En las profundidades de la Amazonía ecuatoriana, en su frontera con Perú, las comunidades indígenas vienen denunciando lo que dicen es una avalancha descontrolada de tala y caza ilegal. Afirman que los traficantes peruanos penetran en su territorio a lo largo del río Curaray en la provincia de Pastaza.
El problema está a punto de empeorar, según los ecologistas. Dicen que la destrucción provocada por estas actividades ilícitas amenaza no solo una de las áreas con mayor biodiversidad del mundo, sino que también pone en peligro a los grupos indígenas aislados que viven dentro Parque Nacional Yasuní y la adyacente Zona Intangible Tagaeri-Taromenane (ZITT). Esto ocurre a pesar de las medidas cautelares dictadas en 2006 por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), que presionó al gobierno ecuatoriano para salvaguardar el territorio y los pueblos indígenas que dependen de él.
En respuesta, grupos como los waoranis, kichwas y záparas denunciaron la tala ilegal y la caza en sus territorios. Este último grupo está ubicado en Coca, la capital de la provincia amazónica de Orellana, que fue creada en honor al misionero capuchino del mismo nombre que dedicó su vida a proteger a los Pueblos en Aislamiento (PIA) de los intereses petroleros y madereros que proliferaban. en el territorio a fines de la década de 1980.
En 2015, la resistencia indígena atrajo la atención de organizaciones como La tierra es vida, Acción Ecológica y del Fundación Alejandro Labaka. José Proaño, director de La tierra es vida América Latina, una red internacional que protege los derechos de los pueblos indígenas, formó parte del grupo de especialistas y pueblos indígenas que realizaron las denuncias, y recorrió la Zona Intangible Tagaeri-Taromenane (ZITT) entre el 19 y 29 de mayo para corroborar reclamos de daños y amenazas a grupos aislados.
Durante el viaje, visitaron tres comunidades Waorani ubicadas dentro del ZITT y dos comunidades Kichwa en el río Curaray.
“Ellos están recolectando principalmente cedro y chuncho [una variedad de cacao nativo], pero para ello tuvieron que abrir senderos, poner cables y poleas para quitar los troncos de madera que hay en el bosque para llegar a donde fluyen los ríos. al océano ”, dijo Proaño. Dijo que los testimonios de las comunidades visitadas indican que los traficantes peruanos son los culpables. Agregó que la situación está fuera de control y que "los madereros están subiendo por el río Curaray de manera descarada".
Según Proaño, esta situación habría sido poco probable hace apenas unos años debido al efectivo patrullaje de los militares ecuatorianos, que mantenían una presencia significativa en dos puntos de control del afluente.
“Desde el proceso de paz con Perú se ha desmilitarizado la frontera, lo cual es saludable pero los efectos han sido desastrosos”, dijo Proaño.
David Suárez, de la Fundación Alejandro Labaka, coincide con Proaño. También visitó la zona en mayo.
“Lo que notamos es que la intrusión de campamentos madereros en el área es mucho mayor de lo que estimamos. Están en dos zonas ”, dijo Suárez. La primera zona en la que los campamentos están plenamente establecidos es en el arroyo del río Lobo, al otro lado de la frontera. El otro, explica Suárez, está en la margen derecha del río Curaray, en toda la Zona Intangible. “Hemos encontrado alrededor de 18 áreas, tanto con caza como con tala ilegal. Hemos encontrado complejos para secar la carne, que será embarcada y transportada a Perú, así como restos de cedros talados y muchos otros marcados para futuras talas ”.
José Proaño, director de Tierra es Vida, explicó que los traficantes están abriendo senderos en el territorio para incrementar la tala, que por ahora se concentra en las zonas fronterizas. Dijo que la madera codiciada es común porque el área ha estado relativamente tranquila.
“El área intangible ha sido tan protegida y tan bien mantenida por los pueblos que viven allí, que hay cedro junto al río, algo que no sucede en áreas donde hay caminos o petróleo”, dijo Proaño. “La primera madera que se extrae siempre es el cedro, que se valora en el mercado en alrededor de US $ 3,000 el pie cúbico”.
Suárez explicó que la tala se está produciendo cerca de la frontera de Ecuador con Perú. “Tienes el río Curaray que se comparte con Perú río abajo. Estamos hablando de cómo la tala se está produciendo bastante cerca de la frontera. Estamos hablando de un área de 8 a 15 kilómetros río arriba. Ahí es donde encontramos la última área de tala ".
