La compañía petrolera canadiense Talisman Energy ha generado un gran revuelo en la comunidad de Responsabilidad Social Corporativa con el reciente lanzamiento de su Política global de relaciones con la comunidad que incorpora los “principios generales” del consentimiento libre, previo e informado (CLPI). Este es un importante paso adelante en una industria cada vez más sujeta a riesgos legales, de reputación y operativos a medida que las empresas se trasladan a áreas cada vez más remotas del mundo en busca de petróleo. Sin embargo, Talisman sigue enfrentando protestas y oposición a sus operaciones por parte del pueblo Achuar en Perú a pesar de la afirmación de la empresa de que están operando con el apoyo de la comunidad. ¿Por qué esta brecha entre la política y la realidad sobre el terreno?
En 2008, cuando tres líderes Achuar viajaron a la Reunión General Anual de Accionistas de Talisman en Calgary, Canadá, el CEO John Manzoni hizo un compromiso importante: “Talisman no funcionará en Perú en áreas en las que no tiene un acuerdo con la comunidad”. La empresa continúa sosteniendo que cuenta con el apoyo de las comunidades directamente afectadas por sus operaciones. Sin embargo, la mayoría de los Achuar que viven en el Bloque 64 continúan protestando porque Talisman no tiene derecho a estar allí. Para comprender esta brecha entre la oposición de los Achuar y la percepción de Talisman de que tienen una licencia para operar, es necesario comprender la historia, la geografía y las estructuras tradicionales de toma de decisiones de los Achuar. Llega al corazón de los desafíos que las empresas deben abordar al implementar una política de CLPI.
Hay dos grupos de Achuar en Perú separados por el caudaloso río Pastaza. Al oriente Achuar en la cuenca del río Corrientes han sufrido impactos devastadores para el medio ambiente y la salud de más de 40 años de perforación petrolera. Los Achuar del oeste en las cuencas de los ríos Pastaza y Morona observaron estos desarrollos y decidieron que el riesgo de la extracción de petróleo para su forma de vida era demasiado grande. Estaban particularmente preocupados por una gran zona de humedales remotos en el corazón de su territorio, un terreno crucial para la caza y la pesca y la fuente de gran parte del agua dulce que fluye a través de su territorio. Esa es precisamente el área donde Talisman ha estado explorando en busca de petróleo.
Conflicto y división
Los Achuar de Pastaza y Morona se han opuesto a la perforación petrolera desde la creación del Bloque petrolero 64 en su territorio ancestral en 1995. Para cuando Talisman compró una participación del 25% en el bloque en 2004, el operador líder Occidental Petroleum (Oxy) había logró convencer a un puñado de comunidades en la esquina noroeste del bloque para permitir las pruebas sísmicas iniciales. Oxy ofreció dinero a los líderes que pudieran convencer a sus comunidades de que se unieran a ellos, establecieron nuevas organizaciones Achuar y dividieron al pueblo Achuar.
Cuando Talisman se convirtió en el operador líder en el Bloque 64 en 2007, renegoció los acuerdos comunitarios y continuó la exploración y perforación sísmica. Pero lo que Talisman vio como un esfuerzo por ampliar su participación y el apoyo de la comunidad fue visto por los Achuar como una continuación de los esfuerzos de Oxy para dividir y provocar un conflicto entre los Achuar. Para Talisman puede haber parecido perfectamente razonable que los individuos, familias y comunidades tuvieran la libertad de elegir si querían que Talisman estuviera allí, pero para los ancianos Achuar y los jefes tradicionales esto iba en contra de sus valores de toma de decisiones colectivas y socavaba la unidad de el pueblo Achuar.
En mayo de 2009, un grupo numeroso de Achuar caminó varios días hasta una de las plataformas de perforación de Talisman para expresar su oposición a las operaciones en curso, pero fueron recibidos por un grupo armado de Achuar aliado de Talisman. El tenso enfrentamiento bien podría haber terminado en disparos de no haber sido por la intervención de los ancianos Achuar. Los Achuar ven a las compañías petroleras como el centro de estos conflictos entre familias, pero en este caso los Achuar acusan a Talisman de transportar personas con armas de fuego al sitio de perforación, avivando las llamas y casi provocando una masacre.
La percepción de los Achuar de que Talisman es la causa del conflicto y la división se debe en parte a las tácticas sin escrúpulos de su predecesor Oxy, pero sin duda ha sido reforzada por las acciones de Talisman en la plataforma de perforación en 2009. Los Achuar ven los continuos intentos de Talisman negociar más acuerdos con las comunidades por ser corruptos y divisivos. Este descontento y conflicto presenta un riesgo continuo para las operaciones de Talisman en el terreno.
Consentimiento previo y toma de decisiones colectivas
En cada etapa de las operaciones en el Bloque 64, Talisman Energy ha negociado acuerdos con las comunidades vecinas. Pero los Achuar objetan la existencia misma del bloque y la amenaza constante de la perforación petrolera. Nunca fueron consultados cuando el gobierno peruano creó el bloque petrolero en 1995 y lo subastó a empresas petroleras. Saben que si Talisman encuentra petróleo, después de cientos de millones de dólares de inversión en exploración, indudablemente conducirá al desarrollo y décadas de producción con carreteras, oleoductos y pozos que afectarán a todos los que viven allí.
