Chevron aún continúa su lucha desesperada por obstaculizar el proceso de justicia en Ecuador, pero en Brasil, la compañía descubrió que escapar de un escándalo de contaminación similar no es tan fácil.
Hoy, 21 de marzo, se espera que los funcionarios brasileños presenten cargos penales contra Chevron, alegando que la compañía actuó de manera irresponsable antes y después de la fuga de noviembre de 3,000 barriles de petróleo en el campo Frade de 3.6 millones de dólares de Chevron frente a la costa de Río de Janeiro.
Fabio Scliar, jefe de la unidad de medio ambiente del Departamento de Policía Federal de Brasil, dijo a los medios brasileños esta semana que el pozo de agua profunda "no pudo ni debería haber sido perforado en las condiciones que se presentan en la zona", y agregó que una cantidad "absurda" de La presión se utilizó en el sitio situado frente a la costa del estado de Río de Janeiro. “Todo indica que un deseo de ganancias llevó (a Chevron) a asumir el riesgo prohibitivo” de perforar en el sitio, concluyó Scliar.
El viernes, un juez brasileño prohibió al presidente de Chevron en Brasil, George Buck, y a otros 16 ejecutivos salir del país hasta que se haya completado una investigación de los derrames de petróleo en alta mar de la compañía.
La estrategia de Chevron en Ecuador desde hace mucho tiempo: negar todo, fanfarronear con enojo y contraatacar con cientos de abogados, simplemente no funciona en Brasil.
La agencia reguladora del petróleo del gobierno ordenó a Chevron que deje de perforar nuevos pozos, aunque permitió que la producción continuara en los pozos existentes. Los fiscales federales pidieron a un tribunal federal que imponga una multa de 11 mil millones de dólares a Chevron y que cierre las operaciones de la empresa por completo.
El 29 de febrero, un juez se negó a emitir una orden judicial preliminar para cerrar la empresa, una medida que sin duda elevó las esperanzas de los ejecutivos de Chevron de que la empresa pronto quedaría libre de culpa.
Pero he aquí, el viernes 16 de marzo, funcionarios del gobierno anunciaron que habían detectado otra fuga proveniente de los pozos de Chevron en Frade. Se vio una mancha de un kilómetro de largo extendiéndose sobre la superficie del océano, y Chevron dijo frenéticamente que trataría de capturar el petróleo en dispositivos de contención.
Esta vez, el poder judicial brasileño pareció darse cuenta de que era necesario quitarse los guantes para niños. El juez federal Vlamir Costa Magalhães prohibió rápidamente a los ejecutivos de Chevron salir del país. “No hay duda de que la salida de estas personas del país, en este momento, generaría un riesgo considerable para la investigación”, dijo.
Para Chevron, hay mucho en juego. Las reservas de petróleo en alta mar de Brasil se consideran una de las fronteras sin explotar del mundo para el desarrollo petrolero, y potencialmente contienen hasta 100 mil millones de barriles de crudo. Los llamados campos pre-sal se encuentran a dos millas por debajo de la superficie del océano y otras dos a cuatro millas por debajo del lecho marino. Chevron tiene una participación operativa del 52 por ciento en el campo Frade y ha gastado alrededor de $ 2 mil millones hasta ahora en su desarrollo. Brasil es visto como una gran parte de la estrategia anunciada de Chevron de aumentar su producción mundial de petróleo en un 20 por ciento durante los próximos cinco años.
Para Brasil, estas dificultades geológicas significan que las compañías petroleras deben mostrar conocimientos y sensibilidad, no una actitud insensible de “taladrar, taladrar bebé”. Pero en una industria llena de malos actores, Chevron ha demostrado estar más allá de los límites, debido a su historial de negligencia ambiental y violaciones de derechos en Ecuador y en todo el mundo.
Brasil se está dando cuenta lentamente de lo que firmó. Cuidado con este hotel.
Actualización: como se sospecha, hoy los fiscales federales presentaron cargos penales contra 17 ejecutivos de las empresas Chevron y Transocean por una fuga de petróleo en el Atlántico.
