Em 23 de agosto, o povo Waorani foi às ruas de Puyo para marcar o terceiro aniversário do histórico referendo de Yasuní, no Equador, e protestar contra a recusa do governo em cumprir a vontade dos eleitores. A inação do governo coloca em risco a biodiversidade de Yasuní e a sobrevivência dos povos indígenas Tagaeri e Taromenane, que vivem em isolamento voluntário, além de agravar a ameaça de contato indesejado.
Três anos após os equatorianos votarem esmagadoramente a favor da preservação permanente do petróleo sob o Parque Nacional Yasuní, o petróleo continua jorrando. Segundo dados do governo, menos de um quarto dos poços foram fechados. Líderes Waorani afirmam que o número real se aproxima de dez. Sem monitoramento independente, permanece incerto se os poços foram devidamente fechados de acordo com as práticas padrão da indústria ou se foram simplesmente abandonados.
Os campos continuam produzindo cerca de 40,000 barris por dia, e a Petroecuador, companhia petrolífera nacional do Equador, está adiando o encerramento total das atividades petrolíferas para 2034 – onze anos após a votação – com planos para permitir que muitos dos poços entrem em declínio natural. O governo do presidente Noboa não cumpriu os prazos determinados pela justiça para o fim da extração, colocando em risco tanto o mandato democrático quanto os direitos dos povos indígenas cujos territórios são afetados.
O governo também não consultou nem obteve o consentimento do povo Waorani sobre o processo de desativação e os excluiu de uma participação e supervisão significativas.
O protesto de agosto foi o capítulo mais recente de uma luta em torno de Yasuní que já dura décadas.
Em agosto de 2023, os eleitores equatorianos foram às urnas e fizeram história. Quase 60% optaram por manter permanentemente no subsolo uma das maiores reservas de petróleo do país.
O petróleo encontra-se sob três campos – Ishpingo, Tambococha e Tiputini (ITT) – que juntos formam o Bloco 43, uma concessão petrolífera localizada no interior do Parque Nacional Yasuní. Reserva da Biosfera da UNESCO, Yasuní é amplamente considerado um dos lugares com maior biodiversidade do planeta. É também o território ancestral dos povos indígenas Waorani e Tagaeri e Taromenane, que vivem em isolamento voluntário.
Juntamente com grupos locais como a Acción Ecológica, Amazon Watch ajudou a alertar sobre os planos de perfuração em Yasuní em 2003.Posteriormente, trabalhamos com a NAWE (Nação Waorani do Equador) para gerar impulso e atrair a atenção internacional para Yasuní como um local fundamental para manter o petróleo no subsolo, e trabalhamos em a proposta pioneira original da Yasuní-ITT de uma administração anterior, que procurou manter o petróleo no subsolo em troca de contribuições dos países ricos, os principais responsáveis pela atual crise climática.
Na época do referendo, a Petroecuador já havia perfurado 247 poços, que produziam cerca de 55,000 barris por dia, com planos de perfurar até 600 poços no total. Após os resultados do referendo, o governo foi legalmente obrigado a realizar uma retirada progressiva e ordenada de toda a atividade de extração de petróleo no Bloco 43 dentro de um ano a partir da notificação oficial dos resultados. O Tribunal Constitucional também proibiu o governo de celebrar novos contratos para continuar a exploração de petróleo na área.
Foi a primeira vez que um país produtor líquido de petróleo desativou prematuramente poços que haviam entrado em operação recentemente, e a primeira vez que tal decisão foi tomada por voto popular. Em teoria, o voto é um mandato irrevogável – muito mais forte do que um decreto executivo, uma política ou uma legislação que poderia ser revogada com uma mudança de governo.
No entanto, o governo Noboa não apenas deixou de implementar o referendo, como também está desrespeitando uma decisão vinculativa da Corte Interamericana de Direitos Humanos que exige que o Equador tome medidas para proteger os povos Tagaeri e Taromenane, incluindo a paralisação imediata das atividades petrolíferas.
O fracasso do governo em implementar integralmente o referendo, desativar as operações petrolíferas, garantir a participação do povo Waorani no processo e proteger as vidas e as futuras gerações de povos indígenas que vivem isolados vai muito além do destino de Yasuní. Isso levanta questões fundamentais sobre se uma decisão democrática histórica – e um precedente para a manutenção dos combustíveis fósseis no subsolo – será respeitada, ampliada e replicada, e se os direitos dos povos indígenas cujos territórios tornaram essa decisão possível serão, em última análise, protegidos.
A medida também surge em um momento crítico para o futuro energético do Equador. Enquanto governos e sociedade civil se reuniam em Santa Marta, na Colômbia, para identificar obstáculos e promover ações e cooperação internacional na transição para longe dos combustíveis fósseis, o Equador esteve notavelmente ausente. Em vez de desenvolver um plano para gerenciar sua transição para longe do petróleo, o governo Noboa está caminhando na direção oposta, buscando novos investimentos e tentando leiloar milhões de hectares de territórios indígenas titulados em áreas remotas e sem estradas na floresta tropical.
A estratégia do Equador de investir fortemente no petróleo como motor futuro de sua economia traz consigo riscos financeiros e políticos significativos. À medida que a transição energética global avança e a demanda por petróleo deve atingir seu pico no início da década de 2030, em meio ao forte crescimento das energias renováveis e da eletrificação, os países altamente dependentes das exportações de petróleo bruto enfrentam crescente incerteza quanto às receitas futuras, aos investimentos e à viabilidade a longo prazo de novos projetos petrolíferos. Expandir a fronteira do petróleo hoje pode comprometer o Equador com projetos dispendiosos cuja viabilidade econômica pode se deteriorar com as mudanças na demanda global, além de atrasar o trabalho árduo, porém necessário, de planejamento para uma economia mais diversificada e resiliente.
Há três anos, os equatorianos escolheram um caminho diferente. O referendo de Yasuní criou um mandato para manter o petróleo no subsolo e enviou um sinal poderoso de que os equatorianos rejeitam o mito antigo de que mais extração de petróleo traz desenvolvimento e prosperidade. Em vez disso, a votação abriu caminho para que o Equador liderasse a transição justa para longe dos combustíveis fósseis, afirmando que a biodiversidade, os direitos indígenas e um clima estável valem mais do que o equivalente a apenas alguns dias de consumo global de petróleo.
Três anos depois, essa escolha deve ser respeitada. O governo do presidente Noboa deve encerrar imediatamente a extração de petróleo no Bloco 43, fechar e desativar permanentemente os poços e a infraestrutura restantes e garantir a participação e a supervisão significativas dos Waorani no processo. Deve também adotar medidas que protejam a sobrevivência dos Tagaeri e Taromenane e abandonar os planos de expandir a exploração de petróleo para outros territórios indígenas na Amazônia.
O mundo está observando o que acontece em Yasuní. Três anos depois de os equatorianos votarem para manter esse petróleo no subsolo, sua decisão deve ser respeitada. Junte-se aos Waorani e a outras nações indígenas que pedem ao Equador que implemente o referendo, ponha fim à extração de petróleo em Yasuní e impedir a expansão da fronteira petrolífera na Amazônia.
