Washington - Los grupos indígenas de la cuenca del Amazonas de América Latina, la selva tropical con mayor diversidad biológica del mundo, están avanzando para oponerse a los proyectos de infraestructura que creen que conducirán a la destrucción de sus países de origen.
“Juntos, nuestros pueblos están buscando un nuevo modelo de desarrollo para la región”, dice José Adalberto Macuxi, coordinador del Consejo Indígena Brasileño en el estado de Roraima (CIR). Un nuevo informe revela los avances realizados desde el Primer Seminario Internacional de Pueblos Indígenas celebrado en agosto de 1997 en el norte
Ciudad amazónica brasileña de Boa Vista.
En esa reunión, los líderes indígenas de Brasil, Guyana y Venezuela discutieron el impacto potencial de los proyectos de desarrollo propuestos, como carreteras, líneas eléctricas, vías fluviales, oleoductos y refinerías, destinados a promover el libre comercio en la región.
"Teniendo en cuenta la naturaleza multinacional del desarrollo en la región, esta emocionante reunión permitió que los pueblos indígenas se unieran a pesar de sus diferencias de idioma y trabajaran en soluciones", dijo Melina Selverston, directora de la Coalición para los Pueblos Amazónicos y su Medio Ambiente con sede en Washington. un grupo de defensa que participó en el seminario, dijo a IPS.
Casi todos los proyectos planificados o parcialmente terminados están diseñados para atravesar millones de hectáreas de territorios indígenas, bosques densos y ecosistemas complejos de ríos y pantanos, y traerían cambios de gran alcance a la Amazonía.
La extracción de recursos, desde oro en el estado brasileño de Roraima hasta gas natural en Bolivia, aumentará cuando estos proyectos se pongan en marcha.
Los gobiernos de la región, y las corporaciones e instituciones financieras internacionales que apoyan estos proyectos, argumentan que estos planes son necesarios para desarrollar e integrar sus economías y llevar energía y recursos a los centros urbanos, como la ciudad brasileña de Sao Paulo. Pero los críticos dicen que estos proyectos que actúan como arterias para el comercio mundial tendrán consecuencias devastadoras para la Amazonia.
"Los megaproyectos previstos para el Amazonas abrirían el corazón de la selva tropical más grande del mundo a una explotación intensiva", afirma Atossa Soltani, director del grupo de defensa con sede en California. Amazon Watch – quien también estuvo en la reunión en Roraima. "Estos poemas dejarán tras de sí un rastro de tala industrial, minería, extracción de petróleo, ganadería y desarrollo agrícola a gran escala".
A menudo, estos proyectos agravan los conflictos ya existentes que los pueblos indígenas tienen con el gobierno sobre la demarcación de la tierra y el acceso a los recursos naturales, dice Soltani.
El seminario del año pasado reunió a representantes de más de 35,000 pueblos indígenas que viven alrededor de la frontera entre Brasil, Venezuela y Guyana para discutir los problemas comunes de demarcación de tierras y las soluciones que giran en torno a los proyectos propuestos en la región por primera vez.
CIR y la Confederación Indígena Venezolana (CONIVE), así como la Asociación de Pueblos Amerindios (APA) de Guyana ahora están pidiendo a los gobiernos que garanticen los derechos territoriales indígenas y tomen medidas para proteger el medio ambiente antes de construir una línea eléctrica de 685 kilómetros. La línea propuesta iría desde la represa hidroeléctrica Guri en el río Caroní en Venezuela para suministrar electricidad a Boa Vista y el estado de Roraima.
Según lo planeado, la línea atravesaría varias áreas indígenas en Brasil y Venezuela, así como el Parque Nacional Canaima, declarado Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas. Debido a la línea, los ríos Caura y Paragua pueden ser redirigidos a través de un canal de 30 kilómetros de largo que inundaría aproximadamente 500 kilómetros cuadrados de tierra habitada por 16 tribus.
Debido a que el gobierno venezolano no ha reconocido ningún derecho a la tierra de los indígenas, nunca consultaron a la gente antes de hacer estos planes de desarrollo, dice José Poyo, presidente de CONIVE. Los grupos indígenas en Venezuela también temen que la línea conduzca a instalaciones de procesamiento y fabricación en la Amazonía, ya que lleva electricidad a nuevas concesiones de extracción y tala de oro en la Reserva Forestal Sierra Imataca.
