Fiebre del petróleo en la Amazonía peruana

Durante la última década, el gobierno peruano ha seguido un agresivo plan de desarrollo de hidrocarburos y ha concesionado casi el 70% de la Amazonía peruana a compañías petroleras internacionales sin consultar con los pueblos indígenas afectados. Esta estrategia presenta serias amenazas al medio ambiente y los derechos indígenas y ya ha dado lugar a protestas masivas. El malestar social subyacente y la falta de licencia social para operar crea importantes riesgos operativos, de reputación y legales para las empresas.

A pesar de la conclusión del Tribunal Constitucional de Perú de que el proceso de consulta del gobierno era legalmente inadecuado, la rama de arrendamiento de petróleo y gas del gobierno peruano, Perupetro, arrendó recientemente catorce nuevos bloques de petróleo en la Amazonía. Las organizaciones indígenas, los expertos en derechos humanos y los organismos internacionales han expresado su preocupación. En febrero de 2010, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de la ONU recomendó que el gobierno peruano “suspenda la exploración y explotación de los recursos naturales que están afectando [a los pueblos indígenas]” hasta que el gobierno haya implementado mecanismos de consulta efectivos. Aunque los pueblos indígenas trabajaron con el gobierno para redactar una ley de consulta que el Congreso aprobó la primavera pasada, el presidente de Perú García se negó a firmar la ley y ha ignorado los llamamientos de la federación indígena nacional amazónica, AIDESEP, de una moratoria sobre nuevas concesiones petroleras hasta la ley de consulta. esta en su lugar.

En su prisa por vender la Amazonía, el gobierno peruano ha ignorado las causas subyacentes del conflicto social. El hecho de que el gobierno peruano no consultara con los pueblos indígenas afectados sobre los proyectos de desarrollo ya ha tenido graves consecuencias, sobre todo en las protestas en toda la Amazonía que llevaron a la trágica violencia en Bagua en junio de 2009. La creciente resistencia de los pueblos indígenas a las operaciones petroleras también ha generado conflictos que han costado a las petroleras millones de dólares en los últimos años. Asimismo, la falta de licencia social para operar está creando problemas de reputación para empresas como Talisman Energy, cuyas operaciones en el norte de Perú son fuertemente rechazadas por el pueblo Achuar.

Perú está abriendo algunas de las regiones más remotas del Amazonas a la extracción de petróleo, amenazando algunos de los bosques con mayor biodiversidad del planeta y la vida de los pueblos indígenas que dependen de este bosque para su sustento. El desastre en el Golfo de México es una clara demostración de los riesgos involucrados; Al igual que la extracción de petróleo en aguas profundas, las operaciones en el Amazonas también traspasan los límites de la tecnología en un entorno frágil. Los expertos reconocen que un derrame de petróleo en el Amazonas crearía un desastre ecológico.

Los inversionistas deben continuar monitoreando esta situación, ya que las empresas que invierten en concesiones de hidrocarburos peruanos enfrentan importantes riesgos legales y de reputación como resultado de estos problemas.

Las nuevas concesiones

De las 25 nuevas concesiones anunciadas por Perú el año pasado, Perupetro adjudicó catorce, todas ubicadas en la Amazonía, en octubre de 2010. Cuatro lotes fueron a un consorcio que incluía a la petrolera colombiana Ecopetrol y la española Repsol YPF; los cuatro lotes están ubicados en el Amazonas, principalmente en las cuencas de los ríos Huallaga y Ucayali. Ecopetrol ganó otra concesión en la cuenca del río Marañón, cerca de una zona que recientemente sufrió un gran derrame de petróleo provocado por la petrolera argentina Pluspetrol, con efectos devastadores para los pueblos indígenas de esa zona. Las otras concesiones fueron adjudicadas a la argentina Tecpetrol, a la irlandesa Hydrocarbon Exploration ya la filial peruana de la china Sinochem, Emerald Energy Perú. Todos estos nuevos lotes representan serias amenazas para la sostenibilidad de la Amazonía peruana y los derechos humanos de los pueblos indígenas cuyos territorios se encuentran dentro de los bloques.

