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Genebra/Quito – Numa grande vitória do povo indígena Shuar Arutam (Pueblo Shuar Arutam – PSHA) na Amazônia equatoriana, a Organização Internacional do Trabalho (OIT) concluiu hoje que eles não foram consultados sobre dois projetos de mineração de cobre em seu território: a mina Warintza operada por a empresa canadense Solaris Resources Inc., e a Panantza-San Carlos, operada pela ExplorCobres SA, uma subsidiária da empresa estatal chinesa CRCC-Tongguan Investment Co. A falta de consulta viola os direitos da PSHA garantidos na Convenção 169 da OIT e consagrados na Constituição do Equador. A decisão de hoje coloca ambos os projectos em risco jurídico e levanta questões sobre a sua viabilidade futura.
A decisão é o mais recente golpe para a Solaris Resources, cujo principal projeto Warintza enfrentou um reclamação da PSHA à British Columbia Securities Commission (BCSC) sobre a falta de consulta e consentimento. A conclusão de hoje da OIT confirma os argumentos da PSHA na denúncia, afirmando que nunca foram consultados. Isto contradiz as afirmações públicas da Solaris de que tinha “consultado constantemente” as comunidades locais e tinha uma licença social para operar. Solaris deturpou ou omitiu fatos materiais sobre a falta de consulta e consentimento nas divulgações ao BCSC, enganando os investidores na conferência anual da Associação de Prospectores e Desenvolvedores do Canadá (PDAC) em Toronto no início deste mês. Além disso, Solaris foi forçado a retificar várias alegações técnicas enganosas sobre o projeto em suas divulgações na semana passada.
Em Janeiro de 2021, a Internacional de Serviços Públicos, uma Federação Sindical Global que representa mais de 300 milhões de trabalhadores em 154 países através de mais de 700 sindicatos, juntamente com os seus homólogos equatorianos, apresentou uma queixa em nome da PSHA. Isto foi em resposta às contínuas violações dos direitos colectivos da PSHA estabelecidos na Convenção 169 da OIT. A denúncia recebeu apoio do advogado Mario Melo, Amazon Watch, e outras organizações.
Os Shuar Arutam, representando 47 comunidades espalhadas por 230,000 hectares, têm rejeitado consistentemente as actividades mineiras no seu território colectivo. Eles apresentaram a queixa depois que Solaris tentou dividir as comunidades e fabricar uma “aliança estratégica” entre membros de duas das 47 comunidades. Além disso, a PSHA intentou uma acção judicial perante o tribunal constitucional do Equador contra o projecto Panantza-San Carlos devido à falta de consulta. O tribunal decidiu a favor da PSHA e revogou a licença ambiental do projeto. As conclusões da OIT deixam claro que a PSHA é a organização indígena que deve ser consultada sobre estes projetos, enfatizando que a consulta ainda não ocorreu.
A OIT concluiu que quaisquer acordos que a Solaris possa ter alcançado com determinados indivíduos e suas comunidades não equivalem ao cumprimento da Consulta Livre, Prévia e Informada, conforme garantido na Convenção 169. Esta consulta é uma obrigação do governo e não das empresas privadas.
De acordo com a conclusão da OIT:
“Relativamente às alegações de confirmação de uma “aliança estratégica” entre a empresa detentora das concessões e alguns membros de algumas comunidades afectadas com o objectivo de reactivar o projecto, o Comité considera que, embora não proíba uma relação entre empresas no setor privado com os povos indígenas no contexto de um projeto de desenvolvimento em seus territórios, esta relação não equivale a um processo de consulta no sentido da Convenção, que, como mencionado anteriormente, corresponde à responsabilidade do Estado e está sujeito aos requisitos descritos no artigo 6 do acordo.”
A conclusão da reivindicação da OIT ocorre num momento político crucial para a defesa dos direitos territoriais indígenas, dado o anúncio do presidente do Equador, Daniel Noboa, da abertura do cadastro mineiro – uma medida que redesenharia ou criaria novas concessões mineiras para leilão. A OIT alertou o governo que deve reforçar os esforços para adoptar um quadro regulamentar que defina o âmbito e o procedimento de consulta, particularmente no sector mineiro. No entanto, este processo deve ser feito em consulta com os povos indígenas, minando a nova “manual de mineração”anunciado este mês para orientar as consultas comunitárias. Este manual foi criado sem consultar os povos indígenas.
O Equador pretende estabelecer-se como um destino mineiro proeminente a nível mundial, especialmente na procura de minerais críticos para a transição dos combustíveis fósseis. No entanto, as organizações indígenas opõem-se cada vez mais a este sector devido às violações de direitos e aos impactos ambientais da mineração, particularmente na Amazónia, que se encontra num ponto de viragem ecológico crítico.
“A decisão de hoje confirma o que temos dito o tempo todo. Não fomos consultados. Não fornecemos nosso consentimento. Nossa terra não está à venda. Defenderemos nosso território, nossas florestas, nossos rios e nossa cultura. O comité da OIT reconheceu que o projecto mineiro de Warintza afecta várias comunidades, que não foi realizada qualquer consulta e que a PSHA é a instituição indígena responsável por fornecer ou recusar o consentimento. Esperamos que as conclusões da OIT mostrem ao governo, às empresas e aos investidores que não podem desrespeitar a nossa organização e as nossas decisões.”
Jaime Palomino, presidente da PSHA
“As resoluções de hoje da OIT têm implicações importantes para o sector mineiro do país. Estabelece um novo precedente para a indústria não só porque reconhece as violações sistemáticas a que o povo Shuar Arutam tem sido sujeito, mas porque mostra que as estratégias típicas utilizadas pelas empresas para dividir comunidades e obter consentimento são inválidas. Afirma que o governo tem a obrigação de formular e construir políticas de mineração em consulta com os povos indígenas, o que torna o recente ‘manual de mineração’ discutível porque foi criado sem consulta.”
Sofia Jarrin, Conselheira de Advocacia Internacional, Amazon Watch
“O Comitê da OIT concordou com a PSHA que os projetos San Carlos Panantza e Warintza não foram submetidos a processos de Consulta Livre, Prévia e Informada com as comunidades afetadas. Esta é uma vitória importante para o povo Shuar Arutam que luta para que os seus direitos sejam respeitados pelas empresas mineiras que operam no seu território sem cumprir as disposições da Convenção 169 da OIT.”
Mario Melo, advogado da PSHA em reclamação da OIT
