Una empresa brasileña, Intertechne Consultores, ha solicitado a Aneel, la Agencia Federal de Energía Eléctrica, que autorice estudios de viabilidad para construir tres nuevas presas en la cuenca del río Aripuanã: las presas Sumaúma y Quebra Remo a lo largo del propio río Aripuanã y la presa Inferninho a lo largo de su cuenca. afluente, el río Roosevelt. La compañía brinda servicios de consultoría, ingeniería y administración de la construcción para represas hidroeléctricas y ha trabajado en varias represas en el Amazonas, incluida la controvertida represa Belo Monte.
La cuenca de Aripuanã es considerada una de las regiones mejor conservadas de la Amazonia. con un alto nivel de plantas y animales endémicos. Si bien todavía no hay presas en el río Roosevelt, ya hay cuatro en el Aripuana, que es un afluente del río Madeira, que fluye hacia el norte desde Bolivia para unirse al Amazonas en Itacoatiara.
Una de estas presas existentes, Dardanelos, ha sido controvertida. En 2010, sus constructores dinamitaron un cementerio perteneciente al grupo indígena Arara, proporcionando un anticipo de la controversia que estalló unos años después cuando un rápido de un río sagrado para el Munduruku fue destruido para construir la presa Teles Pires en la cuenca del Tapajós.
Líder de Arara, Aldeci Arara, dijo en su momento: “Este era un gran cementerio, que contenía a todos nuestros antepasados, muchas generaciones de nuestra tribu, en medio del sitio de construcción. Es un lugar sagrado para nosotros ”. Hoy, se ha ido, algo equivalente a volar el Vaticano para construir una carretera, dicen los expertos indígenas.
El gobierno brasileño ha estado hablando de expandir la red hidroeléctrica en la cuenca de Aripuanã durante algún tiempo. En abril de 2012, dijo que estaba planeando siete represas más allí: cuatro a lo largo del río Aripuanã, incluidas Quebra Remo y Sumaúma, y tres a lo largo del río Roosevelt, incluido Inferninho.
Sin embargo, los proyectos no se llevaron a cabo debido a las críticas generalizadas de ambientalistas y partidarios indígenas. Marcelo Cortez, analista de conservación de WWF-Brasil en ese momento, dijo que las represas impactarían el Mosaico de la Amazonia Sur, creado en 2011, que incluye 40 unidades de conservación que cubren siete millones de hectáreas (2,703 millas cuadradas).
Las reservas indígenas también se habrían visto afectadas significativamente.
Expertos en energía, incluido Anderson Bittencourt, quienes trabajaban entonces para el Departamento de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible del gobierno del estado de Amazonas, criticaron la gran cantidad de bosque que se inundaría a cambio de cantidades bastante modestas de energía. Él dijo que las represas hidroeléctricas brasileñas necesitan en promedio inundar 0.5 kilómetros cuadrados para generar 1 megavatio (MW) de electricidad, pero que las nuevas represas inundarían mucho más bosque que esto.
Ansioso por tranquilizar a los críticos, el presidente de Intertechne, Antonio Fernando Krempel, les dijo a las Estado de São Paulo periódico que sería diferente esta vez. “Pretendemos realizar nuevos estudios. Tendremos un enfoque diferente ... Sabemos que hay alternativas viables ”, dijo.
Aun así, las preocupaciones de Bittencourt siguen pareciendo relevantes. Las tres nuevas presas en cuestión inundarían 1,085 kilómetros cuadrados (419 millas cuadradas) de bosque, mientras que generarían solo 1,035 MW. En otras palabras, se necesitaría inundar alrededor de 1 kilómetro cuadrado para generar 1 MW, el doble del promedio de las represas brasileñas.
Además, grandes áreas de vegetación se pudrirían en el agua, planteando preocupaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero. Los científicos ahora entienden que las represas tropicales contribuyen significativamente a la liberación de metano, un gas de efecto invernadero más de veinte veces más poderoso que el dióxido de carbono.
Quizás el peor impacto lo sentirían los indios Cinta Larga, que han sufrido mucho por la llegada de forasteros a su tierra. Su territorio se vería afectado directamente por la presa Inferninho en el río Roosevelt.