Falta de consulta y oposición indígena

Los pueblos indígenas han expresado serias preocupaciones sobre la continua negativa del gobierno peruano a atender sus llamados para implementar una ley de consulta y reconocer los territorios indígenas antes de imponer nuevas concesiones sobre sus tierras. La Corte Constitucional de Perú indicó recientemente que el gobierno peruano viola el derecho internacional y nacional cuando actúa sin el consentimiento de los pueblos indígenas afectados y que el proceso de consulta llevado a cabo por el Ministerio de Energía y Minas no cumple con este requisito. Expertos en derechos humanos advierten que el conflicto social puede agravarse a medida que los pueblos indígenas rechacen nuevas actividades de hidrocarburos autorizadas sin su consentimiento. Las empresas que han ganado estas concesiones enfrentan importantes riesgos reputacionales y legales si comienzan a trabajar en estas áreas sin antes involucrarse en un proceso para determinar si los pueblos afectados están dispuestos a otorgar su consentimiento libre, previo e informado a tales operaciones.

Estos riesgos se ven agravados por el hecho de que el gobierno se niega a otorgar títulos legales sobre muchos territorios indígenas a pesar de su obligación legal internacional de hacerlo. Es posible que las empresas no se den cuenta de que el gobierno ha impuesto un bloque petrolero sobre las tierras indígenas, porque parece que el gobierno está ofreciendo áreas de bosque supuestamente vacías cuando la realidad es que los pueblos indígenas viven, cazan y pescan en estas áreas. En el caso de los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario, los riesgos de participación empresarial en violaciones de derechos humanos son aún mayores. Los pueblos aislados son extremadamente sensibles a los impactos en la salud y al desplazamiento forzado, y las empresas no deben operar en áreas ocupadas por ellos. El gobierno peruano afirma que los nuevos bloques no representan ningún riesgo para los pueblos aislados, lo que deja a las empresas peligrosamente inconscientes de que algunas concesiones pueden superponerse a áreas ocupadas por pueblos aislados.

Las organizaciones indígenas en Perú se oponen firmemente a la creación y adjudicación de nuevas concesiones petroleras sin la debida consulta. Las empresas que ingresan a este entorno enfrentan una batalla cuesta arriba para adquirir cualquier licencia social para operar, además de los riesgos legales y de reputación. La consulta no es solo un requisito legal y un derecho fundamental de los pueblos indígenas, sino también un proceso para asegurar la legitimidad social de las acciones que puedan afectar su territorio. El hecho de que Perú no se involucre en este proceso de manera significativa crea un grave riesgo de aumento del conflicto social a medida que los pueblos indígenas intentan defender sus vidas y territorios. Dados estos riesgos y la fuerte crítica de las federaciones indígenas, los grupos de derechos humanos y las organizaciones internacionales, Perú debería seguir la sugerencia de la Organización Internacional del Trabajo de suspender todas las nuevas concesiones hasta que se establezca un proceso de consulta legalmente adecuado.

El gobierno peruano ha impuesto estas nuevas concesiones de petróleo y gas en tierras indígenas a pesar de que hacerlo representa una violación de los derechos de los pueblos indígenas y aumenta la posibilidad de conflicto social. Las empresas que optan por operar en este entorno enfrentan serios riesgos legales y de reputación y pueden perder las concesiones o ser cómplices de violaciones de derechos humanos.

Oportunidades de participación

Para obtener más información sobre Amazon WatchPara conocer el trabajo de defensa de los accionistas de Perú, comuníquese con Britton Schwartz, Defensor del Perú, en britton@amazonwatch.org. Si está interesado en unirse a un compromiso activo de accionistas con Repsol YPF en relación con los derechos de los pueblos indígenas, particularmente en relación con sus operaciones en la Amazonia y Perú, comuníquese con Steven Heim, Boston Common Asset Management, en sheim@bostoncommonasset.com.

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