Según Proaño, el problema podría agravarse y extenderse fuera de la Zona Intangible.
“Tememos que esta situación de tala ilegal se esté dando a lo largo de toda la frontera con Perú, en zonas entre el río Napo y el sur a lo largo del río Corrientes”, dijo.
Una frontera abandonada
Mongabay-Latam tuvo acceso a una copia preliminar de un informe sobre la tala ilegal en la Zona Intangible Tagaeri-Taromenane desarrollado conjuntamente por Land is Life, Acción Ecológica y la Fundación Alejandro Labaka. El informe revela el completo abandono policial de la parte oriental del Parque Nacional Yasuní.
Documenta que, en octubre de 2015, un grupo de especialistas del Ministerio del Ambiente, el Ministerio de Justicia (encargado de dar cumplimiento a las medidas cautelares dictadas por la CIDH) y las Fuerzas Armadas, visitó una zona del río Lobo e identificó campamentos madereros.
“En la ruta escuchamos motosierras, pero debido a la escasa presencia militar, no llegamos al lugar donde estaban aserrando”, indica el informe. “En la margen del río Nashiño, que atraviesa la Zona Intangible de Ecuador a Perú, el Ministerio del Ambiente realizó un operativo y arrestó a tres ciudadanos de nacionalidad peruana. Sin embargo, la madera incautada y retenida en el destacamento militar ecuatoriano del río Nashiño fue recuperada por los madereros peruanos en un posible ataque violento contra el destacamento militar ”.
El documento menciona que las actividades de monitoreo del gobierno en el área cesaron entre fines de 2015 y agosto de 2016; ese mismo mes se identificaron campamentos de tala y caza a gran escala en la zona. Finalmente, el informe alega que, con base en las denuncias de indígenas, el Ministerio de Justicia y el Ministerio del Ambiente realizaron vigilancia en mayo de este año sin tomar medidas efectivas para detener o prevenir actividades ilícitas.
Según David Suárez, encontró dos campamentos abandonados durante su visita al río Curaray: uno para militares y otro llamado Ceilán, implementado por el Ministerio del Ambiente para la vigilancia de la frontera sur del Yasuní.
“Algunas partes del puesto se habían incendiado, la bomba y el tanque de agua que abastecían a los guardaparques fueron destruidos. Había sido saqueada y destrozada, lo que explica la ausencia del Ministerio de Medio Ambiente en esa zona ”, dijo. “Lo que encontramos es que ni los militares ni los civiles están recibiendo los recursos ni los suministros necesarios para llevar a cabo sus tareas; la gente de las comunidades argumenta que si el gobierno no puede controlar esto, debería darles los puestos de control ”.
Si bien Suárez no cree que esta sea una buena solución, aún recomienda la coordinación del gobierno con las comunidades locales.
“El gobierno tiene que ejercer el control que constitucionalmente les corresponde, pero sí creemos que debe coordinarse con la población local”, dijo. “Deben evitarse las requisiciones burocráticas que impiden que los especialistas locales obtengan trabajos de vigilancia. Los especialistas locales estarán mucho más interesados en preservar su territorio que una persona que se sienta castigada por hacer este trabajo ”.
Los pocos militares que permanecen en la zona viven en condiciones precarias, según Suárez: “el destacamento Cononaco, que es la base militar más cercana a la zona (de caza permitida e ilegal), tiene una plantilla de no más de cinco personas; las canoas están dañadas, no hay combustible, ni siquiera tienen dotación de alimentos ”. En estas circunstancias, los militares quedan a merced de los mismos traficantes, a quienes identifican con el seudónimo de “pescadores”. “Dependen por completo de las provisiones que intercambian con los madereros ilegales, no sé cuál es el trato. Ellos son los que llevan suministros a los militares ”.
Doble presión para los grupos indígenas aislados
Además de la tala ilegal, los Pueblos en Aislamiento también se preocupan por la caza ilegal, en particular la caza de pecaríes de collar y de labios blancos, que son los componentes principales de su dieta. Según David Suárez, la zona se ha conservado tan bien que estas especies son abundantes.