En el informe del seminario, otros grupos expresaron su preocupación por la pavimentación de la carretera Manaos-Caracas, que conecta el Amazonas con la costa caribeña. Cuando la carretera atravesó tierras indígenas a principios de la década de 1970, aproximadamente la mitad de los indios Waimiri-Atroari murieron a causa de enfermedades introducidas.
El año pasado, Waimiri impidió que los ingenieros del ejército pavimentaran hasta que el gobierno estatal acordó realizar un estudio de impacto ambiental completo y proporcionar una subvención de 3.5 millones de dólares para que el grupo supervise y controle el tráfico en la carretera durante los próximos diez años.
En Guyana, el gobierno quiere mejorar unos 450 kilómetros de carretera desde Georgetown a Boa Vista, lo que permitiría a las empresas madereras y mineras de la zona aumentar la producción. La APA exige que se aborden todas las cuestiones relativas a los derechos sobre la tierra, tanto en general como en relación con las mejoras viales propuestas. Los conflictos de demarcación de tierras entre los amerindios y el gobierno de Guyana se ven agravados por la concesión de extensas concesiones madereras y mineras, dice la APA.
David James, presidente de APA, dice que no se les consulta ni se les notifica cuando se otorgan estas concesiones. "Permitir la minería y la tala incontroladas en nuestras tierras no beneficiará en última instancia ni a Guyana ni al mundo, y lo peor de todo es que amenaza la supervivencia del pueblo amerindio y el medio ambiente".
Los proyectos planteados en el seminario son solo algunas de las decenas de planes de infraestructura propuestos que se espera completen la visión del libre comercio en los nueve países de la cuenca del Amazonas. En agosto, los grupos planean reunirse para un segundo seminario en Venezuela
para organizarse aún más en contra de estas propuestas.
Amazon Watch publicó un informe a principios de este año que muestra que la mayoría de los proyectos propuestos en la región se centran en tres corredores principales: desde Manaos en el norte de Brasil hasta el Caribe a través de Guyana y Venezuela; desde el sur de Brasil hasta el Pacífico pasando por Bolivia, Chile y Perú; y desde el centro de Brasil hasta el Atlántico.
Muchos grupos indígenas amazónicos dicen que no saben qué proyectos se están planificando hasta que es demasiado tarde. "Es muy difícil obtener documentos sobre planes para nuevos proyectos que impacten en nuestra zona", dijo a IPS Ann Paulo Souto, del CIR, a principios de este año.
Los documentos sobre tales proyectos estuvieron disponibles el mes pasado en una conferencia patrocinada por el gobierno de Estados Unidos en Atlanta, Georgia.
En la conferencia “Oportunidades de infraestructura en América del Sur”, la Agencia de Comercio y Desarrollo de los Estados Unidos (TDA) promovió la producción de gas por valor de 6.4 millones de dólares y la producción de petróleo por 8.4 millones de dólares para los países de América Latina.
Algunos de los proyectos presentados en Atlanta, incluidos los yacimientos y gasoductos de Camisea en Perú y el gasoducto Bolivia-Brasil, dañarán la selva amazónica, dice Amazon Watch's Soltani, quien protestó por la conferencia.
Hace apenas unos días, el Banco Interamericano de Desarrollo aprobó un préstamo de 240 millones de dólares para apoyar la construcción del oleoducto Bolivia-Brasil, parte del cual atravesará frágiles humedales y bosques subtropicales.
La instalación de crudo pesado Petrozuata en la cuenca del río Orinoco de Venezuela, y la presa Laeado de Brasil y el agua de Tocantin-Araguaia son otros proyectos propuestos promovidos por la TDA que, según grupos ambientalistas, dañarán el Amazonas.
Si bien la agencia no proporciona financiamiento directo o préstamos para proyectos, la TDA trabaja en estrecha colaboración con el Consejo de Inversión Privada en el Extranjero de EE. UU. (OPIC) y el Banco de Exportación e Importación, que sí alientan financieramente a las corporaciones estadounidenses a invertir en proyectos en otros países. (FIN / IPS / dk / mk / 98)
