Ressaca, Brasil - El declive de este pueblo se ve en las casas ruinosas y las tiendas cerradas, y en las pocas personas que recorren las calles un domingo cuando el sol abrasador se alterna con lluvias frecuentes en esta época del año en la región amazónica de Brasil.
“Aquí todavía hay mucho oro”, dijo Valdomiro Pereira Lima, señalando al suelo en una calle fangosa de la localidad de Ressaca, para enfatizar que las riquezas subterráneas se extienden por la margen derecha del río Xingu en el kilómetro 100. tramo conocido como Volta Grande o Big Bend, que podría restaurar la economía local.
Esto atrajo a Belo Sun, una corporación minera canadiense transnacional que pretende extraer 60 toneladas de oro en doce años a través de plantas que separan el oro de la roca, en lo que será la mina de oro a cielo abierto más grande del país.
Pero la mina ha generado una nueva ola de preocupación entre los habitantes de Ressaca y otras comunidades río abajo, donde la población local ya se ha visto afectada por los impactos de la central hidroeléctrica de Belo Monte, operativa desde finales de 2015 y que se completará en 2019.
Pereira Lima, de 64 años, ha estado extrayendo oro desde 1980, cuando a los 27 dejó la agricultura en Maranhão, su estado natal en el noreste de Brasil, para convertirse en un garimpeiro o minero artesanal informal en la región amazónica de Brasil.
Trabajó en Sierra Pelada, en el norteño estado de Pará, y en Volta Grande, que atrajo a cerca de 100,000 mineros en la década de 1980, así como en el estado de Roraima, en la frontera con Venezuela, antes de establecerse en Ressaca.
Pero el oro que dio origen a este pueblo y le trajo prosperidad, así como a otros pueblos y asentamientos que surgieron alrededor de las minas cercanas, comenzó a tornarse menos accesible, mientras se deterioraba la forma de vida garimpeiro, señaló IPS, en diálogo con todos los interesados. fiestas durante una gira de una semana por la Volta Grande.
“Había más de 8,000 garimpeiros cuando llegué aquí en 1992, hoy quedan entre 400 y 500”, dijo José Pereira Cunha, de 53 años, vicepresidente de la Cooperativa Mixta de Garimpeiros de Ressaca, Itatá, Galo, Ouro Verde. e Ilha da Fazenda.
“Solíamos encontrar hasta dos kilos de oro a la semana, ahora solo uno al año”, dijo el líder garimpeiro, conocido con el sobrenombre de Pirulito, porque es un hombre pequeño. Minero desde los 17 años, empezó también en Sierra Pelada.
Pero todo se derrumbó después de 2012, cuando la policía y los inspectores ambientales comenzaron a tomar medidas enérgicas contra los garimpeiros, expulsando a muchos de ellos, dijo. Además, las autoridades mineras no renovaron los permisos de operación de la cooperativa, ilegalizando a los mineros, quienes aún se encuentran activos en algunas minas.
Decenas de ellos han presentado demandas en ciudades lejanas.
“Hemos recurrido a la justicia para asegurar nuestros derechos”, dijo Cunha, quien culpa de la campaña a Belo Sun y a los gobiernos municipales y estatales, interesados en recaudar más impuestos, ya que la persecución comenzó dos años después de que la empresa comenzara a investigar el oro potencial. depósitos a lo largo de la Volta Grande.
La empresa obtuvo una licencia anticipada en 2004, que reconoce la viabilidad ambiental del proyecto. Y el 2 de febrero el departamento de Medio Ambiente y Sustentabilidad del estado de Pará le otorgó el permiso para construir las plantas necesarias.
Pero apenas dos semanas después, la justicia suspendió el permiso por 180 días, exigiendo medidas para reubicar a la población afectada y aclaraciones sobre los terrenos adquiridos para la mina, presuntamente de manera ilegal.
Belo Sun afirma que ha cumplido con todos los requisitos y condiciones. La empresa lleva un registro de la población local de la zona directamente afectada, que actualiza continuamente, porque “los garimpeiros van y vienen”, según Mauro Barros, director de la empresa en Brasil.