Estos indios se hicieron públicos por primera vez cuando siguieron la famosa Expedición Científica Roosevelt-Rondon, sin siquiera hacer contacto. El viaje fue emprendido en 1913-14 por Cândido Rondon, un oficial militar y explorador, conocido por su apoyo de toda la vida a las comunidades indígenas, y por el ex presidente de los Estados Unidos Teddy Roosevelt y su hijo Kermit. Juntos, elaboraron la ruta que tomó el río para llegar al Amazonas. los expedición casi desastrosa atrajo la atención de la prensa, e incluso resultó en el cambio de nombre del río, de Rio da Dúvida (Río de la Duda) al Río Roosevelt.
Aunque no se produjeron incidentes violentos durante la expedición, los contactos posteriores de los indígenas con forasteros fueron mucho menos pacíficos. En los años siguientes, los Cinta Larga estuvieron involucrados en una serie de contactos violentos con forasteros que ingresaron a su tierra para extraer caucho, extraer madera o extraer oro y diamantes.
El incidente más notorio ocurrió en la década de 1960 cuando un número desconocido de Cinta Larga, probablemente más de tres mil, fueron asesinados. Según Ulisses Capozzoli, que trabajaba con los indígenas en ese momento, los terratenientes locales les dieron alimentos mezclados con arsénico, en cooperación con empleados del Servicio de Protección Indígena de Brasil (SPI), precursor de la agencia indígena de hoy, Funai. “También sobrevolaron las aldeas, arrojando juguetes contaminados con los virus de la gripe, el sarampión y la varicela”, dijo. recordó. Es ampliamente considerado como uno de los peores incidentes de genocidio en la historia del contacto indígena en la Amazonía.
Hacia fines de siglo, la Cinta Larga comenzó a extraer diamantes ellos mismos. En 2004, asesinaron a 29 mineros no indígenas que ingresaron ilegalmente a su tierra para extraer diamantes. Las muertes causaron furor. Siguió un año de negociaciones hasta que las autoridades federales consiguieron que los indígenas aceptaran cerrar la mina a cambio de una subvención del gobierno.
Sin embargo, con los diamantes todavía en el suelo, parece poco probable que estos conflictos minerales hayan llegado a un final permanente. Según la Compañía de Investigación y Recursos Minerales (CPRM) del gobierno brasileño, la Reserva Indígena Roosevelt contiene una de las cinco reservas de diamantes más grandes del mundo.
En la actualidad, es ilegal minar en tierras indígenas, pero esto podría cambiar. En 1996, el senador Romero Jucá, miembro destacado de la bancada rural que hoy controla más de la mitad de los votos en el Congreso, presentó un proyecto de ley (PL 160/1996) para permitir que empresas privadas exploten tierras indígenas. El proyecto de ley, aprobado entonces por el Senado, languidece en la Cámara Baja desde entonces. Informes recientes dicen que la medida ha avanzado en la agenda política.
Si se aprueba el proyecto de ley, indudablemente habrá una nueva oleada de interés por parte de las empresas mineras en los diamantes que se encuentran debajo de la Reserva Indígena Roosevelt. También parece lógico que la electricidad generada por la nueva presa Inferninho en el río Roosevelt se utilice para alimentar nuevas minas en el área. Todo esto abriría esta remota región para el asentamiento, a medida que se construyen nuevas carreteras y líneas de transmisión.
Con el gobierno de Temer y bancada ruralista, grupo rural en el poder, los eventos podrían alinearse rápidamente en la cuenca de Aripuanã para una nueva carrera de la industria y el gobierno para beneficiarse de la riqueza mineral del Amazonas y su potencial hidroeléctrico. Los observadores también temen que las piezas estén encajando para un renovado conflicto indígena: con las agencias federales que se ocupan de los asuntos indígenas y ambientales tambaleándose por los severos recortes presupuestarios, y con las comunidades indígenas y sus partidarios, junto con los ambientalistas, listos para resistir grandes nuevos proyectos de infraestructura. en esta región amazónica aislada, rica en biodiversidad y cultura.
