Incluso ser reconocido por la ONU como Patrimonio de la Humanidad no ha sido suficiente para proteger la cultura y el territorio del pueblo Sápara, que enfrenta continuas amenazas de la extracción de petróleo en sus hogares en la selva de la Amazonía ecuatoriana.
En 2011, reconociendo los riesgos que enfrentan los Sápara, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) proclamó su cultura como una Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Esta designación busca proteger a los aproximadamente 500 sápara restantes y su idioma ancestral, que ahora solo lo hablan unas pocas personas.
Sin embargo, la posibilidad de nuevas perforaciones petroleras aún se cierne sobre el Sápara porque el gobierno ecuatoriano no ha tomado medidas para protegerlo por completo ni a él ni a su territorio. Con la esperanza de involucrar a la UNESCO para que adopte una posición más firme para su supervivencia, los Sápara le escribieron a su directora, Irina Bokoba, sobre su difícil situación el año pasado.
Los Sápara no recibieron respuesta hasta la semana pasada, cuando el gobierno los invitó abruptamente a una reunión para discutir la designación de la UNESCO. La invitación tuvo lugar un día antes de la visita oficial del Director Bokoba a Ecuador, y una semana después de la representante de Sápara, Gloria Ushigua. entregó una carta al consulado chino en San Francisco, CA, pidiendo al gobierno chino que se deshaga de los planes de perforación petrolera en su territorio.
A pesar del momento sospechoso de la invitación, los Sápara aceptaron, viéndolo como una oportunidad para hablar con funcionarios gubernamentales de alto nivel de los Ministerios de Cultura y Exterior sobre los riesgos que enfrentan. El representante de Sápara, Manari Ushigua, fue directo al grano y recordó a los funcionarios sobre los dos bloques petroleros concesionados en enero de 2016 a Andes Petroleum, una subsidiaria de propiedad absoluta de dos empresas estatales chinas, y un tercer bloque asignado a la estatal ecuatoriana. empresa, Petroecuador. Juntos, estos bloques petroleros se superponen con casi el 60% del territorio Sápara, y el gobierno los otorgó a pesar de la objeción vocal de la comunidad Sápara y su asamblea.
“Es sumamente preocupante que el gobierno ecuatoriano no esté cumpliendo con la designación de la UNESCO con su intención de extraer petróleo en nuestro territorio”, dijo Manari. “Se supone que la designación de la UNESCO conserva la cultura y las tradiciones de los Sápara, así como los recursos naturales de nuestro territorio: el bosque, el agua, el petróleo. Todo esto es parte del patrimonio, y todos son parte de nuestra forma de vivir en el bosque ”.
Uno de los funcionarios del gobierno ecuatoriano presentes en el encuentro sí reconoció la gravedad de la situación, reconociendo que “estamos hablando de la posible desaparición de una cultura”, situación que “debe ser tratada y analizada por los más altos niveles de la sociedad ecuatoriana. Gobierno."
Otro funcionario del gobierno, sin embargo, trató de enturbiar las aguas alegando que los Sápara están divididos entre quienes se oponen o apoyan la extracción de petróleo en su territorio. Pero en repetidas ocasiones, la asamblea de Sápara, la membresía completa de la comunidad, votó para rechazar la perforación, y líderes electos como Manari han comunicado claramente el rechazo de la asamblea de Sápara a la perforación y las demandas de una consulta completa con ellos.
Al salir de la reunión, los representantes de Sápara se dieron cuenta de que el gobierno tenía una reunión al día siguiente con el director de la UNESCO. Aunque intentaron conseguir una invitación a la reunión, el funcionario eludió su solicitud. Sin inmutarse, el Sápara regresó al día siguiente con la esperanza de localizar y poder reunirse espontáneamente con representantes de la UNESCO, pero fue en vano.
Los Sápara aún esperan una respuesta oficial de la UNESCO. No obstante, seguirán solicitando a los gobiernos de Ecuador y China y llevando el hecho de su posible extinción a foros internacionales y otros.
