e inspirado a una generación de activistas locales. Por esta razón, no podría ser más merecedora del Premio de la Fundación Alexander Soros, otorgado ayer por su liderazgo en la campaña para detener la mega represa de Belo Monte en Brasil. El premio es un testimonio del legado perdurable de su incansable y vital labor para defender la Amazonía y sus pueblos de un modelo de desarrollo desastroso y un reconocimiento de la justicia de su causa.
Hija de trabajadores rurales sin tierra del noreste de Brasil, la familia de Antônia se mudó a la ciudad amazónica de Altamira a orillas del poderoso río Xingu para ganarse la vida en 1954. Sus humildes raíces moldearían el trabajo de su vida en nombre de los pueblos marginados y los ecosistemas. de los que dependen.
En 1989, Antônia participó en una movilización masiva de los pueblos indígenas del río Xingu contra la construcción de la represa hidroeléctrica Kararaô, antecedente de Belo Monte. Su experiencia en esta revolucionaria movilización indígena, que resultaría fundamental para detener los planes de desarrollo de la dictadura brasileña para el Xingú, inspiró su inquebrantable defensa de los derechos de las comunidades indígenas y tradicionales de la Amazonía.
Después de este momento crucial, Antônia abordó cuestiones críticas de derechos humanos en la región, incluida la lucha contra la pobreza extrema y la detención de la violencia contra mujeres y niñas. Trabajando resueltamente por soluciones de desarrollo local sostenible, Antônia fue una de las primeras y más expresivas oposiciones a los planes resurgentes de su gobierno de construir una represa en el río Xingu. En 2008, ayudó a organizar la movilización masiva “Encuentro Xingu: Vivos para siempre” en Altamira, que reunió a 5,000 activistas de organizaciones locales, nacionales e internacionales, incluidos más de 1,000 indígenas de toda la cuenca del Xingú y Brasil. Este evento atrajo la atención mundial sobre la creciente resistencia a los planes para construir la represa de Belo Monte, y el apoyo abrumador que encontró la motivó a fundar el Movimiento Xingu Alive Forever, convocando una coalición de movimientos sociales, organizaciones indígenas y ONG para desafiar la mega -proyecto.
La credibilidad y la capacidad organizativa de Antônia crearon una resistencia efectiva al proyecto y generaron una polémica que fue fundamental para los múltiples retrasos, reveses y riesgos de reputación que sufrieron los proponentes de Belo Monte. Si bien el proyecto de $ 10 mil millones contó con el apoyo abrumador de la alianza corrupta entre el gobierno brasileño y un poderoso conjunto de actores de la industria, fue paralizado repetidamente por demandas, protestas y acciones directas inspiradas por el liderazgo de MXVPS. Nada encarna mejor este conflicto de David contra Goliat que el incansable activismo de Antônia Melo.
Sin embargo, al final, Goliat ganó la batalla. Después de años de lucha, las ruinosas excavadoras del gobierno brasileño lograron aplastar la resistencia y construir la presa. Hoy es un testimonio de la locura en el Xingu, provocando un sufrimiento humano incalculable y una devastación ambiental. Antônia se vio obligada no solo a presenciar el desplazamiento de miles de familias, el descenso de Altamira al caos, el etnocidio de las comunidades indígenas locales, la demolición de bosques y la biodiversidad y el estrangulamiento de esta vía fluvial vital, sino también la destrucción de su propia casa para abran paso al fétido depósito de Belo Monte.
Para nunca ser silenciada, esta tragedia épica impulsó a Antônia a renovar su dedicación a los pueblos del Amazonas y sus ecosistemas insustituibles. Su lucha ha inspirado resistencia a nuevos proyectos de represas en el Amazonas, como los previstos para el río Tapajós, donde la oposición del pueblo Munduruku logró detener la mega represa de São Luiz do Tapajós. Ha viajado por el mundo con su mensaje de esperanza y resistencia. Desde los pasillos de las Naciones Unidas en Ginebra, hasta las etapas de la cumbre climática COP21 en París, hasta las protestas por la reunión de accionistas de General Electric en Florida, los esfuerzos de Antônia nunca han sido más oportunos.
Esta semana el trabajo de su vida ganó reconocimiento mundial. El premio ASF no solo demuestra el poder de su liderazgo y determinación, sino también el legado duradero de todo lo que se hizo para detener a Belo Monte y exponerlo por el crimen que es. Ella está decidida: “Seguiré luchando contra lo que representa Belo Monte: un modelo de desarrollo destructivo, insostenible e inviable”.
Y su mensaje es de esperanza: “No soy más que una gota de agua en el océano, pero junto con muchos otros podemos moldear la fuerza de sus aguas y hacer cambios. ¡Esto es lo que motiva mi compromiso de seguir luchando, para que los derechos humanos, la justicia socioambiental y que la vida se afirme para las generaciones presentes y futuras! ”
Felicitaciones, Antônia. Eres una inspiración para todos los que trabajamos para resistir las agresiones sociales y ecológicas y forjar un futuro positivo en tiempos de crisis.
