Washington - La Corporación de Inversión Privada en el Extranjero aprobó hoy un préstamo de 200 millones de dólares para un gasoducto en Bolivia, un proyecto al que se oponen grupos ambientalistas y algunos legisladores estadounidenses.
OPIC, que promueve la inversión extranjera de Estados Unidos al proporcionar seguros contra riesgos, dijo que el proyecto incluirá "medidas sin precedentes para salvaguardar el medio ambiente".
Estos incluyen una auditoría independiente del cumplimiento del proyecto con los requisitos ambientales, capacitación ambiental para todos los empleados involucrados y la asignación de un ingeniero independiente para supervisar el proyecto.
El gasoducto, una empresa de Enron-Shell, transportaría gas a través del este de Bolivia hasta una planta de energía en Cuiabá, Brasil. Atravesaría el bosque de Chiquitana, descrito como “uno de los bosques secos con mayor diversidad floral del mundo” y hogar de varias especies en peligro de extinción como jaguares, ocelotes y venados de los pantanos.
OPIC dijo que el proyecto promoverá el desarrollo tanto en Bolivia como en Brasil y “promoverá el uso de gas natural limpio y permitirá que otras plantas de energía en Brasil cambien el combustible diesel, reduciendo las emisiones anuales de dióxido de carbono hasta en 475,000 toneladas al año. "
Además, Enron y Shell se comprometieron a gastar más de $ 20 millones para desarrollar e implementar un plan regional de conservación para el este de Bolivia durante los próximos cinco años.
Sin embargo, los grupos conservacionistas dijeron que los nuevos caminos a través del bosque abrirán el camino para la caza furtiva, la tala, la caza, la agricultura y los asentamientos. Dicen que el proyecto viola un compromiso que hizo el presidente Clinton en un discurso de 1997 ante las Naciones Unidas cuando pidió la prohibición de los proyectos de infraestructura en los bosques tropicales primarios.
Un grupo de oposición, el Fondo Mundial para la Naturaleza, instó en un comunicado a que "el gasoducto se construya en una ruta alternativa que esté disponible y que no afecte al bosque".
El representante George Miller, demócrata de California, inició una carta de 25 miembros del Congreso instando al presidente de la OPIC, George Muñoz, a abandonar el proyecto. Es el demócrata senior en el Comité de Recursos de la Cámara.
