La empresa propone emprender operaciones mineras en un área que será más afectada por el proyecto hidroeléctrico Belo Monte. El Ministerio Público Federal, la Fundación Nacional Indígena y la Universidad Federal de Pará se reunieron con los indígenas Yudja para discutir su derecho
para ser consultado.
El escenario de Big Bend, o Volta Grande, sobre el río Xingu en Altamira, en el estado de Pará, es un impresionante laberinto de islas, playas, rocas y selva virgen, especialmente ahora en pleno verano amazónico, cuando el río se seca. y las temperaturas se elevan por encima de los 35 grados centígrados. Lo que no se ve en este paisaje, al menos por ahora, es la incertidumbre que viene con la instalación de la central hidroeléctrica Belo Monte. También está visualmente ausente la disputa que involucra a Belo Sun Mining Co., una empresa canadiense que pertenece al grupo Forbes Manhattan. El proyecto de exploración de oro de Belo Sun exacerbaría los graves impactos ambientales de la planta hidroeléctrica.
El proceso de licenciamiento de la mina lo lleva a cabo la Secretaría de Medio Ambiente del Estado de Pará (SEMA). Belo Sun obtuvo su Licencia Preliminar a pesar de varias irregularidades identificadas por el Ministerio Público Federal, incluida la falta de claridad sobre los impactos acumulativos en la
Región de Volta Grande. Esta es la región más afectada por Belo Monte. Cien
kilómetros del río Xingu se desviarán para accionar las turbinas de la central hidroeléctrica,
lo que podría comprometer los ecosistemas circundantes.
El Ministerio del Ambiente considera a Volta Grande como una región de gran importancia para la conservación de la biodiversidad dada su flora y fauna únicas. La construcción de la presa de Belo Monte creará condiciones estresantes en los ciclos del agua que podrían resultar en la extinción de varias especies. El Instituto Brasileño del Medio Ambiente (IBAMA en portugués) y la Agencia Nacional del Agua (ANA) reconocen la gravedad de la situación en Volta Grande y han establecido un período de seguimiento de seis años durante el cual puede ser necesario, por ejemplo, reducir la cantidad de agua que se desvía a través de las turbinas para asegurar la supervivencia del río.
A pesar de este alto grado de incertidumbre, la Secretaría de Medio Ambiente del Estado de Pará (SEMA) ignoró las advertencias del Ministerio Público Federal y otorgó la licencia minera a Belo Sun. SEMA también ignoró la existencia de comunidades indígenas que han vivido por generaciones dentro de los delicados y ricos ecosistemas de Volta Grande. SEMA emitió la licencia sin requerir estudios sobre el impacto del proyecto en estas comunidades. Pero la National Indian Foundation (FUNAI) intervino en el proceso y determinó la necesidad de estudios. Sin embargo, aun así, las comunidades indígenas de la Tierra Indígena Paquicamba y los Arara de Volta Grande exigen consultas sobre el proyecto antes de que se alcancen etapas posteriores en el proceso de licenciamiento de la mina.
El 15 y 16 de julio, los vecinos de Paquicamba de la etnia Yudja, también conocidos como Juruna, se reunieron en la vereda Miratu en las afueras de Volta Grande para discutir la situación y el doble impacto al que podrían ser sometidos. En presencia de representantes de FUNAI, el Ministerio Público Federal y la Universidad Federal de Pará, decidieron que, antes de que se realice cualquier estudio sobre minería, exigirán que finalmente se garantice a los pueblos indígenas su derecho a la consulta previa. Aunque este derecho existe en la legislación brasileña, nunca se ha implementado con respecto a Belo Monte. La Yudja comenzó a elaborar un protocolo detallado para la consulta siguiendo el ejemplo de otros pueblos afectados por proyectos similares que reclaman este derecho básico, que nunca ha sido respetado por el Estado brasileño. Incluyen el Munduruku de Para y el Wajapi de Amapa.
