Washington - La Corporación de Inversión Privada en el Extranjero (OPIC), una importante agencia de crédito a la exportación de Estados Unidos, está lista para aprobar $ 200 millones en financiamiento concesional para un gasoducto y un proyecto de energía en Bolivia, a pesar de las objeciones de grupos ambientalistas internacionales.
Se espera que la agencia apruebe el paquete de financiamiento para Enron Corporation, con sede en Texas, en su reunión de directorio el 16 de junio, según fuentes de OPIC.
Sin embargo, los ambientalistas y sus aliados en el Congreso aún esperan persuadir a la OPIC de que no apruebe el financiamiento o de que exija que Enron cambie la ruta del oleoducto para proteger el último bosque tropical seco intacto del mundo y uno de sus hábitats más diversos.
En una carta al presidente de la OPIC, George Munoz, un grupo bipartidista de 25 legisladores, incluido George Miller, el demócrata de mayor rango en el Comité de Recursos de la Cámara, pidió a la agencia cuasi gubernamental que negara la financiación.
"Tenemos entendido que este proyecto tiene implicaciones negativas para algunos de los ecosistemas más singulares del mundo", escribieron los representantes. "Además, existen soluciones menos destructivas para el medio ambiente ..."
El proyecto Enron es parte de un plan de 2.1 km y 3,150 millones de dólares para transportar gas natural desde Bolivia a Sao Paulo, Brasil. Enron, junto con Shell, son los principales accionistas de Gas Transboliviano, SA, que transportará el gas dentro de Bolivia.
Uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos del mundo, ha atraído cientos de millones de dólares en financiamiento del Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Corporación Andina de Fomento y el Banco Europeo de Inversiones.
Las obras de la primera parte del proyecto, la construcción de un oleoducto que conectará la ciudad boliviana de Santa Cruz de la Sierra con la ciudad de Campinas en Sao Paulo, concluyeron en febrero, cuando esté terminado, el oleoducto Enron comenzará en Ipias, Bolivia. , donde se bifurca el principal oleoducto Bolivia-Brasil.
Luego corre hacia el noreste a través de San Matías hasta Cuiabá, en el estado brasileño de Mato Grosso, donde Enron está construyendo una planta de energía de gas natural de ciclo combinado de 480 megavatios.
Los ambientalistas han expresado una gran preocupación por la ruta final. “Casi el 90 por ciento de la ruta del oleoducto en Bolivia atraviesa bosques tropicales extremadamente únicos y prístinos y ecosistemas del Pantanal”, según Atossa Soltani, directora de Amazaon Watch, un grupo de defensa con sede en California.
“Dado lo aislada que está la región, el derecho de paso del oleoducto de 30 metros abrirá el corazón de esta región virgen a la explotación descontrolada, la caza ilegal, la tala, la caza furtiva y la colonización”, dice.
Sus opiniones se hicieron eco en otra carta enviada a Muñoz enviada la semana pasada por 60 organizaciones ambientales de 25 países.
Los grupos acusan a la OPIC de violar sus propias políticas que prohíben el financiamiento de cualquier proyecto de infraestructura en los bosques tropicales primarios y han exigido que la agencia realice un nuevo estudio.
La OPIC originalmente tenía la intención de que la Junta asumiera el proyecto en marzo pasado. Pero una revisión de una evaluación de impacto ambiental (EIA), preparada por la consultora boliviana Entrix y pagada por Enron, junto con las crecientes críticas de grupos ambientalistas, aquí y en Bolivia, convencieron a la agencia de que necesitaba más información.
Como resultado, OPIC encargó una “Evaluación Ambiental Suplementaria” (EAE) para determinar el estado del bosque seco semideciduo de Chiquitano y otros hábitats críticos a lo largo de la ruta del oleoducto, y recomendar medidas específicas para mitigar el efecto del proyecto en los alrededores. ecología.
La EAE fue preparada por 28 científicos contratados por Entrix. Al mismo tiempo, un equipo independiente de científicos formado por una coalición de organizaciones no gubernamentales (ONG) bolivianas e internacionales llevó a cabo su propio estudio y emitió una EAE independiente (ISEA).
Una diferencia importante entre los dos informes fue en la evaluación del estado de conservación del bosque chiquitano. La EAE encontró que el bosque había sufrido suficiente intervención humana
que ya no cumplía con la definición de “bosque primario”, tal como la utilizan la OPIC y el Banco Mundial, según un resumen de 10 páginas distribuido por la OPIC.
El resumen decía que los científicos habían descubierto que entre el 60 y el 70 por ciento del área a lo largo del derecho de paso del oleoducto ya estaba degradada.
Los científicos de ISEA, por otro lado, encontraron que "el bloque de bosque atravesado por el proyecto del gasoducto de Cuiabá es ... una comunidad de clímax forestal o bosque primario".
Además, las organizaciones no gubernamentales dicen que el resumen de la EAE difundido por la OPIC distorsiona los resultados reales del informe, mucho más extenso.
Por ejemplo, en el informe actual, los grupos de ornitología, mammalogía, herpetología y entomología concluyeron que el bosque estaba prácticamente intacto por la actividad humana y que deberían utilizarse rutas alternativas para el oleoducto.
“OPIC está siendo bastante manipuladora al resumir selectivamente los hallazgos de su propio informe”, dice Soltani.
“Decir que el Chiquitano no es bosque primario es como decir que la Tierra no es redonda”, según Brent Blackwelder, presidente de Amigos de la Tierra.
Casi 100 especies de mamíferos, aves y reptiles, incluidos el guacamayo jacinto, el mundo de la crin, el jaguar y el ocelote en el Chiquitano, están actualmente protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas, según ISEA.
OPIC dice que el financiamiento para el proyecto estará condicionado al acuerdo de Enron para redirigir el oleoducto un total de 30 kms en el Chiquitano y otros 69 kms del sistema de humedales del Pantanal. También debe tomar otras medidas para garantizar que se reduzcan los daños ambientales.
Pero los activistas dicen que los términos de OPIC no se pueden hacer cumplir legalmente en Bolivia e insisten en que es poco probable que las condiciones tengan un impacto más que marginal.
