Varias horas río abajo por el río Bobonaza, que se movía rápidamente, batido de color marrón con sedimentos e hinchado por las lluvias recientes, nuestra canoa dio la vuelta a la curva, bosque a cada lado, y llegó a un puente que cruzaba el río. Los niños estaban esparcidos a través de él, saltando al agua, en un ritual de la tarde después de la escuela. Habíamos llegado a Sarayaku, el pilar de la resistencia a la extracción de recursos en la Amazonía ecuatoriana, espina clavada en el costado de la administración hambrienta de petróleo del presidente Rafael Correa, y hogar de los indígenas Kichwa llamados así por las cáscaras de maíz que flotarían por los ríos. a lo largo de su patria ancestral.
Acompañados por nuestra Directora Ejecutiva Leila Salazar-López y otros, viajamos a Sarayaku y al remoto territorio montañoso de la selva tropical de Sápara para escuchar de primera mano a los líderes y miembros de la comunidad sobre el impulso agresivo del gobierno ecuatoriano para abrir sus tierras a nuevas perforaciones petroleras. Con contratos petroleros recién firmados con la estatal china Andes Petroleum por dos bloques que cubren la mayor parte del territorio Sápara y una importante franja de tierras de Sarayaku y planes para subastar varias concesiones petroleras más a fines de 2016, el destino de la gente y los bosques de El sur de la Amazonía de Ecuador pende de un hilo.
Al día siguiente, Gerardo Gualinga nos llevó río abajo. Conocido como Charapa, una especie de tortuga pequeña pero fuerte de la región, Gerardo es miembro de WIO, la patrulla de seguridad tradicional de Sarayaku que lleva el nombre de una feroz hormiga de la selva que ha sido fundamental en el monitoreo de los intentos del gobierno, el ejército y las compañías petroleras para entrar en su territorio ilegalmente. También es hijo del curandero más renombrado de Sarayaku, Don Sabino. Salimos del río, amarramos la canoa y, después de una corta caminata por el bosque, Gerardo nos llevó a un altísimo ceibo, lleno de vida. Gerardo explicó la importancia de estos gigantes sagrados:
“Para nosotros, la conservación de la naturaleza, de la Madre Tierra, es muy importante. Aquí tenemos un gran árbol sagrado. Si visualizaste, en la visión de Ayahuasca, es como una gran ciudad, como una casa. Aquí están los espíritus sagrados. Así que lo conservamos. Lo respetamos mucho. Las nuevas amenazas que impulsa el gobierno destruirán esto. Esto es lo que estamos defendiendo aquí. Madre Tierra."
Al regresar a Sarayaku, nos convertimos en un pequeño afluente, donde el agua turbulenta marrón se volvió lentamente de un turquesa cristalino, gorgoteando sobre piedras perfectamente redondeadas y guijarros lisos, un pozo perfecto para nadar. Y un lugar cada vez mejor para encontrar el almuerzo.
Varios peces desorientados flotaban, todavía ebrios y lentos debido a que la raíz de barbasco estaba siendo utilizada río arriba por las familias de pescadores, lo que facilita la captura en aguas poco profundas. Las familias pasaron caminando con una impresionante cantidad de una variedad de especies de peces, y canastas llenas de cosecha de sus chackras, yuca, plátanos y papa china.
Pero estas son más que escenas idílicas de postal. Son los rituales de la vida diaria en el bosque. Son el sustento físico y espiritual de pueblos indígenas como Sarayaku y los Sápara. Trágicamente, sin embargo, son pocos y distantes entre el norte, donde unos cincuenta años de extracción de petróleo a manos de Chevron, PetroAmazonas, Repsol y otros han devastado los bosques y las culturas de los vecinos indígenas del norte de Sarayaku.
“En la selva todo es posible”, explicó Gerardo. “Aquí están nuestras farmacias. Aquí están nuestras bibliotecas. Aquí está nuestro tesoro, nuestra vida. No solo para nosotros, para el mundo entero. Para que nuestras generaciones futuras, sus hijos, los hijos de sus hijos, puedan vivir y respirar aire puro ”.
Escuchamos sentimientos similares de los Sápara durante varios días con mujeres, hombres, jóvenes y ancianos de la comunidad de Llanchama.
Nuestro Cessna de tres pasajeros se estrelló contra una peligrosa pista de aterrizaje llena de maleza y rocas, deteniéndose justo antes de un abismo de hojas de palmeras. Rodeado de montañas, era difícil comprender que se trataba de la cuenca del Amazonas. Barrancos escarpados, vapor de nubes adherido a las copas de los árboles, ríos rocosos: la topografía es impresionante e inesperada.
Gloria Ushigua nos guía a través del bosque, cortando su machete según sea necesario. Cada planta tiene un nombre, un uso o una razón para evitar tocarla. Existe lo que se traduce aproximadamente como la "planta de pedos", que se puede beber como té para aliviar los gases, una planta de caña dulce y hormigas que saben a limón.