Una preocupación tanto de los pueblos indígenas como de la National Indian Foundation es el riesgo de
contaminación del agua por Belo Sun Mining. La propuesta de la empresa para la extracción de oro industrial
requerirá la remoción de toneladas de tierra y roca. Por cada tonelada extraída, un gramo
de oro se extraerá. El problema es que este proceso de extracción expone el arsénico contenido en la roca. Si hay una fuga al río, esto podría tener consecuencias fatales para las comunidades indígenas que viven junto a las aguas del río Xingu. Se podrían liberar potencialmente hasta siete kilogramos de arsénico altamente tóxico en el proceso de extracción de ese mismo gramo de oro.
Rodrigo Bulhoes, técnico de la oficina de Coordinación General de Licencias en el
Indian Foundation, que supervisa el proceso de concesión de licencias mineras, cita el ejemplo de Kinross,
otra empresa minera de oro canadiense con operaciones en Paracatu, en el estado de Minas Gerais. La contaminación por arsénico de la mina Kinross provocó graves enfermedades en la población local. La contaminación de las operaciones de Belo Sun podría resultar de los dos montones de desechos que producirá la mina. Estos montones tendrán una altura estimada de 75 a 85 metros, lo que equivale a un edificio de 23 a 28 pisos. Estarán llenos de arsénico que, según el plan del proyecto, estará contenido en un estanque de relaves. Si la mina avanza, el estanque se ubicará a solo 1200 metros del curso del río Xingu.
Para la National Indian Foundation, la incertidumbre sobre el futuro de Volta Grande significa que
Los estudios realizados por Belo Sun no pueden tomarse como concluyentes con respecto al impacto en
el río. Por lo tanto, la Fundación recomendó a la Secretaría de Medio Ambiente del Estado de Pará que el proyecto se demore seis años hasta que finalice el período de monitoreo establecido por
IBAMA sobre Belo Monte. Pero los Yudja dicen que antes de emprender cualquier estudio, la empresa canadiense debe realizar una consulta con ellos. “Es nuestro futuro, nuestra permanencia en esta tierra lo que está en cuestión. Tenemos que decir lo que pensamos ”, dice Leiliane Pereira, una líder juvenil del pueblo de Miratu.
A los Yudja se les conoce como Juruna, nombre que significa boca negra, que les fue dado por
pueblos indígenas vecinos. Yudja significa los dueños del río, y es el nombre que
piden ser usados. Además del Yudja, los proyectos Belo Monte y Belo Sun impactarán el
Indígena Arara del Volta Grande y población indígena del Ituna-Itata
zona, que viven en aislamiento voluntario con la protección de la Fundación Nacional Indígena.
Si bien existe incertidumbre sobre el futuro de Volta Grande, existe presión para implementar
Proyecto de Belo Sun. A solicitud del Ministerio Público Federal, un juez federal
en Altamira anuló la licencia preliminar de Belo Sun en 2014. La Fiscalía Federal interpuso
una segunda acción legal exigiendo que el proceso de licenciamiento sea realizado por el brasileño
Instituto de Medio Ambiente (IBAMA), a diferencia de las autoridades a nivel estatal. En un preliminar
decisión, un juez federal determinó que IBAMA debería intervenir en todas las decisiones de licencia futuras. La empresa apeló y espera la decisión del Tribunal Regional Federal de la Primera Región de Brasilia. Mientras tanto, se suspenden las dos decisiones del Tribunal Federal de Altamira.
Nota: La oficina del Ministerio Público de Brasil (Ministerio Publico en portugués) es un organismo independiente de fiscales. Este “ministerio público” opera independientemente de los demás poderes del Estado, incluido el Ministerio de Justicia. Su mandato es defender los derechos colectivos e individuales, el sistema legal y los procesos democráticos. El Ministerio Público tiene la tarea, entre otras cosas, de velar por que las autoridades y los servicios públicos respeten los derechos protegidos constitucionalmente. El Ministerio Público inicia averiguaciones legales y juicios civiles para proteger los intereses públicos y sociales, el medio ambiente y otros derechos individuales y colectivos. No existe tal institución en Canadá.
