Venho de Sarayaku, uma comunidade Kichwa na Amazônia equatoriana que passou décadas defendendo seu território da exploração de petróleo. Durante todo esse tempo, ouvimos o mesmo argumento: sob nossa floresta jazem recursos que o país precisa para se desenvolver, e aqueles de nós que se opõem à sua extração são retratados como inimigos do progresso.
Mas conhecemos outro tipo de riqueza. Ela está em nossos rios, nos animais e plantas, no conhecimento transmitido por nossos ancestrais e nas relações que permitem que o mundo como o conhecemos continue a existir. Nosso território não é uma reserva de recursos à espera de serem explorados. É um território de vida.
Essa distinção é profundamente política.
Por muito tempo, a riqueza da Amazônia foi medida pelo que podia ser extraído dela: petróleo, gás, minerais, madeira. Hoje, pelo menos 250 milhões de hectares da região são terras pertencentes a povos indígenas e comunidades locais. Segundo Amazon WatchTrinta milhões de hectares – 12% – estão ameaçados pela exploração de petróleo e gás, enquanto outros 9.2 milhões de hectares – 4% – se sobrepõem a concessões de mineração. Diante dessa realidade, nos deparamos com uma falsa escolha: extração ou pobreza; petróleo ou desenvolvimento. Os povos amazônicos sabem que existem outras possibilidades.
Em Sarayaku, falamos de Kawsak SachaOu a Floresta Viva. Para nós, a floresta é um ser vivo do qual fazemos parte, onde tudo está interligado e onde nossa existência depende da manutenção desse equilíbrio. Nossa luta nunca foi simplesmente contra um poço de petróleo: trata-se do nosso direito de decidir o que acontece em nosso território, como queremos viver e que futuro construiremos para as gerações vindouras.
Existem territórios onde deixar o petróleo no subsolo é especialmente urgente e, agora, em Puyo, temos a oportunidade de levar essa discussão a uma escala pan-amazônica. Sabemos que o mundo precisa fazer a transição para longe dos combustíveis fósseis: a questão é como fazer isso de forma justa e por onde começar. Uma das propostas do 12º Fórum Social Pan-Amazônico (FOSPA) – que acontece desde 16 de agosto e termina na sexta-feira, 21 de agosto – é avançar zonas livres de combustíveis fósseisEm outras palavras, áreas que protegeriam permanentemente territórios que permanecem livres da exploração de petróleo e gás, especialmente onde impedir o avanço de novas fronteiras extrativas é mais urgente.
A Amazônia é um desses lugares: ela sustenta povos, culturas, rios, florestas, biodiversidade e conhecimento; territórios onde os povos indígenas exercem suas próprias formas de governança. Proteger a Amazônia significa nos perguntarmos o que entendemos por desenvolvimento e o que precisamos preservar para que a vida continue. Um futuro em que simplesmente decidimos onde a extração pode continuar e onde não pode não é viável. Um futuro livre de combustíveis fósseis é possível, começando pelos territórios onde a interrupção da expansão é mais urgente.
Mas a Amazônia não é uma realidade homogênea. Onde a extração ainda não chegou, devemos impedir seu avanço. Onde existem novos planos de expansão, devemos detê-los. Onde a indústria petrolífera opera há décadas, devemos planejar uma transição que não deixe comunidades para trás. Onde houve contaminação e destruição, precisamos de remediação. E onde os povos decidiram encerrar a extração, essa decisão deve ser respeitada e o território deve ser restaurado.
O Equador conhece bem esse último desafio: 6.7 milhões de hectares de blocos petrolíferos estendem-se por toda a sua região amazônica, o que, segundo um relatório liderado pela Earth Insight, ameaça 5.5 milhões de hectares de floresta primária intocada – 57% da floresta primária da Amazônia equatoriana. Além disso, afeta 4.4 milhões de hectares de territórios indígenas, representando 61% dessas áreas na Amazônia equatoriana.
Em Yasuní, por exemplo, os cidadãos decidiram manter o petróleo no subsolo. Este parque, que abrange mais de um milhão de hectares, enfrenta ameaças de blocos petrolíferos em 43% de sua área, segundo o mesmo relatório. Agora, precisamos tornar a vontade do povo uma realidade. Yasuní nos lembra que a transição também é uma questão de democracia e autodeterminação. Não podemos falar em proteger a Amazônia enquanto as decisões de quem vive nela – ou de quem decidiu democraticamente protegê-la – continuarem sendo ignoradas.
Durante anos, tentaram nos convencer de que os povos indígenas precisam de petróleo para escapar da pobreza. Mas uma transição justa exige justamente que mudemos essa concepção de riqueza. Precisamos fortalecer as economias que permitam a preservação da floresta, proteger nossas formas de governança territorial e direcionar recursos para atividades que sustentem a vida. Enquanto o financiamento público e privado continuar a apoiar a exploração de combustíveis fósseis e a infraestrutura em territórios amazônicos, estaremos financiando a expansão do próprio modelo que dizemos querer transformar.
Se ainda restam vastas áreas de floresta, é também porque nossos povos lutaram para defendê-las por gerações. Mas a Amazônia sustenta mais do que apenas nossas vidas. Suas florestas, rios e biodiversidade formam sistemas dos quais muito mais do que nós, que vivemos aqui, dependemos. É por isso que a FOSPA não pode se limitar a ser um espaço de encontro. Devemos sair de Puyo com decisões a tomar.
Por muito tempo, aqueles de nós que defendemos nossos territórios foram retratados como inimigos do progresso. Chegou a hora de inverter a pergunta: Que tipo de futuro estamos construindo se, para nos desenvolvermos, precisamos destruir aquilo que torna a vida possível? Da Amazônia, não estamos pedindo para retornar ao passado. Estamos defendendo nosso direito de decidir o futuro.
Patricia Gualinga é uma líder Kichwa de Sarayaku e liderou a histórica vitória legal de sua comunidade contra a exploração de petróleo.
