Los campos petroleros de Ishpingo, Tambococha, Tiputini son los más grandes de Ecuador. Según estimaciones, podrían producir hasta 900 millones de barriles de crudo pesado. Pero en un giro cruel del destino geológico, se encuentran debajo de uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta: el Parque Nacional Yasuní en la Amazonía ecuatoriana.
Cubriendo casi 2.5 millones de acres de selva tropical primaria, Yasuní es el territorio ancestral del pueblo Huaorani, así como de otras dos tribus indígenas que viven en aislamiento voluntario, los Tagaeri y los Taromenane. Yasuní es un área de extrema biodiversidad, que contiene lo que se cree que es la mayor variedad de especies de árboles e insectos del planeta. En solo 2.5 acres, hay tantas especies de árboles como en todos los Estados Unidos y Canadá combinados. Fue nombrada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1989.
En 2007, el presidente de Ecuador, Correa, lanzó la iniciativa Yasuní-ITT, buscando contribuciones financieras internacionales equivalentes a la mitad de los ingresos no percibidos del país si el gobierno dejaba intactas las reservas de petróleo de Yasuni. La propuesta busca lograr un equilibrio entre la protección del parque y sus habitantes indígenas, mientras sigue generando algunos ingresos para Ecuador, un país que depende del petróleo para el 60 por ciento de sus exportaciones. El plan también evitaría que aproximadamente 410 millones de toneladas de CO2, el principal gas de efecto invernadero que impulsa el cambio climático, llegue a la atmósfera.
La propuesta histórica tardó tres años tumultuosos en elaborarse. Desde el principio, el gobierno insistió en un plazo de un año para recaudar cerca de 4.5 millones de dólares, lo que los posibles donantes consideraron imposible. El recambio político fue rampante. Una serie de políticas contradictorias emitidas por el presidente Correa, junto con pasos en falso y mensajes deficientes erosionaron aún más la credibilidad de la propuesta. Pero las organizaciones de la sociedad civil del Ecuador, Amazon Watch, y los propios huaorani, mantuvieron viva la propuesta presionando al gobierno y continuando aumentando la popularidad de la propuesta a nivel nacional e internacional.
El 4 de agosto de 2010, el gobierno ecuatoriano firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para abrir un fondo fiduciario internacional para recibir donaciones de los países colaboradores. Aunque hay motivo de celebración, algunos de los grupos indígenas de Ecuador están preocupados por el reciente anuncio de la administración de Correa de abrir áreas de la prístina y sin carreteras de la región amazónica del sudeste de Ecuador.
“No queremos que Correa compense su pérdida de ingresos por dejar el petróleo ITT en el suelo abriendo otras áreas de tierras indígenas igualmente vírgenes”, dijo German Freire, presidente del pueblo indígena Achuar que tiene títulos de propiedad de casi dos millones. acres de selva tropical intacta, todos los cuales se abrirían a nuevas perforaciones.
La iniciativa Yasuní-ITT es una gran idea de un país pequeño. Ha inspirado a la sociedad civil, las comunidades indígenas y los gobiernos de otros países a iniciar un diálogo sobre lugares específicos donde la extracción de petróleo nunca debería ocurrir. Ha expuesto la realidad de que los países con un PIB dependiente de las exportaciones de petróleo tienen pocas opciones para cerrar los grifos cuando enfrentan una deuda externa de 14 millones de dólares. El precedente y el potencial de la propuesta trascienden las fronteras de Ecuador e ilustran que el camino hacia un futuro pospetrolero es posible, necesario e inminente.
El memorando de entendimiento con el PNUD es un paso buscado desde hace mucho tiempo para proteger el Parque Nacional Yasuní. Ahora necesitamos que más países contribuyan y que el presidente Correa cumpla su palabra.