La responsabilidad principal de la consulta previa a la creación de un bloque petrolero recae en el gobierno peruano, pero la presencia del Talismán Achuar en el terreno lo convierte en cómplice de un abuso de su derecho a participar en las decisiones sobre su futuro. Ahora el gobierno y Talisman están encerrados en un contrato con obligaciones financieras que crean un obstáculo económico y político masivo para que ambas partes respeten el derecho a la autodeterminación de los Achuar y cuestionen la creación del bloque en sí.
En ocasiones, Talisman ha retratado la situación con los Achuar como una disputa por el territorio y las fronteras, pero la relación de los Achuar con su territorio es muy diferente a la propiedad de la propiedad en el mundo occidental. No hay límites claros y la tierra no pertenece a ninguna familia, individuo o comunidad. Los Achuar dicen que la extracción de petróleo afectaría a todos y que cualquier decisión debe tomarse de forma colectiva, no por una sola comunidad, sino con todos los ancianos y líderes tradicionales del pueblo Achuar juntos como un todo.
La toma de decisiones colectiva y por consenso presenta un desafío para una empresa petrolera. Es mucho más fácil negociar con una comunidad a la vez o con un pequeño grupo de líderes que representan y pueden tomar decisiones en nombre de otros. Pero las decisiones importantes se toman en grandes asambleas de cientos de Achuar de cada comunidad que debaten durante días desde el amanecer hasta el anochecer hasta que se llega a un consenso. Los Achuar han denunciado constantemente el incumplimiento de Talisman de estas decisiones.
Desde una perspectiva norteamericana individualista, tiene sentido que cualquier comunidad o individuo sea libre de permitir la extracción de petróleo en su tierra. De hecho, la idea de anteponer sus propios intereses a los de su vecino atrae a varios líderes jóvenes Achuar. Pero para los ancianos Achuar y los jefes tradicionales, esto socava sus derechos colectivos y sus estructuras tradicionales de toma de decisiones y amenaza el tejido de su sociedad.
¿Quién está afectado?
Talisman dice que están operando con el apoyo de las comunidades directamente afectadas por sus operaciones, pero ¿quién decide quién se ve directamente afectado? Talisman no ha visitado la mayoría de las comunidades dentro del Bloque 64 para comprender completamente cómo la exploración afectará su territorio y terrenos de caza. A pesar de esto, la empresa afirma que las comunidades que se oponen a sus operaciones no se ven afectadas y no necesitan su apoyo.
Gran parte del territorio Achuar en las remotas cabeceras del Amazonas aún no ha sido titulado legalmente y aparece en los mapas como un área desocupada. Talisman ha entrado en áreas a muchas millas de cualquier comunidad y se sorprendió cuando se enfrentaron a grupos enojados de Achuar. Los Achuar ven esto como una falta continua de respeto y aumenta la animosidad hacia la empresa.
Identificar qué territorio y derechos se ven afectados por las operaciones petroleras en la Amazonía es un desafío debido a la falta de mapas y títulos de propiedad formales, pero no hacerlo corre un riesgo muy real de provocar un conflicto cuando un equipo de trabajo aparece en el jardín trasero de alguien. .
Próximos pasos
Este año, Talisman planea expandir aún más la exploración en territorio Achuar y ya está pensando en la producción, a pesar de la oposición de Achuar. Los Achuar se sienten cada vez más frustrados porque su mensaje no se escucha y porque la empresa sigue ignorándolos. No abordar este problema expone a la empresa a un riesgo operativo y de reputación significativo en esta área.
La administración de Talisman se ha comprometido a respetar los derechos indígenas, pero la brecha entre las políticas y lo que está sucediendo en el terreno en Perú parece deberse a fallas en la comunicación y una falta de comprensión de los problemas territoriales y las complejidades de la toma de decisiones indígena.
Respetar los principios del CLPI va más allá de un compromiso superficial con el “apoyo comunitario”. ¿Se ha consultado a las personas adecuadas? ¿Ha realizado la empresa la debida diligencia para identificar los derechos de quién serán infringidos por sus operaciones? ¿De quién necesitan el acuerdo? ¿Ha habido coerción o manipulación y las personas han tenido la libertad de tomar una decisión antes de la firma de los contratos o del inicio de las fases del proyecto?
In Amazon WatchEl informe reciente “El derecho a decidir: la importancia de respetar el CLPI“Identificamos algunos de estos desafíos y cómo el incumplimiento de ellos no aborda los riesgos comerciales subyacentes asociados con las operaciones que afectan a los pueblos indígenas. En Perú, a pesar de su nueva política, Talisman no ha abordado algunos de estos desafíos clave y la empresa no ha visto más allá de sus obligaciones en virtud de la legislación nacional a su responsabilidad más amplia de respetar los derechos humanos independientemente del estado.
Talisman necesita detenerse, dar un paso atrás y realmente escuchar lo que dicen los Achuar y comprender cómo están invadiendo sus derechos y cesar las operaciones donde no tienen su consentimiento. Mientras tanto, la nueva Política de Relaciones Comunitarias Globales de Talisman presenta una oportunidad para que la empresa aprenda de esta experiencia y enfrente los desafíos del CLPI para evitar que esta situación se repita en el futuro.