“Su carne es muy deseable para el comercio y el tráfico ilegal. Especialmente el pecarí de labios blancos ”, dijo Suárez. "Solo para dar un ejemplo, las personas generalmente pueden cazar entre uno y dos pecaríes y alimentar a su familia, y eso, incluso si lo comparte con la comunidad, puede durar de dos a tres semanas". Suárez agregó que cuando visitó el bosque, encontró campamentos que podían ahumar la carne de todo un rebaño. “Los pecaríes viajan en grupos de 100, 150 y hay informes de que se cazan animales en ese número. Es una extracción masiva; no es un campamento de cazadores furtivos. Son complejos reales para secar carne ".
“Estamos explotando los recursos vitales de grupos aislados. Cuando cazan 100 o 150 pecaríes están tomando el suministro de alimentos de los grupos indígenas aislados ”, continuó Suárez. “Otra cosa que podría pasar es el brote de enfermedades que pueden ser fatales para estos grupos. Por ejemplo, una camiseta que se deja desatendida o una lata de atún pueden desencadenar una epidemia de gripe, que puede diezmar una población que ya es frágil ”. Agregó que con toda esta presión que se ejerce sobre los grupos indígenas aislados, “el riesgo de enfrentamientos violentos y enfrentamientos es inminente porque los campamentos se están acercando a los senderos de caza de los pueblos aislados de esa zona”. Suárez dijo que no se han reportado ataques de los grupos indígenas aislados dentro de la Zona Intangible por tratarse de un territorio libre de presiones petroleras y madereras.
Esa aparente paz está a punto de cambiar.
Riesgo de extinción de grupos indígenas aislados
“Las medidas cautelares (de la CIDH) se emitieron por la presencia de madereros ilegales en la zona de Taromenane - oeste de Yasuní. Esa fue la razón principal ”, dijo Proaño. Añadió que la tala provocó la masacre de 30 personas de un grupo indígena aislado en 2003 por miembros de los Waorani. “En teoría, el Ministerio de Justicia es el que tiene que proteger a los grupos indígenas aislados, así que si hay madereros hay que tomar medidas”, dijo Proaño. “Estas acciones pueden ser: alertar al Ministerio del Ambiente, alertar a la Fiscalía, alertar a las Fuerzas Armadas porque es una zona fronteriza y además está violando la soberanía nacional”.
Sin embargo, Suárez dijo que el gobierno ecuatoriano no garantiza la intangibilidad de los territorios de los Pueblos en Aislamiento Voluntario o Contacto Inicial (PIACI), que según él puede constituir un riesgo de etnocidio y extinción para estos grupos.
“Los órganos estatales competentes, en este caso el Ministerio del Ambiente y el Ministerio de Justicia, pueden argumentar que han realizado patrullajes y operativos. No cuestionamos las medidas que han tomado; Nos preocupa la absoluta ineficacia de estas medidas porque no priorizan la protección de los pueblos indígenas aislados. Ese es el problema ”, dijo Suárez.
Suárez reconoció que se ha avanzado en la generación de institucionalidad para la protección de los grupos indígenas aislados, pero estas acciones “se han dado con lentitud y sin ser una prioridad en la política amazónica”. Sacó a relucir la última masacre de indígenas aislados en 2013 que sucedió al oeste del Yasuní: un grupo de unos veinte taromenane ejecutados por miembros de los waorani para vengar la muerte de una pareja de ancianos que presuntamente había sido atravesado por los taromenane. . Suárez dijo que y otros episodios de violencia similares se asocian comúnmente con las presiones del petróleo y la madera a las que están expuestas las poblaciones en aislamiento. Por esta razón, organizaciones como Land is Life y la Fundación Alejandro Labaka trabajan con las comunidades de la zona para crear una cultura de paz y solidaridad para las PIA.
“Aunque el gobierno tiene el mandato de protegerlos, los vecinos de las personas aisladas son los que están en el área, y si su territorio está amenazado, tomarán acciones violentas contra los madereros u otras personas (en aislamiento)”, dijo Proaño.
Los expertos temen que las presiones externas a las que están sometidos los grupos indígenas aislados en la Zona Intangible desencadenen nuevas masacres y aumenten el riesgo de extinción de estas poblaciones. En un esfuerzo por frenar tal desenlace, las organizaciones Tierra es Vida, Acción Ecológica y la Fundación Alejandro Labaka se preparan para presentar una denuncia por tala ilegal en la zona en la Fiscalía General de la Nación y otra por violación de derechos humanos y ambientales. Esperan que se tomen las medidas adecuadas a través de la coordinación interministerial para poner fin a las actividades ilegales en la zona.