“No es necesario sacar la población, incluso podemos operar con todos quedándose en sus casas, si eso es lo que quieren. En todo el mundo hay minas activas junto a ciudades ”, dijo Barros, abogado con experiencia previa en otras empresas mineras.
Pero dijo, en una entrevista en la sede de la empresa en la vecina ciudad de Altamira, que los reubicados contarán con todos los servicios, acceso al río y apoyo para generar ingresos. “Queremos desarrollar la región”, dijo, y agregó que al menos el 80 por ciento de los empleados de la empresa serán locales.
La empresa generará 2,100 empleos directos en el pico de la fase de instalación y 526 una vez que la mina esté operativa, dijo. La promesa es capacitar a los garimpeiros para trabajar en minería mecanizada.
Según estimaciones de Belo Sun, existen reservas probables de 108.7 toneladas de oro.
Se necesitan una tonelada de rocas para obtener un gramo de oro.
Barros descartó el riesgo, que ha despertado preocupación entre la población local y los ambientalistas, de que la mina contamine las aguas del río Xingu, que ya está contaminado y tiene un nivel de agua reducido debido a la mina Belo Monte. Garantizó que Belo Sun solo usaría agua de lluvia y mantendría sus productos de desecho de manera segura.
Pero el conflicto con la cooperativa de mineros, los líderes comunitarios y los indígenas que viven a lo largo del Volta Grande ya comenzó.
“O Belo Sun nos echa de aquí o nosotros los echamos”, dijo Cunha, vicepresidente de la cooperativa.
El pueblo no ha recibido la compensación prometida por parte de Norte Energía, la empresa que tiene la concesión para operar Belo Monte, ni los servicios del municipio, porque “no tendría sentido, ya que se supone que estamos reasentados”, dijo Francisco Pereira, titular. de la Asociación de Residentes de Ressaca.
La ciudad de unas 200 familias aún no tiene alcantarillado básico. “Las aguas residuales van al río, no tenemos agua potable ni cancha de deportes, y en la escuela el calor es insoportable”, y no se hará nada por la incertidumbre creada por Belo Sun, dijo Pereira, de 58 años. garimpeiro que ahora trabaja como peón agrícola.
La incertidumbre y el declive también están afectando a las aproximadamente 50 familias que viven en Ilha da Fazenda, una aldea dependiente de Ressaca y separada de ella por un tramo de dos kilómetros de un afluente del río Xingu. Los niños de quinto en adelante y los enfermos solo pueden ir a la escuela o recibir atención médica en el pueblo de Ressaca, al que llegan en pequeñas embarcaciones.
“En los buenos viejos tiempos del Mia (minería informal), había decenas de bares en Ilha da Fazenda. Extrajeron oro en Ressaca y vinieron aquí para gastar su dinero ”, dijo el panadero de 85 años João Lisboa Sobrinho, que tiene“ sólo diez hijos ”y es una historia viva del pueblo isleño.
“Antes usaba 50 kg de harina al día para hacer pan, ahora uso tres como máximo”, dijo, de pie junto al horno de ladrillos que hizo su padre en 1952.
“El noventa y cinco por ciento de la gente en la isla quiere mudarse”, porque si Ressaca desaparece, será imposible vivir en Ilha da Fazenda ”, dijo Sebastião Almeida da Silva, dueño de la única tienda general de la isla. .
Más de veinte familias ya se han ido del pueblo.
Pero “solo me iré si soy el único que queda”, dijo Adelir Sampaio dos Santos, enfermera de José Porfirio, el municipio donde se encuentra la zona minera. “Solo nos quedaremos aislados si no tomamos medidas”, dijo, instando a sus compañeros de aldea a luchar por la escuela, el puesto médico, el agua y la electricidad que se necesitan en la aldea.
"Con el Mia en mejores condiciones, con el apoyo del gobierno, con los bancos estatales comprando nuestro oro, podríamos devolver la vida a las ciudades y pueblos locales, podríamos pagar impuestos, todos podríamos quedarnos y prosperar ”, dijo Divino Gomes, un topógrafo que trabajó con ambientalista. organizaciones antes de convertirse en garimpeiro.
“He visto empresas mineras en otros lugares, se llevan toda la riqueza y dejan cráteres. Tenemos que pensarlo diez veces antes de aceptar sus proyectos ”, concluyó.