Nos hace callar cuando nos acercamos a una cueva oscura, aparentemente sin fondo, al lado del sendero. 'Aquí es donde moran los espíritus', se nos dice. Los Sápara se aseguran de no pasar por aquí cuando se acerca la noche, ya que es el momento en que los espíritus están más activos. Su hermano Manari, actual presidente de la federación Sápara, repentina y firmemente me agarra el tobillo por las botas de goma. "Como esto. Así es como pueden atraparte ".
Gloria ha sido la defensora más abierta y feroz de su gente y sus tierras, sin vacilar ya sea frente a representantes del gobierno, ejecutivos petroleros o falsos esquemas de solución al cambio climático como REDD (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación) que compensan la contaminación del norte con una supuesta protección forestal en el país. al sur utilizando los mercados de carbono y sin embargo despojar a las comunidades cercanas a las refinerías y a los pueblos de los bosques de primera línea de derechos y equidad ambiental.
No es sorprendente que se haya convertido en un objetivo repetido de sus poderosos adversarios. Gloria ha sido detenida en inmigración ecuatoriana luego de viajar y hablar en el exterior, amenazada luego de marchas y conferencias de prensa, y atacada con gases lacrimógenos dentro de su otra casa en el poblado selvático de Puyo.
En Llanchama todo se mueve. Todo está cantando. Todo esta creciendo. El único llamada de la orópendula y sus nidos colgantes, bandadas de loros y tucanes chillando en lo alto. La cacofonía nocturna de insectos y ranas. A la luz de las velas, la gente intercambió historias de jaguares, tanto avistamientos como el significado de los maestros más poderosos de la jungla y los depredadores más temidos.
Lo que escuchamos repetidamente de todas las personas con las que hablamos fue una firme oposición a la extracción de petróleo y otros recursos naturales, la falla del gobierno en consultarlos adecuadamente y que morirán defendiendo sus vidas, tierras y culturas.
Pero también escuchamos con frecuencia sobre la conciencia colectiva del bosque en sí y la relación inseparable entre el bosque, el espíritu y la gente.
“El petróleo está bajo tierra y ahí es donde están los espíritus. Si extraemos el petróleo, queda un agujero y los ánimos se debilitan. Si matamos a estos espíritus, nos estamos matando a nosotros mismos ".
Manari Ushigua, líder Sápara
“Nuestro bosque está lleno de espíritus”, explica Manari. “Estos espíritus mantienen el equilibrio de la vida en el bosque. Debemos escucharlos para defender el bosque. Si no lo hacemos, el equilibrio de la vida se verá alterado y no sobreviviremos. En la visión Sápara, tenemos que mantener este espacio espiritual que custodia las funciones naturales del mundo, no solo para los Sápara sino para el mundo entero. Cuando hablamos de petróleo, estamos hablando de nosotros mismos. Si usamos el aceite, nos estamos dañando a nosotros mismos y a toda la naturaleza ".
Uno pensaría que en un país que fue el primero en incluir los Derechos de la Naturaleza e incluye el concepto indígena de Sumak Kawsay - o “buen vivir” - en su constitución, pueblos y lugares como los Sápara y Sarayaku serían símbolos icónicos de un país que respeta los derechos, el medio ambiente y sus culturas indígenas plurinacionales. Sin embargo, las políticas de perforación amazónicas del gobierno, impulsadas por unos 15.2 millones de dólares en préstamos respaldados por petróleo de China, están impulsando una nueva táctica de perforación desesperada.
La administración del presidente Rafael Correa y su “Revolución Ciudadana” y “Socialismo del Siglo XXI” retratan los planes de perforación como una parte esencial de una política nacional de alivio de la pobreza. Ecuador ha reducido la pobreza bajo la dirección de Correa, pero como observa Nina Gualinga, una defensora de derechos de Sarayaku, "la reducción de la pobreza no puede tener lugar a costa de las violaciones de los derechos de los pueblos indígenas amazónicos del país".
Parece que se ha aprendido poco desde los primeros días del primer boom petrolero de Ecuador, cuando el país puso sus grandes esperanzas en Texaco para sacar al país de la pobreza. Medio siglo después, Ecuador todavía está atrapado en los ciclos de auge y caída de la dependencia de las materias primas, un síntoma clásico de la maldición de los recursos que ha atrapado a tantos países. No hay nada revolucionario en intentar abrirse camino hacia la prosperidad, especialmente si tiene que pedir prestado a China para hacerlo y pagar el flautista en oro negro. Pero Ecuador parece decidido a seguir por el mismo camino a cualquier precio.
No se equivoque: es hora de hacer sonar la alarma. El destino de las selvas tropicales restantes de Ecuador se decide al leer esto. Y dado que se estima que el 60% del crudo sucio del Amazonas de Ecuador va a California, es hora de actuar y unirse a los Sápara, Sarayaku y los otros pueblos indígenas en el sur de la Amazonía de Ecuador cuyas tierras están en la tabla de cortar. ¡Todos debemos trabajar para #keepitintheground!
