Quito, Ecuador - A pesar de las tremendas probabilidades, los partidarios de un esfuerzo pionero para mantener la reserva de petróleo más grande de Ecuador permanentemente en el suelo han reunido firmas más que suficientes para calificar para una votación nacional sobre el tema en una elección especial.
El sábado, más de 3,000 personas de Yasunidos o “Unidos por el Yasuní”, un colectivo de la sociedad civil de ambientalistas y líderes indígenas, marchó a la Comisión Nacional Electoral en Quito. Entregaron 55 cajas con 756,291 firmas - 172,000 más que el número requerido - respondiendo “Sí” a la siguiente pregunta: “¿Está a favor de dejar petróleo en el suelo en el Lote 43 / Yasuní-ITT por tiempo indefinido?”.
La primera caja fue entregada por Alicia Cahuilla, la vicepresidenta de la nacionalidad waorani, y dos hombres waorani. Cahuilla viajó con una delegación de más de una docena de Waorani de la comunidad de Ñoneno durante 7 horas en canoa hasta la ciudad fronteriza petrolera de Coca a lo largo del río Napo y luego un viaje en bus de 5 horas a Quito.
Cahuilla dijo: “Vinimos de muy lejos a la capital para insistir en el referéndum popular para que todos los ecuatorianos voten por Yasuní. Todos necesitamos un Yasuní limpio y saludable para nuestros hijos y nuestro futuro. Los Waorani y Taromenane, tienen agua limpia y una vida sana. No queremos que el bosque muera ”.
La constitución de Ecuador requiere que el 5% de sus aproximadamente 14 millones de habitantes la firmen para forzar una votación electoral especial, que podría ser convocada a partir de julio de 2014. La Comisión Electoral Nacional tiene 30 días para verificar las firmas.
En agosto del año pasado, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, abandonó su plan revolucionario que buscaba mantener los campos petroleros de ITT (Ishpingo, Tambococha, Tiputini) permanentemente en el suelo a cambio de contribuciones financieras internacionales para ayudar a compensar los ingresos no percibidos del país. Cuando las donaciones no se materializaron, autorizó la perforación. En respuesta, miles de ecuatorianos han tomado las calles para recolectar firmas y defender Yasuní ITT, la parte más biodiversa y culturalmente frágil del Parque Nacional Yasuní, un área de altísima biodiversidad ubicada en la región amazónica de Ecuador. El parque fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1989 y contiene lo que se cree que es el mayor número de especies de plantas y animales del planeta, incluida una de las mayores poblaciones de jaguares. También es el hogar de numerosos pueblos indígenas, incluidos dos clanes nómadas waorani, los tagaeri y los taromenane, que evitan el contacto con el mundo exterior.
Durante los 6 meses que Yasunidos tuvo que recoger firmas, informaron miembros del colectivo represión e intimidación por parte del gobierno y partidarios de la perforación. La administración de Correa y los municipios locales buscaron restringir dónde se podían recolectar firmas y lanzaron su propio esfuerzo de recolección de firmas a favor de la perforación que tuvo poco apoyo público, pero copiaron los materiales de Yasunidos para confundir a los ciudadanos que intentaban firmar a favor de defender Yasuní.
El presidente Correa desafió a los partidarios de Yasuní a obtener las firmas necesarias en un discurso de televisión nacional después de anunciar los planes de perforación. “Si quieres un referéndum, no seas holgazán, ve a buscar la firma”, le dijo a la nación. Ahora, el gobierno se encuentra en la incómoda posición de que el tema de hecho pueda ser sometido a votación. Sin embargo, el Tribunal Constitucional aún no ha emitido un fallo final sobre la constitucionalidad de la cuestión, lo que podría hacer que el referéndum sea discutible. Si avanza, un voto a favor para mantener el petróleo bajo tierra complicaría la relación del gobierno con China, con quien parecían llegar a un acuerdo de caballeros que ofrecía a las empresas chinas acceso al crudo ya en 2009. de acuerdo con un documento interno del gobierno.
Yasunidos ha organizado un grupo de observadores para acompañar el proceso de verificación de firmas por parte de la Comisión Nacional Electoral, que es nombrada por el gobierno. “Veremos un escenario similar al del estado de Florida en las elecciones de 2000”, dijo Kevin Koenig, Director del Programa para Ecuador de Amazon Watch. Esperamos que la Comisión Electoral Nacional sea imparcial y actúe objetivamente durante este proceso democrático”. Los miembros de la Comisión fueron criticados por hacer declaraciones públicas sobre los formularios de petición utilizados por Yasunidos y la veracidad de las firmas mientras aún se estaban recopilando. Las reglas bizantinas gobiernan la recolección de firmas: deben haber sido firmadas solo con tinta azul y dentro de los límites del recuadro de firmas. Cualquier pliegue, arruga o mancha descalificará toda la página de la firma.
Correa ha sostenido que los fondos de la perforación de los campos de ITT son necesarios para brindar servicios básicos a los pobres de Ecuador. “Por supuesto que queremos ver la reducción de la pobreza y la mejora de los servicios básicos como el agua potable para todo Ecuador”, dijo Esperanza Martínez, presidenta de Acción Ecológica, el grupo ambientalista de base líder en Ecuador. “Pero hay una miríada de otras formas en que este gobierno puede financiar esas obras públicas. El discurso del presidente Correa sobre desarrollo versus medio ambiente es el mismo y cansado argumento que todos los presidentes han utilizado desde que se descubrió el petróleo. No hay nada 'revolucionario' en que Ecuador trate de abrirse camino hacia la prosperidad. Lo hemos estado haciendo durante medio siglo en vano ".
